— Чёрт тебя дери, Дженнифер Смит! Я точно твоя лучшая подруга? — восклицает она. — Ты тот ещё ребус ходячий! С ума сойти. И вы с Ричи… ну реально ещё не… играли в гольф???

Меня смешит это её сравнение.

— Да-да, мы пари заключили будучи не совсем трезвыми. Никакого секса до свадьбы.

— Ой, а ты и рада… — выдаёт вдруг она. — Это ж просто бред, Смит, ну честно!

Наверное, мне нечего сказать ей на этот счёт.

— Я потому и спросила, — отчего-то злюсь.

— Вот почему ты так среагировала на предложение Ричи переехать к нему, — с умным видом подытоживает пьяная, осоловевшая подружка.

— Да пора наверно. Переехать и… всё остальное.

Она хмурится. Смотрит на меня слишком внимательно. Поднимаю взгляд и пожимаю плечами.

— Ну только если хочется этого «всего остального». Тебе еще наверное… — она мнётся, и я понимаю о чём речь.

— Да нет, Онил, забей. В тот вечер с отчимом я, к счастью сам процесс не чувствовала совершенно, сама знаешь почему. Я даже рада, что была тогда под чем-то. Абсолютная пустота в теле. Жаль только не в голове. Выкинуть-то не получается из памяти насовсем. Закрасила бы чем-то ярким с удовольствием…

Роуз обнимает меня. Шмыгает тихонько носом. Плачет опять.

— Ну перестань, ты чего? — стискиваю её покрепче и целую в мокрую щёку.

— Смит… — тянет носом.

— Ммм?

— А тогда на выпускной… почему у вас всё-таки не случилось? — тихо спрашивает она. — Из-за Рида, да?

Смотрим друг другу в глаза. Врать? Снова? Не хочу.

Едва уловимый кивок головы. Она сглатывает, тянется снова обнять.

— Прости меня за идиотское поведение, — горячо шепчет, и я не могу не улыбнуться в ответ. — Прости, Джен, прости, я такая дура…

Вот уже на протяжении недели я «почти добросовестно» служу департаменту полиции Калифорнии. Немного подбешивает тот факт, что я а) грёбаный стажёр, б) по сути в подчинении у девицы и в) вынужден патрулировать дороги. Увы, все начинают с этого и я — не исключение, но Майлз, начальник местного участка, пообещал, что долго это не продлится.

Надеюсь. Потому что заниматься исключительно наведением порядка на дорогах — мне не улыбается. Хотя… озадаченные лица знакомых, с которыми удалось пересечься за короткий период моей трудовой деятельности, определённо стоят того, чтобы жариться под полуденным солнцем.

Да, ребят, Рид Брукс — теперь коп. Просто потому что так захотел. Нравится вам это или нет. Мне надо хотя бы год-два поработать рядовым полицейским и потом уже подавать заявку в спецназ SWAT. Я знаю, у меня есть все шансы попасть туда. И я непременно попаду…

Кстати с Ким Бэйнс — тем самым офицером полиции, являющимся типа моим наставником и напарником в одном лице, мы нашли общий язык очень быстро. Ей двадцать восемь. Не замужем, работает в полиции уже шесть лет и чего только за эти годы там не видела… Неадекватных, психически неуравновешенных и просто чиканутых. Поножовщину, разборки, драки, убийства… Однако как утверждает сама Ким, профессия копа ей по вкусу и менять её на что-то другое она не планирует.

— Эй, Брукс, держи, — зовёт меня, протягивая кофе. — Двойной эспрессо.

— Очень в тему. Ты — просто чудо, Ким, — забираю из ее рук вожделенный напиток.

Может, хоть он облегчит моё дерьмовое состояние?

Спать хочу просто адски. В последнее время с этим у меня глобальные проблемы. И тому есть вполне логичное объяснение… Одна кучерявая сучка, которая почти замужем, никак не желает убираться из моей головы, прописавшись там по ходу на постой. Имя ей — Дженнифер Смит…

Жить с ней в одном доме дьявольски сложно. Не соваться в ею спальню — вообще непосильная задача. Именно поэтому я захожу туда тогда, когда мне вздумается.

Её это естественно бесит неимоверно, но мне плевать. Собственно, а когда было иначе? Не изменилось ни черта. Я ведь всегда делал то, что хочу…

Позавчера, к примеру, разбудил её в четыре утра. Просто потому что какого хера у меня бессоница, а она сладко сопит! У неё нос ещё так смешно подёргивается во сне. Наблюдал за ней какое-то время.

Губы медленно растягиваются в улыбке, когда память подбрасывает её испуганное лицо и широко распахнутые от ужаса глаза, заприметившие меня в темноте.

Потом, конечно же, на меня обрушилась гневная речь и вопрос, ответа на который не было…

«Зачем ты здесь?»

Развлекаюсь ***ть, Смит. Брожу как грёбаный лунатик по дому, а мне на работу рано утром вставать, между прочим. (Аж самому в это верится с трудом).

«Не спится», — открывая окно нараспашку и усаживаясь на подоконник, ответил тогда я мрачно, — «Покури со мной».

Прохладный предрассветный воздух — был в ту минуту необходимостью. Надо было немного прийти в себя и остыть, потому что смотреть на Неё, когда она такая — невыносимо.