До сих пор ничего не росло, кроме картофеля, нескольких сосенок и паучьих растений, которые мы с Джимми собрали в других зданиях. Анна и Сара использовали картофель экономно, стараясь не истощать его полностью, пока мы не были уверены, что он продолжит расти. В тех редких случаях, когда они готовили из них, они были прекрасным дополнением к нашей диете из морепродуктов. Отчаянно нуждаясь в зелени, мы даже подумывали о том, чтобы съесть сосны и паучьи растения, но решили, что не можем. По крайней мере, пока нет.

Я вытащил комнатное растение, пакет с землей для горшков и пакеты с семенами, которые я нашел ранее в тот день, а затем развернул голову Джимми. На мгновение я увидел, как он стоял там не так давно.

Он склонился над молодой сосной, вдыхая свежий аромат.

– Черт, как вкусно пахнет, чувак! Я забыл, как пахнут сосны.

– Да, - я потягивал растворимый кофе, сваренный с соленой водой, чтобы не истощать запасы пресной воды. На вкус это было дерьмово, но все равно лучше, чем есть растворимый кофе ложкой.
– Я бы отдал свое левое яйцо, чтобы стоять в Сосновом Бору прямо сейчас, чувствуя ковер из игл у себя под ногами и вдыхать их аромат.

– Черт,– Джимми засмеялся и ответил: - Пока мы здесь, я бы отдал обе гайки, чтобы оказаться в постели с Хилари Дафф и Бритни Спирс, и разделить хороший стейк с ними. Тот, который холодный и красный посередине. И, может быть, еще печеную картошку с маслом и сметаной и ледяное пиво. Черт возьми, это было бы круто, не так ли?

– Да, черт возьми, брат, - согласился я.

– Да, черт возьми.

Как давно это было? В эти дни трудно сказать наверняка. Будни и праздники, похоже, были смыты вместе с остальной цивилизацией. Никто больше даже не смотрит на свои часы. По крайней мере, я так думаю. Какая разница, сколько сейчас времени?

Я приподнял голову Джимми и посмотрел ему в глаза.

– Ну, братан, - сказал я, - я не мог принести тебе девочек, или стейк, или пиво, но тебе понравилась сосна, так что, думаю, придется обойтись этим. Извини, чувак.

Я вырыл яму рядом с одной из молодых сосен, а затем положил в нее голову Джимми, засыпав ее землей для горшков. Когда я закончил, я посадил семена и перенес комнатное растение из его крошечного горшка в сад. Я положил его прямо ему на голову, чтобы он мог питаться по мере роста.

Пока я делал это, я думал о том времени, когда мы были детьми.

Я очень старался заплакать, но этого не произошло.

В другом конце комнаты стояла пустая кровать Джимми, простыни все еще были смяты с прошлой ночи. Его вещи лежали рядом, всякая всячина, которую он собрал во время различных поездок за мусором: автомобильные журналы и журналы с обнаженными женщинами, сигареты, бумбокс и полдюжины компакт-дисков, туалетные принадлежности, полбутылки "Джим Бима" и "Ролекс", которые больше не тикали.

Без него в комнате казалось тихо. Я убедился, что в бумбоксе есть батарейки, а затем вставил диск Pantera. Я включил "Ворота кладбища", которая всегда была любимой песней Джимми.

Я попрощался со своим другом.

Когда все закончилось, я достал Pantera и послушал немного Льюиса и Уокера. Мелодии акустической гитары захлестнули меня, и я закрыл глаза, думая о жизни до того, как начались дожди. Казалось, что все это случилось давным-давно и с кем-то другим, как будто я видел это в фильме или читал в книге.

Я не мог вспомнить, когда был сухим. Или теплым. Или в безопасности.

Позже ночью Лори проскользнула в мою комнату. Я услышал, как со скрипом открылась дверь, и когда я перевернулся в постели, она стояла рядом со мной, одетая в тонкую нейлоновую ночную рубашку. Она улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. Я открыл рот, чтобы заговорить, но она приложила палец к моим губам, глядя на меня своими печальными карими глазами в мягком свете фонаря. Она протянула руки, и мы растаяли вместе. Молча мы раздели друг друга, а затем, не говоря ни слова, занялись любовью. Даже наши оргазмы были тихими, несмотря на их интенсивность. Когда все закончилось, я задрожал в ее объятиях, но все равно не заплакал.

После того, как дрожь утихла, я погасил фонарь, и мы лежали в темноте, в комнате, слабо пахнущей гниющей рыбой и соснами, пока дождь не убаюкал нас обоих.

Впервые с тех пор, как начались дожди, у меня не было никаких кошмаров.

Мои сны были такими же сухими, как и мои глаза.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Лори все еще спала рядом со мной, когда я проснулся. Ее медово-каштановые волосы рассыпались по лицу, и я не помню, чтобы когда-либо видел что-то настолько прекрасное в своей жизни. Она выглядела умиротворенной, но в то же время встревоженной. Ее лоб был нахмурен, а глаза метались под веками. Мне было интересно, что ей снится. Все это казалось нереальным. Я уже и забыл, как хорошо быть с кем-то. Не только секс, но и то, что рядом с тобой действительно кто-то есть, ты слышишь, как он дышит, чувствуешь, как он двигается, наблюдаешь, как он спит. Я прижался к ней, закрыл глаза и вдохнул ее запах. Наш мускус с прошлой ночи все еще цеплялся за кровать, и я наслаждался им.