Так же вооружение на случай потери техники изменилось. Заместо штатного АКС-74У у них были автоматы АКС-74 в чёрной фурнитуре, хотя это были вовсе не они. Когда-то это были простые АК-74М с повреждёнными прикладами. С ними они использоваться не могли, поэтому решение было найдено быстро. Повреждённые пластмассовые приклады сменились на топорные копии прикладов от АКС-74. О степени их качества можно было судить по заусенцам, местами сильно сточенным металлом и неровным краям.

Сейчас они сидели на передней части борта, разделённые стволом пушки. Дума сидел у башни, облокотившись на неё спиной, перекинув руку через ствол, и спокойно курил, наблюдая за суетой снаружи. Его напарник сидел ближе к переднему краю. Ноги свисали с борта, а тело лежало на металле. Больше напарника он был доволен тем, что работы по ремонту наконец закончены. На груди у обоих висели маски, которые нужны будут только за пределами части.

Длилась такая идиллия недолго.

— Привет танкистам! — раздался насмешливый крик со стороны открытых ворот.

Прозвучал он неожиданно, поэтому и вызвал соответствующую реакцию у экипажа. Степан моментально спрыгнул на бетонный пол, выпуская окурок из пальцев. При приземлении встал сначала рядом с машиной, потом спохватился и встал на окурок в надежде, что его заметить не успели. Роман за несколько мгновений поднялся на руках и ими же оттолкнулся, спрыгивая на пол, где так же встал по стойке «смирно».

Только после этого оба увидели того, кто нарушил их покой. Им оказался их командир, лейтенант Макаров. От реакции подчинённых на его лице появилась растянутая улыбка, а изо рта вырвался негромкий смешок.

— Хорошая реакция. — сказал он и немного углубился в ангар.

— Ну и перепугал же ты, Саша. — с усмешкой проговорил в ответ Роман и направился навстречу. Его напарник последовал примеру.

— А мог быть и не я. Так что уши не развешивайте.

Когда все три лейтенанта стояли рядом, Макаров проговорил:

— С новостями я к вам и задачей.

— Что за новости? — тут же спросил Рим.

— За нашей работой будет полковник наблюдать. Вернее… Ему я высказал свою идею, что на время моего лечения командовать должен Рад. Как он в городе себя вёл, сам в протоколе и написал. Я ему просто показал, где наш штаб был и где должен был быть КП батальона, а он уже и дошёл сам, и даже с мутантами разобрался. Про стычки он вам уже рассказывал.

— Да, было дело. — согласился Рим.

— Ну так вот. Симонов мою идею одобрил. Еще добавил что-то вроде «Ты всё равно без пары пальцев, а на задании вся рука нужна». Решили, что будем сидеть в штабе и сообщения принимать о происходящем, попутно фиксировать на бумаге.

— Значит, обращения по связи только по форме. — заключил Роман.

— Не только. Во время работы тоже не выделывайтесь и не грызитесь. За вами ещё будут смотреть беспилотники. Я предупрежу ребят отдельно, но вам тоже говорю — «за забором» без выкрутасов чтобы. Неоправданных выстрелов, дурачества и неследования установкам чтобы не видел. У нас с ним экран один на двоих будет, за вами посмотрим с камеры. Если такое увидят, меня сместят нафиг, а вам — по выговору и более мудаковатого командира, это как пить дать. Всё поняли?

— Уже сами догадались, не дураки. — отмахнулся Рим. — У нас задача какая?

— У вас они простые, — Макаров поднял на уровень головы левую руку с распятыми пальцами, — довести группу до точки в километре от города, — постепенно начал загибать пальцы вместе с озвучкой задач, — пока группа работает, себя не обнаруживать. По требованию командира, оказывать огневую поддержку, вы стрелять из «Грома» умеете, дальность позволит, связь с ними будет. Если поддержка не требуется, затихните и тихо ждите, свою позицию не обнаруживайте. Кого-нибудь выставьте на караул, желательно караульте оба. Когда получите информацию, что городскую черту они покинули, готовитесь к отъезду, но движок заводите только если им потребуется прикрытие. А это очень вероятно. Если всё нормально, включаете движки только когда ребята будут подбегать к вам.

Рука опустилась вниз и приняла привычное положение.

— Всё ясно? — спросил командир.

— Так точно. — почти в один голос ответили танкисты.

— Тогда отлично. Выводите машину из ангара и ждите снаружи. К нашему приходу оружие должно быть при вас, вы — стоять как штыки у борта, орудие в перегонном положении. Нас придёт в проводить полковник, так что всё по уставу.

— Не волнуйся, командир, не подведём. — с улыбкой отмахнулся Степан, всё время до этого молчавший.

— Уж надеюсь. Выполняйте, я за группой.

Весь отряд к моменту прихода офицера был уже в полном сборе. Их вооружение и экипировка так же прошла небольшую реорганизацию.

Форма у них изменилась. В качестве знака различия бойцы отряда носили «Флору»-«Вертикалку» с шевронами на плечах и оливкового цвета балаклавах. Касок не было, так как толку от них не было. На торсе красовались 6Б43, на переде которых были размещены подсумки для гранат и магазинов, на боках у каждого висело по сумке для подствольных гранат. Непривычными для многих стали тактические беспалые перчатки, а так же новые боевые ножи модели «Катран-1-С». Для всех тех, кто на протяжении службы имел дело только со штык-ножами для «калашей», это было довольно значимым изменением. Таким же, как и наличие у каждого по одной рации Р-168-0,1У.