Несколько долгих секунд они молчали, буравя друг друга взглядами. И никто не собирался сдаваться. Уверена, принцесса даже в таком состоянии понимала, что для неё возвращение во дворец станет концом. И всё же не могла оставить мать в беде.

– Я должна спасти её, - проговорила она.

– И спасёшь. Но для начала мы придумаем, как это сделать максимально безопасным способом.

Ладони Гердера медленно сползли по рукам девушки, остановились на запястьях, а потом он уверенно сжал её подрагивающие пальцы.

Миранда с недоумением посмотрела на их руки и, вздохнув, обхватила мужские ладони в ответ.

– Хочешь сказать, что поможешь мне?
– спросила она с сомнением.
– Тебе же это не выгодно.

– Уж позволь мне самому решать, что выгодно, а что нет, - на его губах появилась усмешка.

– Да, помогу. Но для начала тебе нужно успокоиться. Прийти в себя. Уверен, когда ты это сделаешь, то сама сможешь найти несколько относительно безопасных вариантов решения. А пока рекомендую тебе вспомнить состав яда и противоядия. Напиши всё, что необходимо, а я постараюсь достать и найти тебе место для приготовления нужного зелья.

Теперь в глазах принцессы появилась открытая благодарность. Ни разу не видела её такой, но в нынешних обстоятельствах все мы начали раскрываться с неожиданных сторон. Я вот до вчерашнего дня считала свой дар в предстоящей борьбе абсолютно бесполезным. А оказалось, кое-что всё-таки могу.

– Ладно, - принцесса вздохнула, осторожно высвободила пальцы из рук Гердера и снова вернулась к книге, где теперь появились новые строки.

«Тебя ищут, - писал неведомый парень.
– Его высочество объявил награду за твою поимку. По магвизорам объявлено, что ты пыталась устроить переворот и отравила королеву. Пожалуйста, любимая, будь осторожна».

Миранда невесело хмыкнула и, взяв перо-артефакт, написала:

«Спасибо, Грей»

А чуть помедлив, добавила:

«Береги себя».

И закрыла книгу. Не знаю, постеснялась ли она писать о чувствах при нас, или на самом деле не испытывала к своему любовнику ничего серьёзного, но на этом её своеобразная беседа с парнем закончилась, а перо вернулось на место под ремешок на голени.

– В погребе есть кое-какие запасы, - проговорил Крот, переведя взгляд на меня.
– Майс и Хоул останутся с вами. По легенде этот дом достался Майсу в наследство, так что он может входить, выходить, общаться с соседями. Но вот вам лучше даже к окнам не приближаться. А после заката постарайтесь собраться в одной комнате, чтобы свет не виднелся в каждом окне. Вы здесь на пару дней, пока я не разберусь с крысой в своих рядах. А потом мы все отправимся в другое место.

– Куда вы сейчас?
– спросила Миранда, снова вернувшись к подчёркнуто деловому тону.

– Вниз, - ответил Гердер, тоже заметив перемену.
– Увы, туда не пошлёшь магического вестника. Магия под землю вообще плохо проходит, магфоны там тоже бесполезны. Но я вернусь ближе к полуночи или утром.

Он кивнул на прощание, но уйти не успел.

– Подожди.. .те, - бросила Мира и, расстегнув на шее цепочку, сняла с неё два перстня с чёрными камнями. Протянув один из них магу, сказала: - Наденьте. Я надену второй. И тогда, чтобы мысленно связаться со мной, вам будет достаточно нажать на камень.

– Артефакт ментальной связи?
– Крот выглядел не на шутку удивлённым.
– Мне Эйв про такое рассказывал. Это же. почти легенда.

– Это фамильные реликвии, - ответила принцесса.
– Когда-то они являлись обручальной парой. Но уже несколько поколений не используются.

– Вот уж обручального кольца мне точно ещё ни разу не предлагали, - улыбнулся Крот, но перстень взял. Надев на безымянный палец и добавил: - Верну по первой вашей просьбе.

Мира же только кивнула и. тоже улыбнулась. Пусть только уголками губ, но зато искренне. Хоть и немного грустно.

А потом Крот ушёл. Ну а мы отправились искать кухню. Всё же ни я, ни Миранда со вчерашнего вечера ничего не ели. Не знаю, как она, а я была твёрдо намерена найти в погребе хоть что-нибудь съестное и желательно сытное.

Эйвер

Пока лисёнок бегал на разведку, я успел обойти все камеры, переговорить с каждым пленником, двоим даже помог перевязать раны, а одного пришлось и вовсе приводить в сознание. Незаметно сбежать отсюда таким составом у нас точно не выйдет. Получается слишком большая толпа, кого-нибудь обязательно поймают и вернут обратно. А значит нужно действовать хитростью.

Из Трита получился отличный разведчик. Вернувшись, он поведал, что мы находимся под зданием главного управления полиции города. Над нами ещё два подвальных яруса, и на каждом охрана.

Большая часть задержанных сидит в общих камерах на первом этаже, а здесь только самые одарённые и самые проблемные. Ещё мой огненный подельник сообщил, что день клонится к вечеру, следовательно, скоро часть полицейских отправится домой.

Вот только у нас не было времени ждать. В любой момент сюда мог кто-то прийти, и тогда наш побег накроется медным тазом.