Мы ехали под палящим солнцем, обдуваемые легким ветерком, что дул нам в спины. Въехав сосновый лес, мы проехали не больше мили, прежде чем увидели небольшую часовню. Именно часовню.

Небольшая шестиугольная постройка с одной аркой входа была словно вырезана из цельного куска черной скалы. Практически полностью покрытая мхом, с россыпью трещин, она выглядела невообразимо древней и такой же заброшенной.

Стреножив лошадей, мы встали у входа, не решаясь зайти внутрь постройки - за ее порогом стояла кромешная темнота, сквозь которую не мог пробиться ни один лучик света.

– Ну что, чья на этот раз очередь быть первым?
– попробовал я развеять атмосферу, - Чур, только не я! Я к страшному кузнецу стучал!

Первым внутрь затолкали меня, аргументировав это тем, что, если из-за меня эта каша заварилась - значит, мне и заходить во всякие темные проемы. Тем более что опыт уже имеется. За мной, без промедления, через порог часовни переступили и все остальные.

Внутри строения стояла кромешная темнота, не позволяющая рассмотреть даже очертания друг друга, не говоря уже о чем-то большем.

– Вот же… темно, как в хвурговой заднице, - первым подал голос Свак.
– Ничего, сейчас мы это…

Со стороны раздались звуки копошения и невнятное бурчание гнома.

– Хм… не работает. Ребят, у кого-то магические светильники пашут?
– растерянно спросил гном.

– Уже не важно, - ответил Эрэл, - светает.

Помещение постепенно заполнялось мягким белым светом. В первые секунды казалось, что сияет сам воздух, но чуть погодя мы поняли, что стоим в плотном белом тумане.

– Забавное место, - заметил Шаграт.

Постепенно туман развеивался, открывая нампоистине ошеломляющий вид.

Мы стояли на хорошо знакомом мне месте - ровной каменистой площадке у дерева, похожим на огромный бонсаи. По алому небу проплывали редкие бело-розовые облака, из которых то и дело выныривали проплывающие острова.

– Ребят, а спорим, я знаю, где мы?
– с нервным задором спросил я.

– Где мы, и так понятно, - гаркнул Свак, - лучше б сказал, как мы сюда попали.

– Боченок эля – и по рукам, - моментально ответил я.

– Идет!
– согласился гном, сплюнув на камни.
– Так как мы здесь очутились, умник?

– Ножками. Через дверку вошли, - пояснил я.

– Гаденыш - беззлобно буркнул гном. По нашей компании прокатились легкие смешки.

Осмотревшись повнимательней, я окончательно убедился, что мы находимся в самом центре острова, на котором я когда-то пил кофе со Стариком. Я даже пробежал глазами по земле, в поисках своих же следов, но не нашел - вероятно, их занесло пылью.

– Ребята, кажется, нам туда. И нас уже ждут, - уведомила нас Руана, указав куда-то в сторону.

Проследив за ее рукой, мы увидели Старика, замершего на краю обрыва спиной к нам.

– Добрый день, - развернувшись, поприветствовал нас Старик, как только мы подошли.
– Откровенно говоря, я ожидал вас много позже, но то, что вы здесь именно сейчас - большая удача.

– Что с нашими телами?
– опередив всех и опустив ответное приветствие, выпалил Свак.
– Я не ощутил ни перехода, ни отделения от физической оболочки. Но сейчас мы в астрале, и мне бы хотелось узнать, как?

– Вам не стоит волноваться, Свак. С вашим телом, как и с телами остальных, все в полном порядке - они в целости и сохранности.

– В той часовне?
– спросил я.

– Храме, - поправил меня Старик, - да, они именно там.

– Хм… так значит, вы все-таки Бог, - заметил Свак.

– С чего вы это решили?
– вежливо спросил Старик.

– Вы использовали храм и выдернули нас сюда так, что никто этого даже не заметил. Я не слышал ни о ком, кто смог бы провернуть подобное и при этом не являлся бы Богом.

– Ну что вы, не я вас перенес на остров, а храм. Я всего лишь воспользовался его возможностями, перенастроив точку выхода. Но не будем об этом - у нас с вами слишком мало времени в этот раз, чтобы тратить его на мелочи.

– Мало времени? Кажется, в последнюю нашу встречу вы такого не говорили. Наоборот, уверяли нас, что мы имеем достаточно времени и можем не спешить к руинам, - решил уточнить я этот момент.

– Это не связано с вашей миссией в Рахва-Ис. С ней я вас по-прежнему не ограничиваю. Суть моей просьбы в том, чтобы после нашего разговора вы поспешили назад, в Гирем. Прямо сейчас он находится под атакой приспешников демонов и, если не поторопиться, все жители будут принесены в жертву, а на землю вступит один из генералов их армий.