Это было круто. Я рассказал им о повреждении водой, которое заметил на лестничной клетке накануне вечером, поблагодарил Сару и Анну за завтрак, а затем схватил свой плащ и поднялся на крышу.

Я не помню, как и когда Хуан стал лидером группы. Просто так получилось. Может быть, это было из-за того, что он был полицейским в Балтиморе, или просто из-за того, как он держался, из-за его спокойной уверенности в себе. Но он был умен, справедлив, и мы редко спорили с ним. Иногда Таз, Даки и Лашон доставляли ему неприятности, или Нейт становился немного высокомерным, но это было все. У меня всегда складывалось впечатление, что между Хуаном, Тазом, Даки и Лашон могла быть какая-то история, предшествовавшая дождю, но у меня никогда не хватало смелости спросить. Может быть, Хуан когда-то арестовал их за торговлю наркотиками или что-то в этом роде. Джимми как-то раз предположил, что Луис высказал ему за то, что все чернокожие люди были наркоторговцами просто из-за цвета их кожи, но это была чушь собачья. Таз и Даки все время с гордостью хвастались своей уличной репутацией. Они гордились тем, что торгуют наркотиками.

Во всяком случае, теперь у них была новая работа. Как и у всех нас. Ли и Минди учили детей во временной школе. Анна помогала им и помогала Саре готовить нам еду. Джимми и я обычно занимались спасательными вылазками, иногда вместе с Майком и Нейтом, когда возникала необходимость. Солти отвечал за рыбалку, ему помогали Луис и Кристиан. Таз, Даки, Лашон и Лори выполняли работу по дому там, где это было необходимо. И, конечно, мы все по очереди несли караульную службу.

Я вышел на крышу, моргнув, когда порыв холодного дождя ударил мне в лицо. Солти и Нейт стояли по разные стороны крыши, держа в руках глубоководные удочки и внимательно наблюдая за своими линиями в поисках подсечки.

Таз и Даки кормили птиц.

"Алка-Зельтцер" был идеей Солти, которую он предложил, когда Хуан подчеркнул, что нам нужно экономить боеприпасы, чтобы защищаться от Cатанистов, и мы не могли использовать их для стрельбы по чайкам. Наш первоначальный скептицизм по поводу решения Солти исчез, когда мы увидели результаты.

Таз и Даки стояли посреди крыши, дождь хлестал их по головам, в то время как над ними кружила большая стая чаек. Их стройные белые и серые тела грациозно скользнули над водой, а затем вернулись туда, где стояли двое мужчин.

Ребята подбросили в воздух смесь рыбьих потрохов и других остатков пищи, и кричащие чайки бросились вперед, хватая кусочки, прежде чем они упали. Как только они привлекли внимание птиц, они бросили им горсть таблеток "Алка-Зельтцер". Птицы бросились и за ними, поглощая их так быстро, как только Таз и Даки могли их бросать.

Затем они позволили природе идти своим чередом.

– Гребаные крысы с крыльями, йоу!
– сказал мне Даки, когда я подошел к ним.
– В чем дело, чувак?

– Решил помочь вам, ребята, - сказал я.
– Как дела?

Даки подбросил в воздух еще одну пригоршню таблеток.

– А вот и бум, - ухмыльнулся Таз, внимательно наблюдая.
– Ка-бам!

По словам Солти, пищеварительная система птицы отличается от человеческой. Поскольку они не могли отрыгнуть или пукнуть, "Алка-Зельтцер" застревал у них в животе, шипя, пока газ и пена не увеличивались до такой степени, что ему некуда было деваться. Затем желудок птицы расширялся и лопался.

Не было никакого взрыва крови и перьев, ничего столь ужасного. Чайки так раздувались, что больше не могли летать, а затем падали на крышу, с пеной у клюва и издавая ужасный звук. В этот момент Таз и Даки ударяли их ботинками по головам, положив конец мукам существ.

Это было быстро и легко, и было намного легче найти "Алка-Зельтцер" в руинах, чем пули (в одном из зданий, все еще находящихся над водой, была аптека внутри), и проще убить птиц, накормив их этим веществом, чем пытаться прицелиться в движущуюся цель. Мы также испробовали метод Солти на случайных утках и гусях, когда видели, как они пролетали мимо, и это сработало точно так же.

Когда все закончилось, на мокрой крыше лежали девять трупов.

– Отличная стрельба, - сказал я.
– Похоже, нам хватит на пару дней.

– Да, - Таз вытащил свой перочинный нож и начал потрошить добычу.
– Собираюсь привести их в порядок, а затем отнести их Анне и Саре. А теперь, если бы ты мог найти какой-нибудь гребаный соус для барбекю или какой-нибудь острый соус, пока копаешься в дерьме, мы могли бы устроить себе настоящий ужин!

Остальные чайки улетели, недовольно крича. По опыту я знал, что они вернутся через несколько минут.

Засунув руки в карманы, Даки направился к двери.

– Эй, Даки, - позвал Таз.
– Куда ты идешь, чувак?

Мужчина поменьше подпрыгнул, его плечи дернулись. Он повернулся и улыбнулся, но в его глазах было беспокойство.

– Просто решил, что пойду посмотрю, что делают Лашон и Лори. Посмотрю, не нужна ли им какая-нибудь помощь.

– Чувак, к черту их. Они сами справятся. Ты должен помочь мне почистить этих чаек, пес.

– Я промок, Таз!

– Ты не был сухим с тех пор, как началось это дерьмо. Проваливай, панковская задница. Вместо тебя Кевин может помочь мне.

Даки исчез на лестнице. Ветер захлопнул за ним дверь. Мне было интересно, сколько минут пройдет, прежде чем он и Лашон займутся быстрым сексом, отчаянно трахаясь, прежде чем Таз закончит свою работу и пойдет их искать. На мгновение я подумал, не уйти ли, чтобы найти Лори и самому заняться сексом на скорую руку, но я решил этого не делать. Последнее, что я хотел сделать, это отпугнуть ее.