– Почему?
– задал я простой вопрос.

– Это приведет к усилению демонического лорда и его слуг. Увы, но мне неизвестны подробности. Прорицание - не точная наука - с ноткой сожаления в голосе ответил Старик.
– Так же я не могу вас просить или требовать от вас этого.

– По тем же причинам?
– спросил Эрэл - прикажите вы нам, и результат останется тем же?

– В ваших прорицаниях, мы выживем? Скажите?
– робко спросила Бетси, взяв меня за руку.

– Предсказания не мои, увы - вздохнув, ответил Старик - ваше будущее в тумане. Не определено до конца. Потому я и предлагаю это вам.

– Есть другой вариант. Почему вам не перенести нас к подземной крепости Мурана, а после - к плато? Вы ведь можете. От этого все только выиграют.

– Могу, но риски слишком высоки, Василий. Перенеся вас посредством телепортации, я оставлю как на вас, так и местах входа и выхода определенные метки, прочитав которые знающий маг сможет получить недостающие руны для активации своего портала. Если они попадут в руки слуг Веллиала, это позволит им открывать порталы напрямую и ускорит их вторжение.

– А Тимес? Она пользуется ведь порталами!
– возмутилась Бетси.

– Да. В ее случае это безопасно. Мы изменили остаточный шлейф заклинаний и порталов, оставляемый ею. На это ушли долгие месяцы, которыми сейчас мы не располагаем.

Повисло напряженное молчание. Позади меня зло дышал Шаграт. Позади него Свак, нахмурив брови, теребил рукоять меча. Обведя глазами друзей, взглянув на их напряженные лица, я понял, что так просто они не отступят от затеи и решил взять ответственность на себя.

– Если то, о чем вы просите, всего лишь совет, а не приказ, то мы отправимся к РРагосу. Боль потери слишком сильна, чтобы так просто ее оставить.

– Что же. Я уважаю ваш выбор - кивнул нам Старик. Сзади послышался вздох облегчения. Кажется, Бетси слишком нервничала, гадая, как Старик воспримет наш отказ.
– Искренне желаю вам удачи. В следующий раз мы увидимся не скоро. До свидания.
– попрощался Старик и исчез прежде, чем мы успели ему ответить.

Сзади кто-то ойкнул.

– Ты гляди! Не болит!
– пораженно выпалил Свак, ощупывая свой зад через свободные шаровары.

– Подлатал, чтобы больше места для новых дырок было - хохотнул орк, хлопая гнома по плечу - так что крепись!

Напряженная атмосфера, нагнетенная появлением Старика и его предложением начала спадать. Глупая шутка орка оказалась как нельзя кстати. Разрядка и смена вектора эмоций была нужна всем.

– Укрепляюсь!
– отмахнулся Свак от Шаграта - я пол метра мифриловой кольчуги выпросил у охранников лорда. Так что теперь там все будет надежно прикрыто…

– Ну ты и жук!
– удивленно похвалила гнома Бетси - мифрил… а еще отрезика мифрила метра на полтора – два не найдешь? Он такой мягкий и легкий! Или…

– Свой не дам!
– отрезал Свак и пошел в сторону кареты.

– Ну вот… напугала гнома.
– пожурил девушку Ланк - перепрятывать пошел, не иначе.

– Эх…поторопилась. Можно же было у него ее стянуть!

– Отстань от него. Ему нужнее - помахал перед носом у девушки орк - кто же потом будет собой стрелы собирать?

Прокатившийся по компании смешок быстро затих. К нам снова возвращались тревожные мысли. Каждый нуждался в тишине и времени для размышлений, потому, постояв с минуту в полной тишине, мы разошлись по каретам.

Поутру, едва рассвело, мы помогли эльфам привести в порядок лошадей. Накормить, напоить, поправить сбрую. Утренний труд выбивал из головы тревожные мысли этой ночи. Только после этого мы разошлись по каретам.

Открыв дверь своей, я с большим удивлением понял, что она занята. Приложив много усилий, чтобы не выдать своих эмоций, я, как ни в чем не бывало, сел напротив девушки.

– Так скоро по нам соскучилась?

В купе сидела Тимес, скрестив руки на груди и закинув ноги на сиденье, напротив. Задумчивое лицо девушки выражало смертную тоску и нехотя повернулось в нашу сторону.

– Ага. Как же. По тебе, мой сладкий, только по тебе и скучала - ядовито ответила девушка - ты ведь не против, если я с тобой поеду, правда?

– Против!
– взбешенно выкрикнула Бетси и стала меня оттеснять от входа, чтобы залезть внутрь - еще как против! Так что вылезай из нашей кареты и ищи себе другое место!