Не могу сдержать улыбку. Серьёзно что ли? Он полицейским хотел стать?

Макс и Бэт подрываются следом за ним, желая разглядеть поближе патрульную машину, припаркованную у дома. Грейс тоже ставит в раковину чашку и спешит на выход, потому что, как обычно, опаздывает на работу. Целует меня в лоб, подхватывает забытые двойняшками контейнеры с обедами и прощается.

— Отомри, Дженнифер, — шутит мама и тут же получает от меня недовольный, колючий взгляд в ответ.

Роуз скачет к окну, а я собираю со стола грязную посуду. Сколько не моргаю, а перед глазами всё ещё стоит он. В этой своей полицейской форме…

— Напарник у него, что надо, иди-ка глянь, Смит, — зовёт меня Онил.

Какой напарник? Мне итак нехорошо. По ощущениям аж давление подскочило. Таким как Брукс вообще надо запретить выдавать униформу…

— Она с ним знакома, похоже, — озвучивает происходящее во дворе Роуз.

Ага. Стоп. Что? Она?

Тут же бросаю своё занятие и подхожу к окну, игнорируя внимательный взгляд матери. То, что вижу, мне вообще не нравится. У Брукса в напарниках весьма горячая во всех смыслах брюнетка, и это… напрягает. Почему не какой-нибудь мужик, интересно? Что это ещё за новости.

Они с девушкой смеются, Брукс отбивает «пять» Максу и садится в додж. На прощание включают мигалки и сирену. Уезжают под сумасшедший, довольный визг Бэт.

Эмили уходит в гостиную, чтобы поговорить с кем-то по телефону, и мы с Онил остаёмся вдвоём.

— Ты бы себя видела, Смит! — хохочет Роуз, изображая смайл с открывшимся от восторга ртом и дёргающимся глазом.

Я возвращаюсь к уборке посуды. Молчу. Что тут вообще можно сказать…

— Ты не знала, что он отучился в полицейской академии Нью-Йорка? — спрашивает меня она. — Десять месяцев там провёл по программе, которой смог воспользоваться после службы.

— Откуда мне знать такие вещи? Мы не общались. Совсем, — отвечаю сквозь зубы, пока меня накрывает понимание того, что в армии он был три года из четырёх. А потом… просто уехал учиться.

В Нью-Йорк.

А ведь я тоже была в Нью-Йорке. Раза три или четыре точно за прошедший год. Мы с коллективом выступали там на подтанцовке.

Опять становится больно. От осознания того, что мог позвонить, написать или даже договориться о встрече. Но ничего из перечисленного не сделал.

— Джен, — её голос становится мягче. — Когда мы были в Майами…

— Ничего не хочу знать про Майами, — прерываю её на полуслове, ощущая, как в момент испортилось настроение.

— Он спрашивал о тебе, — всё равно продолжает она, и мои пальцы с силой сжимают несчастную губку, скользящую по гладкой поверхности стеклянного стола. — Много спрашивал. Особенно, когда был пьян. Что делала, чем занималась. Когда с Исайей начала встречаться и… зачем.

Рука замирает. Поднимаю глаза. Она внимательно за мной наблюдает.

Зачем? Зачем? Чтобы просто идти дальше. Потому что уже больше не могла думать о нём.

Да только не вышло ничего. В наших с Исайей отношениях как и прежде стена, возведённая глупой и эгоистичной Дженнифер.

— Смит, ты прости, но я всё-таки скажу. Вы так смотрите друг на друга, что только слепой, пожалуй, ничего не заметит… Да и тот, наверное, почувствует в воздухе то электричество, что есть между вами.

Мне нечего ей ответить. Отрицать? Глупо. Лет мне сколько…

— На той неделе Оскар жил у Лероя пока ты была в командировке, — признаюсь я, чтобы отвлечь её от неудобной мне темы.

— Что? — её глаза широко распахиваются. — Это ты так пошутила что ли сейчас, Смит?

— Нет. Он забирал его в Бэй Пасифик.

— И ты позволила? Мало того, что впустила в дом, так ещё и Оскара отдала! — в её голосе плещется недовольство.

— Не совсем так, Картер его похитил.

— Прекрасно, — она разводит руками и неверяще качает головой. — И зачем ему понадобился мой кот?

— А мне откуда знать? Это ж твой Лерой — он абсолютно нелогичен в своих действиях, ты же знаешь.

— Не мой давно…

— Да. Извини. Ляпнула, не подумав.

Подруга хранит молчание, на кухне через минуту появляется мама.

— Ну что, едем, девчонки?

Я киваю. Немного развеяться — это то, что всем нам сейчас необходимо…

Как и планировали, прошлись по магазинам, посетили бассейн и пообедали в одном милом ресторанчике на побережье. Мама чуть позже под предлогом неотложных дел нас покинула (знаю я как зовут это её самое неотложное дело!), а мы с Роуз до семи беззаботно развлекались на пляже. Как в старые добрые времена…