– Ну, а когда я появилась в доме, почему смолчала? Знала же, кто я. Понимала, что происходит, что-то странное.

Юля вздохнула:

– Костя отговорил. Я испугалась и хотела все рассказать брату. Решила, будь что будет, но нужно признаться, но Костя не разрешил. Сказал, что речь идет не только обо мне. Попадет и ему, а у него и так отношения с отцом не очень хорошие... В общем, заявил, что я его в эту историю втравила и не имею права теперь подставлять. И ещё он считал, что Вы явились неспроста. Скорей всего, Вас прислали, чтобы следить за нами. Похитители боятся подвоха и хотят контролировать ситуацию изнутри. Я бы, наверное, все равно его не послушалась и все расказала, но он сказал, что это может повредить Поленьке. Стас из Вас душу вытрясет, а Ваши дружки убьют девочку. Этот довод меня убедил и я решила молчать.

– Я ей доказывал, что Костя говорит глупости, но она меня не послушалась.
– заметил Денис.

– Как думаешь, Костя причастен похищению?

– Мне приходили такие мысли.
– задумчиво проговорила Юля.
– Он легкомысленный, эгоистичный, вечно нуждается в деньгах. Стас дает ему достаточно, но они у него не держатся. И с отцом у него плохие отношения. Он не может простить ему развод с матерью и женитьбу на Кристине. Вечно дерзит отцу, делает все назло.

Она оглянулась на дверь и понизила голос до шепота:

– У него была связь с Кристиной. Я сама видела, как она среди ночи к нему в комнату входила в одном прозрачном халатике. Кристину он терпеть не мог, но пошел на это из вредности. Хотел отомстить отцу и унизить его точно так же, как тот унизил мать. Конечно, очень некрасивый поступок, но его можно понять. Скоропалительный развод родителей сильно травмировал его, он ведь тогда был подростком.

– Ты нарисовала такой портрет, что парня можно сию минуту брать под белые руки и вести в тюрьму.

– Тут не все так однозначно. Костя, конечно, человек не простой, но он не злодей. В принципе, он добрый, а вся его ершистость, задиристость и вредность-это реакция на несправедливость. И самое главное, он любит Полину и никогда не согласился бы причинить ей вред. Просто, он хотел сохранить в тайне наш необдуманный поступок.

– Ясно, а из-за ваших тайн и амбиций ребенок чуть не погиб.

– Я тоже не раз повторял это.
– заметил Денис.

– Мы с Костей зависим от Стаса. Он нам материально помогает. вздохнула Юля.

– Проживем и без его денег.
– вспыхнул Денис.

– Эту проблему протом обсудите. А сейчас позвони брату и скажи, что Поля у тебя. Он, наверное, с ума сходит.

Юля расстроенно кивнула и быстро вышла в другую комнату. Вернулась очень скоро, уже одетая и с ключами от машины.

– Я сама вас отвезу.
– заявила она.

Глава 15

Конечно, нас уже ждали и наше с Полей чудесное появление вызвало бурю радости. По красным глазам Марии Ефимовны и по осунувшемуся лицу Стаса можно было догадаться, что они пережили после того, как он вернулся с вокзала так и не получив дочь. Даже Костя, от которого я этого не ожидала, выглядел грустным и измученным со своей двухдневной щетиной на небритых щеках. Зато теперь все они бурно ликовали, по очереди тискали девочку и боялись выпустить её из рук даже на мгновение. К чести Полины надо сказать, что она все это сносила с ангельским терпением и только иногда снисходительно роняла:

– Маня, ну что ты ревешь? Вот же она я! Папа, не дави так, мне больно. Костька, отстань, надоел.

Когда угар первой радости прошел, Мария Ефимовна вдруг спохватилась и сказала:

– Надо Аркаше позвонить! Что ж это мы про него забыли! Он очень переживал за Поленьку. Каждуй день про неё спрашивал, интересовался, как идут переговоры.

Стас моментально набычился и раздраженно напустился на тетку:

– Я же просил тебя не обсуждать этих дел с прислугой!

Скандал погасила Полина, которая безмятежно заявила:

– Не надо звонить. Он уже мертвый. Под автобус попал. Мы его на площади оставили.

Сначала последовала немая сцена почище, чем в народной комедии "Ревизор", потом посыпались вопросы. Перебивая друг друга и нервно дергая ребенка каждый в свою сторону, отец с тетей допытывались, что же это имело в виду их любимое чадо. До этого, охваченные радостным чувством, родственники не задавались вопросом, откуда я вообще привезла девочку, а тут вдруг возжелали узнать все подробности. Гордая всеобщим вниманием, Полина красочно описала свое необычное похищение и не менее необычное освобождение, особо упирая на мою геройскую роль в обоих случаях. Родственники слушали повествование затаив дыхание, только тетя Маня иногда утирала слезу, да у Стаса бугрились желваки на щеках. Дослушав до конца рассказ дочери, он коротко приказал всем оставаться на местах и кинулся в кабинет к телефону.

Тетя Маня и Юля утащили девочку мыться, а мы с Костей остались вдвоем.

– Рад, что она вернулась?
– спросила я.

– Конечно.
– кивнул он.

– А ведь все могло быть быстрее, если б не твои интриги.
– усмехнулась я.

Костя насмешливо вздернул брови:

– Ты о чем? Какие интриги?

– Да, брось Костя! Ты так боялся за свое благополучие, ну и отцу хотел насолить, что вполне сознательно подвергал риску жизнь ребенка. Если б не ты, Юля давно бы все рассказала брату и тот принял бы адекватные меры.