Ещё на подходах к знаменитой статуе стало ясно, что Эйв прав. Мало того, что тут больше не было той самой давящей ауры обречённости. Не было и самой статуи. Постамент оказался совершенно пуст!

– Что и требовалось доказать, - бросил супруг с широкой улыбкой.
– Поздравляю, Тей, мы выполнили свою миссию.

– Самое смешное в том, что никто не спрашивал, желаем ли мы её выполнять, - ответила я, тоже улыбаясь.
– Нас просто закинуло в параллельный мир. И карабкайтесь, как хотите.

– Но ведь мы справились, - подметил он.

– Не только мы с тобой. Но и Гердер с Мирой, их вклад был не меньше. И те другие Тейра и Эйвер тоже немало повлияли на начало глобальных перемен в нашей стране.

– Знаешь, мне интересно, а что же сейчас происходит в параллельном мире?
– проговорил Эйв, приобняв меня за талию и неспешно ведя обратно к магмобилю.
– Чем закончилась та революция, в которой мы приняли непосредственное участие?

– И мне интересно, - ответила ему.
– Я бы даже с радостью заглянула туда на денёк или два.

– Кто знает, - Эйвер выглядел заинтригованным.
– Может, однажды какая-нибудь чрезмерно одарённая ведьма откроет-таки принципы перемещения между мирами, и тогда у нас с тобой появится возможность повторить своё прошлое путешествие. Хотя...

Он вдруг остановился и, развернув меня к себе, нежно поцеловал в губы.

– Думаю, наши миры всё-таки должны жить каждый своей жизнью. Хватит с нас сторонних вмешательств. В прошлый раз нам всем сильно повезло, что в итоге они привели к хорошему результату. Но. вспомни, как знатно мы развернулись в параллельном мире? Представь, что к нам бы вдруг оттуда явился какой-нибудь двинутый на голову колдун и учинил государственный переворот. Так что обойдёмся-ка мы пока без параллельных миров.

– Ну, - отозвалась я, - Решать в любом случае не нам. Нас и в прошлый раз не спрашивали.

– Да, ты права, - согласился Эйв.
– И всё же, я благодарен мирозданию за то путешествие. Оно подарило мне куда больше, чем я мог мечтать. И на самом деле заставило на многое взглянуть по-новому. И понять одну простую, но почему-то не очевидную тогда истину.

– И какую же?

– Нужно верить в себя, верить в свои силы и не бояться идти на риск ради того, чтобы эти цели достигнуть. Ведь лучше решиться и проиграть, получив опыт, чем не решиться и всю жизнь сожалеть о том, что так и не сделал самый главный шаг.

– Да ты становишься философом, лорд Ходденс, - не могла не пошутить я.

– Что ж поделать. Старею, - ответил он, подхватив мою шутку.
– Мне ведь уже целых. сколько там. маразм со склерозом замучили. Не помню уже.

– Целых. Даже представить страшно. тридцать!
– поддержала я наигранно испуганным тоном.
– Поражаюсь, как ты дожил до такого преклонного возраста.

– Сам не понимаю, - усмехнулся он.
– Наверное, меня жена-ведьма ежедневно поит омолаживающими зельями. Хорошая она у меня, милая, заботливая. Характер мой сволочной терпит.

Я только закатила глаза и потянула его вперёд.

– Повезло тебе с супругой, Эйвер. Ох, как повезло.

– Сам себе иногда завидую, - произнёс на полном серьёзе. И вдруг снова остановился и, подхватив меня на руки, закружил.

– Поставь на место, псих!
– верещала я, вцепившись в его шею.
– Мы же сейчас вместе свалимся в грязь!

– Ну и пусть, - заявил он, смеясь, но всё же прекратил эту карусель.
– С тобой - хоть в грязь, хоть в лужу. Хоть в подземелья к Кроту. Знаешь, Тей, я иногда думаю, что не будь тебя, я бы так и остался привыкшим ко вседозволенности герцогским сынком, у которого и цели-то в жизни не имелось. Да и не нужна она была мне. Зачем, если и так всё есть? Ты изменила мою жизнь, леди Ходденс. Заставила меня посмотреть на самого себя со стороны и узнать, что такое чувство ответственности за свои поступки.

– Я очень рада, Эйв, что теперь твоей неуёмной энергии нашлось применение в мирных делах. Ты ведь на самом деле способен на многое. И уже не раз это доказал.

– Мы способны, - поправил он, коснувшись губами моего запястья.
– Вместе, Тей. Потому что без тебя мне всё это попросту не нужно. Но знаешь, что из всех предстоящих планов и дел меня пугает больше всего?

– Даже страшно представить.

– Я боюсь ошибиться в воспитании сына. У Кейнара мой характер. А я в подростковом возрасте был таким, что мне нас с тобой заранее жалко.

– Спасибо, что предупредил, - улыбнулась.
– Но, думаю, справимся. Не настолько уж мы плохие родители. А значит, всё у нас получится.

По крайней мере, приложим для этого все силы.

А если не будем справляться сами, что ж... Увы, мать с отцом при всём желании не могут научить ребёнка всему-всему. С чем-то детям всё равно придётся столкнуться самим. И наша задача не оградить их от всех на свете трудностей, а сделать так, чтобы, столкнувшись с неприятностями, они имели силы и уверенность всё преодолеть. И если не избегали ошибок, то хотя бы учились на них, искали пути их исправить.