– Прости, я не знала, что ты здесь, - прошептала Жанна.
– Мне показалось, что вернулась Люси...

– Пустяки, - отозвался он.

– Ты мог бы лечь в кровать Лори...

– Обязательно. Просто я думал, что тебе может понадобиться моя помощь...

– В чем?

– Не знаю. Попить. Помочь с ребенком.

– Ничего не нужно. Я уже сама могу справиться. Не нужно сидеть около меня всю ночь без сна...

– Я видел, как ты заснула.

Жанна не знала, что ответить, поэтому промолчала. Потом сказала:

– Не мог бы ты положить эти мокрые пеленки в ванную:

– Разумеется!
– немедленно откликнулся он.
– Вот видишь, я и пригодился...

– Очень мило с твоей стороны, - пробормотала она.
– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, - сказал он.

На следующее утро пришла Люси, немного помогла и отправилась домой, оставив Жанне холодный ужин в спальне. Впервые после родов ей предстояло ночевать одной. Она подумала, что в любом случае её положение куда лучше, чем было у той женщины в хижине на Аляске: по крайней мере, в доме был телефон. Правда, у той женщины не было тайны...Но нынче вечером и с тайной так или иначе будет покончено.

Она была готова к одиночеству, так что стук в дверь напугал её. На негнущихся ногах она спустилась вниз и обнаружила, что пришел... Жак. Она испытала такое облегчение, что даже не пыталась его скрыть.

– Прости, я вытащил тебя из кровати, - сказал Жак вместо приветствия.

– Я никого не ждала, - машинально ответила она.

– Я не собирался приходить, но, по-моему, тебе не следует пока оставаться одной. Иди, ложись, тебе вредно стоять здесь на холоде.

Но она не могла шевельнуться и только с испугом смотрела то на Жака, то на лестницу, по которой он предлагал ей подняться.

– Хочешь, я отнесу тебя наверх?
– предложил он.

Испуг помог ей обрести силы и, цепляясь за перила, она кое-как добралась до спальни. Юркнула в постель и сжалась там, пытаясь унять дрожь во всем теле.

– Прости, я напугал тебя, - снова извинился он.

– Люси не говорила, что ты собираешься прийти. Я подумала, что это...

Она не договорила, но Жак, похоже, все понял.

– Ты не в претензии, что я пришел?
– мягко спросил он.

– Вовсе нет, - ответила она и удивилась той несвойственной ей покорности, которая прозвучала в её голосе.
– Я рада...

– Я захватил с собой книгу, - сообщил Жак, снимая пиджак и усаживаясь в кресло.

– А как же работа?
– спросила Жанна, чувствуя, как медленно согреваются её озябшие ноги.
– Закончилась?

– Работа?
– искренне удивился он.
– А-а, ты о прошлом вечере! Нет, я никогда не работаю.

– А зачем же было делать вид?

– Только для тебя, - искренне ответил он.

– Зачем?
– пожала плечами Жанна.
– Я, кстати, не слишком в это поверила.

– А мне это и не было нужно. Просто ты хотела, чтобы я занялся работой, вот я и занялся...

– Видимостью работы, - закончила за него Жанна.
– Понятно. А книга тоже камуфляж?

– Нет, книги я читаю.

Он показал ей обложку. Это был роман Эмиля Золя "Тереза Ракен", Жанна обрадовалась, что читала эту книгу: это протягивало между ними тонкую нить взаимопонимания.

– Довольно грустное чтение, - заметила она и рассмеялась.
– Впрочем, и у меня не веселее.

Жанна читала роман Андре Жида "Узкая дверь". По реакции Жака она не поняла, читал он этот роман, или просто одобряет её выбор.

– Я хотела тебя кое о чем попросить, - неожиданно для себя самой сказала она.
– В кладовке на кухне, по-моему, завелась крыса. Она так шумела... Ты не посмотришь?

– В кладовке?

– Ах да, ты же не знаешь. Там, за старым сундуком есть дверца, оклеенная обоями. За ней кладовка.

Жак послушно встал и отправился вниз, а она, сжавшись в комок, ждала... Чего? Она не знала. Снова раздались шаги Жака и в дверях возникла его массивная фигура.

– Там нет крысы, - сообщил он спокойно.
– Или она затаилась. Но если я услышу её сегодня ночью, то пойду и прибью. Не бойся. Господи, ты совсем белая!

– Это, наверное, от слабости, - пролепетала Жанна.

Конечно, там не было крысы! Но там должен был быть... Значит, ей действительно все померещилось, у неё начинались роды, она плохо соображала... А кровь на полу? Возможно, и это не имеет никакого отношения к её фантазиям.

– Ты в порядке?
– обеспокоено спросил Жак.

И она улыбнулась ему медленной, успокоенной улыбкой:

– Теперь - в полном порядке.

Позже он принес ей чашку чая, немного слишком крепкого на её вкус, но она выпила все с удовольствием. А потом она заснула, но на сей раз сон не был для неё убежищем от докучливого соседа и не спасением от мрачных воспоминаний, ей просто захотелось спать и она отдалась во власть этого чувства.