Но с радостью соперничало и недоумение. Меня поражало поведение Рейнарда. Его вмешательство в испытание, проявленная забота. Он собирался отправить мне лекаря несмотря на то, что травма напомнила о себе вновь из-за падений. Можно это отнести к повышенной ответственности. В конце концов, не зря же он занимает такую высокую должность. Но опять-таки, какое дело члену Совета Астрии до обычной девушки? Что он вообще делает в академии на испытании всадников? С другой стороны, разве меня должно это волновать?

— Пойдём, малышка, нужно выпить лекарства, — погладив чешуйчатую морду Кайры, я потянула её в сторону стабулы.

Жар возвращался, ей пришлось сегодня очень постараться, чтобы лететь со скоростью здоровых тренированных виверн. Надеюсь, упрямство Кайры не выйдет ей боком.

Виверна послушно последовала за мной. Стоило чуть отдалиться, как нас нагнала радостная Исма. 

— Ну вы там дали жару! — воскликнула. — И в буквальном смысле тоже, — расхохоталась она, дёрнув меня за заметно укоротившиеся волосы.

Хорошо, что вся не обгорела. Когда Кайра влетела в эпицентр огненного взрыва я, признаться, немного испугалась. Обжигающее прикосновение пламени подпалило волосы, подкоптило одежду и горячо пощекотало щёки. Момента замешательства большинства всадников нам хватило, чтобы приблизиться к снаряду. Пришлось немного потолкаться с самыми упрямыми, но нам всё же удалось отобрать заветный трофей и забросить его в кольцо. Наверное, никогда в жизни мне не забыть этот полёт в потоках синего огня.

Обсуждая самые зрелищные моменты испытания, мы добрались до стабулы. Там в обе руки освободили Кайру от седла и провели в её денник. Моя упрямица сразу развалилась на полу, устало раскинув крылья. Я её напоила водой, дала лекарства и накормила, после чего уже сняла собственное снаряжение. Растяжение после испытания разболелось ещё сильнее, да и почти бессонная ночь давала о себе знать. Исма отругала меня и отправила в Башню отдыхать. Только собиралась сначала сводить к местному лекарю, потому пришлось ей рассказать про дракона. Она тоже удивилась, но ничего говорить не стала. Я бы и сама предпочла воспользоваться услугами лекаря академии, только это выглядело бы некрасиво и пренебрежительно по отношению к Рейнарду.

— Поздравляю с поступлением, Малишка, — лысая голова Варка появилась из-за двери его комнаты, стоило мне войти в Башню.

Оставалось только удивляться, как комендант Башни так быстро узнал новость.

— Спасибо большое, — широко улыбнулась ему.

Душу переполняли эмоции, настолько я была рада возможности остаться в этом волшебном месте и стать его частью.

— О, Малика! — из столовой показались Вэсли и Брок. — Ну, как?

— Поступила! — громко объявила я. 

— Поздравляю, — похлопал меня по плечу проходящий мимо адепт.

Я несколько растерялась, но улыбнулась ему и поблагодарила. Парни бросились ко мне, принявшись расспрашивать о деталях прошедшего испытания и ворча на то, что студентов не допускали в качестве зрителей. Они с восторгом выслушали мой рассказ, посмеялись над моей новой причёской и проводили до комнаты. Хотелось бы поделиться радостью и с Айкосом, но его не оказалось в нашей общей спальне. Грустно вздохнув, я взяла вещи и похромала в купальню, чтобы смыть с себя сажу и пот. Но печалилась я недолго. По возвращении эльф был уже в комнате. Он раскладывал на столе какие-то небольшие глиняные горшки.

— Мне стоит тебя поздравить? — хитро прищурился он.

— Да. Я прошла!

— Есть! Теперь будем учиться вместе! — воскликнул он радостно, подлетая ко мне. — Рассказывай скорее. И... Малика, что с твоими волосами и бровями?! — ужаснулся он, прижав ладонь к своей щеке.

— Кайра использовала магию и меня немного подкоптило, — пояснила я, сконфуженно рассмеявшись.

Похоже, отращивать волосы придётся дольше, чем я планировала. Рейнард упоминал какие-то средства, но вряд ли они мне по карману.

— Да, деточка, выглядишь ты, конечно… истинной всадницей, — хохотнул он. — Но ладно, мы это исправим. Переодевайся в свою ужасную ночнушку скорее.

— Это ещё зачем? — подозрительно уточнила я.

— Будем делать из тебя девушку, — пояснил он. Голубые глаза друга прошлись по мне от макушки до самых ног страдальческим взглядом. — Работы предстоит много.

— Да? — я уже по-новому взглянула на миниатюрные горшочки, что он принёс. — А это что?

— Средство для отращивания волос, средство для замедления роста волос, крема, маски и сахарная паста.

— Сахарная паста? Может перед ней сначала поедим что-нибудь более существенное?

— Паста — не еда, — насмешливо фыркнул он.

— А что тогда?

— Увидишь, — хитро улыбнулся Айкос и протянул мне руку. — Поклянись, что бить потом не будешь.

— Что-то мне уже страшно.

Но эльф уже нагло вцепился в мою ладонь, крепко пожал её и сразу бросился устанавливать ширму. 

— А… а эти кусочки ткани для чего? — спросила, указав на целый свёрток белоснежных лент.

— Для сахарной пасты.