– Чертовы Cатанисты.

– Я так же думаю. Кто еще это может быть?

– Где он сейчас?

– В моей сумке. От него не так уж много осталось. Он был... обезглавлен.

Они зашевелились.

– Покажи нам, - и снова он не спрашивал.

– Я не хочу этого видеть, - запротестовала Сара.
– Разве это не достаточно ужасно...

– Покажи нам, Кевин.

Я сделал паузу, тщательно подбирая слова. Я чувствовал себя уставшим, и все, чего я хотел, это спать.

– Хуан, какой смысл в этом? Я имею в виду, что, блядь, ты мне не веришь?

Хуан вытянул руки.

– Успокойся, парень. Конечно, я тебе верю.

– Тогда зачем тебе нужно увидеть его голову?

– Потому что я хочу запомнить это для каждого из тех ублюдков-культистов, в которых я пущу пулю. Я хочу, чтобы этот образ запечатлелся во всех наших мозгах.

– Да, - поддержал Таз, а затем повернулся ко мне.
– Ты не кажешься таким уж расстроенным, чувак. Я думал, вы двое были приятелями и все такое.

– Мы... были. Черт возьми, чувак, он был моим лучшим другом! Я знал его с тех пор, как мы были маленькими детьми! Я просто... к черту это.

Я развернул голову Джимми и поднял ее за волосы, держа его в свете фонарей. Некоторые из них ахнули, а некоторые отвернулись – но не так много, как я ожидал.

На несколько секунд воцарилась тишина, пока они все хорошенько разглядывали.

– Не похоже, что ее отрезали, - Хуан погладил свою козлиную бородку.
– Она выглядит сдавленной или что-то в этом роде.

– Да, - пробормотал я.
– Я тоже это заметил.

– Что могло бы это сделать?
– спросил Нейт.
– Какое оружие могло оторвать ему голову? И что это за странный синяк у него на щеке?

– Может быть, укус медузы?
– предположил Майк.

– Может быть, это были не Cатанисты, - сказал Таз, хрустнув костяшками пальцев.
– Это могла быть акула или еще какое-нибудь дерьмо. Откусила ему голову и проглотила остальное.

Он начал напевать тему "Челюстей", и Даки и Лашон разразились диким смехом. На секунду я всерьез задумался о том, чтобы убить их всех троих. Хуан и Сара оба бросили на них неприязненный взгляд, и они заткнулись.

– Никакая это не акула.

Солти завис сзади, спиной к дверям лифта. Он закурил сигарету.

– Это не акула, - повторил он.
– Это был Кракен.

Даки хихикнул.

– Kрэкхед?[19]

– Кракен, - поправил его Солти и снова замолчал.

Минди посмотрела на Лори и Сару и закатила глаза. Несколько других ухмылялись. Но на мгновение Солти напомнил мне Квинта из "Челюстей". Я почти ожидал, что он начнет показывать нам свои шрамы.

Хуан уставился на него.

– Что, черт возьми, такое Кракен?

– Мифологическая тварь, - заговорил Ли.
– Похожа на гигантского кальмара или осьминога, только больше. Намного больше. Они довольно часто появляются в старых морских историях. Однажды я попросил своих девятиклассников написать сочинение о них и других мифах Старого Света.

– Это не миф, - Солти вдохнул сигаретный дым, закашлялся, а затем сосредоточил на нас свои налитые кровью глаза.
– Ты умный человек, учитель. Я уверен, что ты знаешь все о грамматике, знаменитых людях и расщеплении атома, но ты ни хрена не знаешь о море. Там были киты, у которых были шрамы от присосок размером с грузовые шины.

Ли неловко заерзал на стуле.

– Ну да, морские исследователи время от времени сообщали об этом, но Кракен? Это всего лишь легенда, основанная на наблюдениях моряков за гигантским кальмаром. В океане нет ничего достаточно большого, чтобы утянуть за собой целый корабль!

– Скажи это экипажу "Алектона", - фыркнул старик.
– Это было в 1861 году, когда "Алектон" отплыл из Франции на остров Мадейра. Экипаж увидел что-то круглое, плоское и с несколькими щупальцами. Оно выглядело как дерево, вырванное с корнем. Они решили поймать его. Загарпунили тварь и накинули веревку ей на хвост. Попытались оттащить его в порт, но он начал смердеть, и им пришлось его отпустить. Никто им не поверил. Решили, что они сумасшедшие.

Он закурил сигарету, откашлял комок мокроты, проглотил его и продолжил:

– Еще одного выбросило на берег в Дингл-Коше, Ирландия, в 1673 году. У него было длинное тело, два огромных глаза и десять щупалец. Говорят, он был больше сорока футов[20] в длину. Владелец ярмарки, по имени Джеймс Стюард, пришел посмотреть на чудовище. Он отрезал две восьмифутовые[21] секции щупалец и выставил их на всеобщее обозрение на своей ярмарке. Остальную часть туши смыло в море. Никто ему тоже не поверил – сказали, что он все выдумал.

Все сидели неподвижно, завороженные этой историей. Даже Таз и Даки, от которых обычно можно было ожидать, что они обсмеют что угодно, притихли.