Остаток вечера обещал быть таким же приятным и расслабляющим. Онил колдовала над ужином, а я вычёсывала с трудом терпящего сие мероприятие Освальда, когда раздался перелив дверного звонка.

— Пойди открой, у меня паста, я не могу!

— Ладно, — подхватываю на руки неподъёмного кота и направляюсь вместе с ним к двери. Потому что если отпущу его — пол дня потом потрачу на его поиски. Не любит он расчёсываться и купаться видите ли…

Открываю дверь и выглядываю, перехватывая Оскара покрепче.

В недоумении разглядываю человека, стоящего на пороге дома Онил.

— Добрый вечер, Дженнифер, — сдержанно улыбается нежданный гость. — Могу я поговорить с Мелроуз?

На меня в ожидании ответа смотрит Эмбер Забини. Нынешняя пассия Картера Лероя. И я вздёргиваю бровь, пытаясь предположить, что могло понадобиться ей от Роуз…

Даже не знаю, хочу я впускать в дом эту девушку или нет. Учитывая тот факт, что Роуз ещё совсем недавно испытала стресс при общении с Лероем… Может, захлопнуть дверь перед её носом? Или сказать, чтобы не совалась к Онил со своими беседами? Очень заманчиво… Но всё же предоставлю хозяйке самостоятельно решить: нужен ей этот разговор или нет.

— МЕЛРОУЗ, — зову её громко. — К тебе гостья.

Онил, не привыкшая слышать от меня своё полное имя, уже через минуту появляется в прихожей с озадаченным лицом. И да, она сразу смекает, что ничего хорошего не жди…

— Добрый вечер, Роуз, — дружелюбно начинает Забини.

Добрый ли?

Несколько секунд Онил смотрит на Эмбер растерянным взглядом, но потом всё же, подсобравшись, здоровается с ней в ответ.

Я поглядываю на них обеих, и только сейчас замечаю насколько всё-таки девушки похожи! Мне кажется, они и сами это прекрасно понимают. Типаж один и тот же: хрупкая блондинка, длинные волосы, светлая кожа, миловидное кукольное личико. Глаза — разные правда. У Роуз они зелёные, у Эмбер имеют серо-голубой оттенок.

Ох, Лерой… Может и совпадение, но не думаю. Неужто Забини привлекла тебя тем, что напомнила Роуз? До неё, кстати, кого только рядом с ним я не видела: брюнетки, шатенки и рыжие… Он появлялся с ними на мероприятиях и в клубах, но в компанию к нам не приглашал никого ни разу. До тех пор пока не появилась эта самая Эмбер. Та, что определённо была в его вкусе (по очевидным причинам). И та, с кем он решил завязать отношения…

— Можешь уделить мне немного времени? — интересуется последняя вполне миролюбиво.

— Да, — Роуз становится серьёзной.

Она отходит чуть в сторону, пропуская Эмбер в дом. Я, если честно, против. К чему это? О чём с ней говорить?

Оскар-он-же-Освальд пытается издать жалобное скрипучее «миу», но я только шикаю на него и молча наблюдаю за тем, как Забини скидывает свои баснословно дорогие лабутены. Ещё одна ценительница прекрасного.

Блондинка поправляет модный пиджак из лёгкой ткани, отбрасывает назад кольца завитых волос и мельком придирчиво осматривает своё отражение в зеркале. Да ладно… Всё там идеально. Такое ощущение, что она просто хочет в этом в очередной раз убедиться.

Я хмуро гипнотизирую Роуз тяжёлым взглядом, давая понять, что мне не особо нравится эта затея с беседой, как и визит пассии Лероя в целом. Но подруга лишь отводит глаза. Что ж, ладно… Мне в принципе тоже любопытно, зачем она явилась.

— Мы с Оскаром, пожалуй, продолжим нашу пытку наверху, — чересчур официально объявляю я, когда понимаю, что наступила странная давящая пауза.

— Красивый кот, — Забини внимательно смотрит на плюшевого. Странно так смотрит, с прищуром и лёгкой, ироничной улыбкой на губах.

— Проходи, — зовёт её Роуз, и та идёт за ней следом.

Я перехватываю не в меру активизировавшегося Оскара покрепче. Поднимаюсь по ступенькам на второй этаж, убедившись в том, что девчонки собираются расположиться в гостиной.

В той самой, где Лерой не так давно учинил беспредел…

Закидываю Оскара в спальню Онил и нарочно громко хлопаю дверью. Оставаясь при этом в коридоре, естественно. Иллюзию-то их уединения нужно создать приличия ради. Надеюсь, Оскар-Освальд не будет истошно орать, а насладиться приятными моментами своей вожделенной свободы.

Как тихая, хитрая мышь крадусь к лестнице и присаживаюсь в том месте, где начинаются ступеньки.

Да, я в очередной раз собираюсь подслушивать! Мало ли, чем закончится эта встреча? Я всегда должна быть готова вмешаться и вступиться за подругу, если того потребует ситуация.

Я вздёргиваю бровь. Онил — сама любезность. Предлагает кофе, но Забини, ожидаемо, отказывается.

— Потрясающие картины. Кто художник, если не секрет? — как-то уж совсем светски издалека начинает Эмбер.