– Чего боится-то? – не понял Йоргу. – Тудора? Или нас боится?

– Дядьку он боится. Вишь, парня из дому-то родня выкинула. Вот и боится теперь он, что дядька его тоже не примет, потому как он – не родной ему.

Йоргу встопорщил отсыревшие усы.

– Святой Спиридион! Вот чушь свинячья! Нешто тот, кто его, как щенка, в зубах таскал, нынче откажется из-за какого-то приказчика?!

Симеон промолчал в ответ, и грек сам себе ответил:

– Хотя черт их знает, сволоту боярскую...

– Или и вовсе, догадывается он, что дядьки нет в живых. Вспомни, сколько голов под тот заговор полетело, – Симеон тяжело вздохнул. – А так не знает точно, так хоть врать себе можно. Бывает же так...

– Бывает. Упаси нас, Господи и святой Спиридион, – Йоргу быстро перекрестился и прибавил почти просительно: – Но Подсолнуха я бы к Тудору отправил все-таки.

– Отправлю, – пообещал Симеон, поднимаясь и отряхивая штаны. – Вот те крест, если живой нынче вернусь – отправлю! А если не повезет мне – сам отправишь. Ладно?

– Ну, ты не очень-то! – мигом вызверился Йоргу. – Живой он не вернется! Накаркаешь еще!

Симеон протянул ему руку, помогая встать.

– Нехорошо у меня на душе как-то, Йоргу. Так как – ладно?

– На душе нехорошо – свечку перед иконой поставь и прочти три раза «Богородице», – грек с досадой дернул себя за ус. – Пошли спать, что ли, капитан?

По двору шатнулся лунный луч, и две черные тени: Мороя и Штефан шли от арсенала в казарму, отдыхать. Йоргу проводил их взглядом и вдруг обернулся к Симеону снова. Выговорил раздельно:

– Оставь парня баб охранять, у Григора. Наскочим на турок, угробится в драке – святой Спиридион!..

Симеон помолчал. Похлопал друга по плечу и кивнул, успокаивая.

– Ладно.

И лишь к следующему полудню они обнаружили, что оставлять кого-либо им теперь негде. Догадались бы раньше, но во влажном воздухе дым стелился по земле, невидимый из-за горы, и отряд продолжал путь спокойной трусцой...

Далеко была пасека старого Григора, обманчиво горное эхо – на заставе не слышали выстрелов!

Чернела взрытая земля раскисшими лужами, дотлевал полевой стан. По разбитым в щепу ульям обездоленно ползали сонные пчелы. Испуганно вскрикнул ребенок, и две женщины, хлопотавшие в сторонке над чьими-то телами, вскочили, оборачиваясь. С плачем бросились к Симеону, рассказывая наперебой и перемежая слова всхлипами.

Турок было много, сколько в точности – женщины сказать не могли, не было времени их считать. Все пешие. Конным бы незаметно не подобраться, а с крутого склона разбойники свалились на пасеку, как снег на голову.

Чужие ли, свои ли беглые сербы – работники Григора рассуждать не стали. Дали время бабам расхватать ребятишек и добежать до леса, а сами приняли внезапный и безнадежный бой. Лихой вояка был старый Григор, лихой до безрассудства. А может, он просто не успел послать за помощью – если налетает ватага разбойников, некогда думать, кого отпустить с донесением – все уже машут вилами и палят по кому попало...

Теперь пасечник лежал на спине, разбросав руки, и смотрел удивленно в серое небо единственным уцелевшим глазом. Удар ятагана снес ему полголовы. Здоровяк Йона валялся ничком среди ульев на трупе задушенного турка, по рубахе на спине расплылось черное пятно, босые ноги в грязи – выскочил из шалаша, не успев одеться...

Из пожарища торчали еще чьи-то сапоги – не вдруг опознаешь, свой или чужой, но убитых разбойников было много, не меньше десятка.

Пандуры, крестясь, стаскивали шапки. Слезали с седел, разбредаясь по пожарищу.

Симеон молча отстранил женщин. Кивком подозвал Йоргу, велел отдать им упряжную кобылу и показать тропу к заставе. Под присмотром Морои и деревенских они будут в безопасности.

Йоргу дернул себя за ус и пошел снимать с упряжной горшок с порохом. Из-за скалы появился Гицэ, сосредоточенный, серьезный, растерявший все обычное веселье.

– След к дороге, капитан.

Симеон кивнул в ответ:

– К Дунаю побежали. Подумали, что мы пальбу услышим.

– Сейчас погонимся? – деловито спросил Гицэ и все-таки покосился украдкой на разбросанные тела.

– Ладно, до Дуная успеем догнать. Верхами-то. Похоронить бы надо... – Симеон вдруг осекся и полез чесать затылок. – Лопаты...

– Здесь найдем, – отмахнулся Гицэ и вдруг мрачно взглянул на капитана исподлобья. – Ты Фатьму подозревал, что она из турецких соглядатаев?