– Обтирайся, - сказал орк, протягивая мне полотенце.

– Куда-то спешим? Я думал еще немного поотмокать – мышцы так и ноют.

– Нет, но будет лучше, если ты будешь чувствовать усталость. Сейчас я нанесу тебе символ первой ступени Пути Жизни и помогу тебе его принять.

– Что сделать?
– переспросил я орка, - принять? Это как?

– Ты сам почувствуешь.

Когда я насухо обтерся и натянул штаны, Шаграт попросил меня сесть напротив него, повторяя его позу - на коленях, положив пятую точку на ступни. Мне сразу вспомнилось видео китайских чайных церемоний, где ее участники так же сидели друг напротив друга. Вот только у них были кимоно, в отличии от нас.

– В той битве ты впервые прикоснулся к своему внутреннему источнику, используя его энергию в бою. Я хочу, чтобы ты вспомнил то чувство и попробовал найти его сейчас. Закрой глаза. Расслабься. Загляни внутрь себя. Прочувствуй, как бежит по твоим венам кровь. Ощути токи жизненной энергии.

Я сделал все, как просил Шаграт: закрыл глаза и попытался найти тот пресловутый источник. Я честно «всматривался», чутко прислушиваясь к себе, но ничего не выходило. Все, что я слышал - это оглушающую какофонию собственных мыслей и отвлекающий меня шум воды.

– У меня не выходит!
– в сердцах сказал я после получаса попыток, - что я делаю не так?

– Закрой глаза и попробуй еще раз. Чувствуешь?
– спросил меня Шаграт, касаясь рукой моего солнечного сплетения.

– Нет, ничего…о, черт!
– воскликнул я, едва не открыв глаза. Неожиданно для себя я ясно «увидел» свой источник, чувствуя, как в него тонким ручейком вливается энергия, расходящаяся по тоненьким жгутам моих энергетических каналов.

Внутренним зрением я видел меленький кармашек в районе моего солнечного сплетения, в котором была небольшая сфера моего источника. От него отходили тоненькие жгутики, пронизывающие все мое тело. По этим энергетическим канальцам то и дело проносились крохотные зеленые искорки, что впитывались в уставшие мышцы.

– Я вижу, Шаг, я вижу! О боги! Это же и есть источник, да?

– Да. Это он. Теперь после каждых тренировок мы будем работать и с твоей внутренней энергией. Позже. Сейчас сосредоточься и попробуй зачерпнуть немного энергии из него и пропустить по одному из каналов, скажем, в руку.

– Хорошо!
– азартно ответил я, предвкушая открывающиеся передо мной возможности.

Я потратил не меньше десяти минут, прежде чем у меня что-то вышло. Сперва энергия никак не хотела «зачерпываться» и куда-то там пропускаться, особенно по моему мысленному приказу. Тогда я представил свой источник как сферу с жидкостью, которая перетекала по канальцам-трубкам в нужное мне место. Вышло! Понемногу я смог заставить несколько «капель» пройти от солнечного сплетения через плечо, прямо к кончику указательного пальца и обратно.

– Хорошо, - сказал орк.
– Просто отлично. Теперь можно приступать.

Достав из-за пазухи небольшой сверток, он аккуратно положил его перед собой и открыл. В нем оказалась плотно закрученная маленькая баночка с чем-то прозрачным и деревянный футляр.

– Что это?

– Сок тысячелетнего древа. Им я нанесу твой знак.

Произнеся это, Шаграт аккуратно открыл баночку и, обмакнув в ней извлеченную из футляра кисточку, сделал первый штрих на моей правой груди.

Древесный сок был обжигающе холодным. Вопреки моим ожиданиям, ведь я точно видел знак на груди орка и плече Руаны, мой знак не проявился. После того, как орк закончил наносить рисунок, он бережно упаковал все предметы обратно и спрятал сверток за пазуху.

– И это все? Я думал, он будет виден. Или он позже сам проявится?
– спросил я Шаграта.

– Нет. Теперь самое важное. Закрой глаза - так тебе будет легче. Снова загляни внутрь себя и постарайся увидеть нарисованный на тебе знак - он должен ярко сиять.

Сделав так, как меня попросили, я и вправду смог увидеть сияющий на моей груди круг, с двумя короткими, пересекающими его под углом линиями. Как будто от значка мерседеса оторвали верхний лучик, а нижние два развели в стороны, выдвинув на половину из кружка.

– Вижу. Четко вижу. Что дальше?

– Теперь ты должен направить к знаку немного своей энергии.

– И все?

– И все.

Сосредоточившись, как и в прошлый раз, я вновь представил колбу. Ведя несколько капель энергии к сияющему знаку, я был счастлив. Что бы то ни было, но в этот момент сбылась еще одна мечта далекого детства.

Тогда, будучи совсем маленьким, я мечтал стать великим магом или супер-сильным воином. Ну или просто уметь что-то, что не умеет этот хвастун Коля из соседнего подъезда, который был на голову выше меня и имел самый крутой набор супергероев. Вот сейчас-то я точно его сделал по крутости.

Мои мысли вновь вернулись к знаку. В тот момент, когда моя энергия коснулась сияющего символа, я ощутил сильную боль - знак горел у меня в груди, выжигая в моей плоти заветную отметку. Когда я думал, что отключусь от переполняющей меня боли, все резко стихло. Не было ни жжения, ни холода. Ничего.

Осмотрев себя, я увидел гладкий темно-зеленый рисунок на своем теле.

– Поздравляю тебя с первым шагом на твоем Пути Жизни, Вася. На сегодня хватит, отдыхай.

– Это все? А научить меня развивать свой источник?