Я бы и рада поспорить, но пока все его доводы были близки к истине.

– В-четвёртых, - за остальными последовал указательный палец.
– Ты искренне переживаешь за меня. А я, как выяснилось, дико боюсь за тебя. Хотя обычно всегда придерживался мнения, что каждый должен волноваться за себя сам.

– А вот этот довод вписывается и в мою теорию, - заметила, чуть дёрнув плечом.

– И в-пятых, - сказал Эйв, собрав все пальцы в кулак.
– Я просто тебе доверяю. Причём настолько, что самому от этого не по себе. Мне хочется делиться с тобой эмоциями, рассказывать о том, что меня волнует. И нет ни малейшего сомнения или мысли, что это неправильно. Наоборот. Кому, если не тебе? Я ведь даже Лиару настолько никогда не открывался, а он мой лучший друг уже много лет. С тобой же очень легко говорить, и где-то внутри живёт уверенность, что ты поддержишь.

Я смущённо улыбнулась, но улыбка быстро покинула моё лицо.

Эйв сразу догадался, в чём причина такой реакции, будто на самом деле отлично меня знал.

– Понимаю, Тей, - он снова взял меня за руку.
– У тебя ко мне доверия нет.

– Что закономерно, - пожала плечами.
– Но это не значит, что я когда-либо буду тебе мстить, или кому-то расскажу твои тайны. Нет, - вздохнула.
– Ты стал мне близок, Эйвер Ходденс. Настолько, что это даже пугает. Когда мне сказали, что тебя утащили полицейские, я чуть с ума не сошла. И очень рада, что сейчас ты рядом.

Сама сжала его руку. А Эйв подался навстречу, привлёк меня к себе и всё-таки поцеловал. Сначала просто коснулся губами губ и остановился, ожидая моей реакции. Он на самом деле давал мне возможность его оттолкнуть, но, кажется, для меня уже было слишком поздно. Врать бессмысленно, я хотела этого поцелуя. Давно. Сильно. Искренне. Запрещала себе мечтать о нём, но всё равно грезила.

И сейчас, наконец получив желаемое, просто не смогла прислушаться к здравому смыслу и отстраниться. Нет, вместо этого я первая разомкнула губы, и для Эйва это стало тем самым признанием моей капитуляции и его полной безоговорочной победы.

Мы будто снова вернулись в вечер Бала Стихий. Но теперь это больше не было для нас игрой двух неподходящих друг другу людей из разных миров. Нет, теперь мы полностью отдавали себе отчёт в происходящем. Признавали, что нам действительно очень хорошо вместе.

Да, понимали, что ничего серьёзного у нас не выйдет, ведь ведьма и маг не могут официально стать парой. Но сейчас всё это будто отошло куда-то на задний план и казалось совершенно неважным.

Поначалу поцелуй был медленным, до невозможности нежным. Окрыляющим. Возносящим к небесам. Превращающим всё тело в оголённый нерв. Срывающим любые запреты. Но постепенно так тщательно сдерживаемая страсть всё-таки взяла верх. Я укусила Эйвера за губу. Не специально - это вышло само собой. А он отстранился, поймал мой затуманенный желанием взгляд и самодовольно усмехнулся.

– Оказывается, не один я пытаюсь удержать себя в рамках, да, мисс Соун?
– спросил с доброй насмешкой. А его пальцы в это время уже проворно расстёгивали пуговицы на моей блузке.

Следовало остановить этот наглый произвол, но Эйвер не дал мне такой возможности. Снова поцеловал, и здравые мысли растворились в дурманящем тумане. Когда же Ходденс коснулся губами моей шеи, я окончательно осознала, что не могу ему сопротивляться. Не могу и не хочу.

Отпустила себя. Сама избавила Эйва от сорочки, с наслаждением гладила сильную спину, пытаясь оказаться ещё ближе. Царапала, будто хотела поставить на нём своё клеймо.

Он же, наоборот, был очень нежен. Ласкал меня руками, изучал губами. А когда находил особенно чувствительные точки, я улавливала его улыбку.

Бюстгальтер пропал незаметно, как и блузка. Когда Эйв всё же опустил меня на подушки, мы оба были обнажены по пояс. Он лёг рядом, подложив одну руку мне под голову. А пальцы второй ненавязчиво забрались под юбку и, поглаживая бедро, уверенно двигались выше. При этом меня снова целовали в губы, и я капитулировала под этими ласками. Сдавалась на милость победителя.

Мне безумно нравилось всё происходящее. Не было ни ощущения неправильности, ни внутреннего протеста. Наоборот, интуиция уверяла, что это правильно и закономерно.

Ну а магии, снова вошедшие в резонанс, только и ждали полного слияния. А когда оно произойдёт...

Эта мысль ударила по мне, словно звонкая оплеуха. Я вздрогнула, попыталась оттолкнуть Эйвера, но он будто и не замечал моего неожиданного сопротивления. Продолжал целовать, а его рука почти добралась до края чулка. Мне тоже совсем не хотелось останавливаться, но. придётся.

– Эйв, - позвала, прервав поцелуй.
– Стой.

Он, казалось, не сразу понял, что произошло. Смотрел на меня, а в его шальных глазах плескалось откровенное желание.

– Не надо. Лучше остановиться сейчас, - попыталась вразумить его. Да и себя заодно.

– Почему?
– в его голосе звучало непонимание.

Но взгляд с каждым мгновением становился всё осмысленнее. И потом в нём будто отразилось озарение.

– Тей, не думай обо мне плохо, - вдруг сказал Эйвер, поймав мои пальцы и поднеся их к своим губам.
– Для меня это не простая интрижка. Я не собираюсь отказываться от наших отношений и после возвращения в родной мир.