Мы сидели с Бетси за столом. Ужинали припасенной еще в Малом Азвеле едой и просто говорили. Обо всем. Обо мне. О ней. Об ужасном дожде и моей причудливой куртке. Причудливой для нее, конечно же. Слишком толстая и легкая. Пуховики, с...
– они такие.

Немного поев Бет, как и многие девушки, расслабилась. Я бы даже сказал – подобрела. Слегка. Она рассказала о себе. О том, что своих родных папу и маму она практически не помнит. Когда ей было чуть больше шести лет, в том месте, где они жили, произошло что-то плохое. Что именно - она не помнит, но ей отчетливо врезались в память крики с улицы. Встревоженное лицо матери. Суровый взгляд отца. Все это - больше образы, чем четкие картинки. Смесь сильных детских эмоций, слез и совсем немного информации.

Чтобы защитить ребенка, родителям пришлось оставить Бетси в каком-то безопасном месте, в которое они так и не вернулись.

Ее нашел и взял к себе дядюшка Барри - хозяин таверны. Воспитывал, как умел. Заботился. С учетом его военного прошлого, а был он, как ни как, сотником Объединённой Армии Аллура, отказавшийся от звания тысячника. Он был из тех, кто не любит распоряжаться своими людьми, командуя ими из безопасного штаба, в то время как они будут на острие атаки выполнять одну из сотен опасных миссий. Приказывая или оглашая цель, он уверенно смотрел в глаза своих солдат, будучи уверен в каждом из них. Так же, как и они были уверены в нем. В своем командире, что бесстрашно вел их за собой, порой вытаскивая из безнадёжных передряг. Вел, а не прятался за спинами.

– Так что, детство у меня было отпадное! То отмывала все номера в таверне и драила кухню за то, что на озеро без спросу пошла, то получала цветастые платьица и сладости просто так. Да. И это я тебе еще про тренировки не рассказала!

– Тренировки? По мытью посуды?

– Неееет! Бегала. Прыгала. Даже с рапирой фехтовать училась. Дядя настоял. Говорил, настоящая леди должна уметь навалять любому хулигану.

– А настоящему мужчине?

– По обстоятельствам, - хитро улыбнулась мне Бетси.

– Вот ты у нас какая - хрупкая и смертоносно опасная! Продолжай.

Когда девушка чуть повзрослела, Барри стал поручать ей некую работу: присмотр за таверной в его отсутствие или несложную помощь по кухне. Иногда - даже обслуживать гостей. Тем она быстро приглянулась, и стала маленьким юрким талисманчиком, с соломенными волосами.

Так прошло ее детство, и продолжилась юность. Заботы в таверне чередовались с редкими поездками в близлежащие поселения и небольшие города. Праздничные ярмарки, на которых можно было увидеть мастеров иллюзии, которые показывали очередное великолепие небесных картинок.

– А у тебя есть еще те вкусные штуки? Или ты и вправду ему отдал последние?
– с надеждой спросила девушка, чуть наклонившись в мою сторону. Сидя в позе лотоса и положив руки на коленки, это смотрелось особенно забавно.

Она давно уже перебралась на ложе, гордо заявив, что имеет на него полное право и вообще - мок бы я под дождем без нее. Под натиском таких убойных аргументов мне, конечно же, досталось скромное место на табуретке. Хоть не на полу. А, ну да! Там же занято!

– Ммм… Крекеров нет, но есть пара леденцов и, аж целая упаковка мятной жвачки, - задумчиво ответил я, перебирая варианты угощений.

– Леденцы? Что это? Тоже вкуснятина?

– О! Лучшая вкуснятина! Но есть одно «но»!

– Какое?
– с нетерпением переспросила Бет

– Я с тобой ими поделюсь, если пустишь меня на ложе!

– Пффф!
– закатила глаза девушка, - а больше тебя никуда не пустить? Или решил настоять на своем меню?

– Не знаю, какое там «меню» ты имеешь в виду, но мне половины кровати с головой хватит, чтобы нормально поспать. Так что, пустишь?

– Не-а!

– Хуууух… Хорошо. Тогда расскажи, почему ты попыталась отравить тех двоих эльфов? Они, конечно, странные, но вполне адекватные ребята. Как мне кажется. Уверен, если бы ты ничего такого не сделала, они бы не устроили погром в таверне.

Бетси нахмурилась. Растерла лицо ладонями и, отобрав у меня мой пуховик, откинулась на край ложа и начала свой рассказ. Из него я узнал, что она вспомнила лицо того, кто назвался лордом. В тот момент, когда они зашли в таверну, и Бет подошла к ним принять заказ, в ее голове словно что-то зазвенело. Минутная вспышка. Череда непонятно откуда нахлынувших воспоминаний и картинок из детства и наконец, когда она уже подходила к кухне передать заказ - узнавание. Она вспомнила, что в ту роковую ночь, которая разлучила ее с родителями, видела именно этого эльфа. Он был в зеленых металлических латах и стоял с мечом напротив мамы и папы вместе с другими такими же, как он. Бетси помнила угрожающий тон и слезы матери. Этого ей было достаточно, чтобы обвинить его в разлуке и, скорее всего, смерти ее родителей.

Решение отомстить, подсыпав яд для крыс, пришло не сразу. Ее кидало то в жар, то в холод от мыслей об убийстве. Долгие сомнения. А вдруг это не он? А вдруг она обозналась? Вдруг, она загубит невиновного? Все они пропали, когда девушка в очередной раз услышала его голос и увидела его глаза. Нет. Это он. Точно он.

Будто бы в каком-то тумане был ее разум, когда она пошла в кладовку и взяла яд. Когда подсыпала его в их бокалы, когда те отошли от стола. Ну а в последствиях этого поступка я уже принимал самое активное участие.