– Отлично, - пробормотала Сара себе под нос.
– Хуан, зачем ты оставил меня с этими придурками?

– Эй!
– запротестовал Таз.

– Потому что Кристиан и Луис еще не вернулись, - сказал ей Хуан.
– Если они вскоре не вернутся, я пришлю Кевина или Майка наверх.

Промокшие, мы последовали за ним вниз, сняли дождевики и заняли свои места.

– Ладно, - сказал Хуан, стряхивая воду с волос, - кто-нибудь еще слышал или видел эту таинственную женщину?

Никто не произнес ни слова.

– Хорошо. Нейт, расскажи еще раз. Расскажи нам в точности, что ты видел.

– Мы с Кевином были на крыше, разговаривали о том, что Солти сказал прошлой ночью, и я услышал, как кто-то поет. Когда я взглянул на океан, всего на секунду, я увидел женщину.

Он помолчал, погрузившись в раздумья, а затем продолжил:

– Она была прекрасна. У нее были длинные светлые волосы, и, хотя она была далеко, я очень ясно видел ее глаза. Это было странно. Мне казалось, что ее глаза смотрят прямо сквозь меня.

– И она пела?
– спросил Хуан.

– Она пела. А потом она исчезла под волнами.

– И это все?

– Все, - Нейт взглянул на Ли, но на этот раз Ли не бросил ему вызов.

– Кевин, - сказал Хуан, поворачиваясь ко мне, - ты тоже видел эту женщину?

Я покачал головой.

– Я ничего не видел. Честно говоря, я думал, что Нейт сходит с ума. Теперь я уже не так уверен.

– Извинения приняты, - проворчал Нейт.

Хуан опустился на колени и посмотрел на детей.

– Джеймс. Малик. Что вы, ребята, имели в виду на крыше, когда сказали, что леди пела вам?

Они уставились в пол и нервно переминались с ноги на ногу.

– Продолжайте, мальчики, - настаивала Анна, - все в порядке. Расскажите нам.

– Леди-рыба, - начал Малик, не поднимая глаз.
– Она снится мне каждую ночь. Она поет за моим окном и велит мне прыгнуть в воду. Я... я пытался, но у меня недостаточно сил, чтобы открыть окно. Я слишком маленький.

Сожаление в его голосе было почти душераздирающим. Окна не были предназначены для того, чтобы открываться, чтобы элита Балтимора не нырнула в воду после неудачного дня на фондовой бирже. Но такой ребенок, как Малик, не знал этого.

– Малик, - мягко подтолкнул его Хуан, - почему она хочет, чтобы ты прыгнул в воду?

– Она сказала, что научит меня плавать. И когда она говорит, я ничего не могу с собой поделать. Я должен делать то, что она говорит.

По его лицу пробежала тень. Когда он заговорил снова, его голос был сдавленным.

– Она милая леди, но и страшная тоже.

Хуан повернулся к Джеймсу.

– Ты тоже ее видел?

Он кивнул.

– Да, сэр. Ночью. Я слышал, как Малик разговаривал с ней через окно. Именно тогда я впервые увидел ее. Она сказала, что если мы спустимся, она крепко обнимет меня, как это делала моя мама

– Мы пытались...
– начал Малик, но старший мальчик бросил на него предупреждающий взгляд.

– Пытались что?

Малик молчал.

– Мальчики, - вздохнул Хуан, - у вас не будет проблем, хорошо? Но мне нужно, чтобы вы сказали нам правду. Что ты пытался сделать? Открыть окно?

Малик покачал головой.

– Нет. Когда мы не смогли открыть окно, однажды ночью мы попытались выскользнуть на крышу. Она сказала, что будет ждать нас внизу, в воде. Мы не хотели идти, но ничего не могли с собой поделать. Поэтому мы выскользнули из нашей комнаты, пока все спали. Но когда мы поднялись на крышу, Таз и Даки стояли на страже, и они сказали нам возвращаться в постель.

– И эти идиоты забыли упомянуть об этом остальным, - пробормотал Хуан.
– Мальчики, когда вы впервые начали встречаться с этой дамой?

– Всего несколько ночей назад, - прошептал Джеймс.
– Малик видел ее четыре раза, а я только два.

– Даниэль, - прервала его Сара, - ты тоже видела эту леди?

– Нет, - Даниэль взяла свою куклу и начала расчесывать ей волосы.
– Девочки не слышат леди-рыбу. Только мальчики.

– Откуда ты это знаешь?

– Потому что именно это она сказала Малику и Джеймсу. Они сказали мне, и я подумала, что они все это выдумали, чтобы подшутить надо мной. Поэтому они спросили ее, и леди-рыба сказала им, что я не могу ее видеть.

Заговорила Лори:

– Так почему же вы, мальчики, называете ее леди-рыбой?

Малик ответил:

– Потому что у нее нет ног. Просто хвост, как у рыбы.

Никто из нас не знал, что делать с их историей. Невозможно было сказать, где кончалась правда и начиналось детское воображение. Но Хуан, Майк и я – все что-то слышали, а Нейт видел фигуру в воде.

После ужина мы с Лори вернулись в мою комнату. Я осмотрел сад, пока она развалилась на кровати, читая устаревший номер "Космополитен".