Я издаю смущенный звук при обещании того, что удерживает меня — кофе. — да. Кофе.

— М-м-м, так я и думала, зависимая. Айла крепче сжимает мою руку и шепчет мне на ухо: — Ты расскажешь мне позже, что, черт возьми, происходит.

Я киваю и бросаю взгляд через плечо на своих преследователей, двух Коронованных Воронов, у которых я просила о помощи почти неделю назад. Я не могла представить себе, что они будут следовать за мной повсюду.

При упоминании о няне и о том, кто ее пристроил, негодование сталкивается с приливом тепла, собирающегося в моем животе. Черт бы побрал Рена и то, как он заставляет меня реагировать на его контроль. Пять минут в его присутствии, и он завладел моими мыслями, оставив меня гадать, какого рода одолжения он захочет. Есть одно направление, в котором я мысленно иду, но я с силой заставляю эту жаждущую сучку замолчать.

Как только мы обедаем в одном из высококлассных ресторанов — за что я заставляю Колтона заплатить в качестве наказания за то, что он следил за мной; Леви находит это забавным, судя по дерганью в уголках его хмурого лица — мы вчетвером находим столик.

Ну, нет.

Колтон подталкивает Леви вперед, и его угрюмое выражение лица и репутация делают все остальное, занятый стол очищается. Парни, которые сидели там, были большими мускулистыми в кепках задом наперед, которые выглядели так, как будто они могли бы легко убить Айлу и меня вместе, но они уходят на глазах у всех, чтобы предложить Колтону и Леви стол.

— Позволь мне, дорогая, — Колтон отодвигает стул для Айлы и садится рядом с ней, прежде чем я успеваю занять его, положив руку на спинку ее стула. — Я Колт, и это абсолютная случайность то, что мы никогда раньше не встречались.

Она задерживается на минуту, бросая взгляд в мою сторону. Я пожимаю плечами, и она отвечает. — Айла.

— Vonn? — Тон Колтона легок, но то, как уголок его рта приподнимается в ленивом триумфе, когда она кивает, вызывает у меня подозрение. Говорят, у этих парней достаточно связей, чтобы знать хоть что-нибудь о ком-либо. С его стороны не слишком удачная догадка, что он знает, кто она. — У моего отца есть слип на той же пристани, что и у твоего.

— Колтон Дюпон. — Айла поджимает губы в раздумье, когда его улыбка растягивается. — На самом деле в этом есть большой смысл.

— Рад, что моя репутация делает всю работу за меня — , - говорит он.

Закатив глаза, я сажусь рядом с Леви и провожу несколько минут, игнорируя парней, вдыхая декадентский аромат своего кофе. Когда я делаю глоток, я не могу сдержать жужжание содержимого. Это привлекает внимание Колтона, и он проводит большим пальцем по губам, не отрываясь от моих губ.

— Если ты так стонешь, когда пьешь этот безвкусный кофе, позволь мне отвести тебя в одно маленькое местечко, которое я знаю. Это во Флоренции, где мы можем провести выходные, — Колтон сутулится, его колено ударяется о мое под столом. Он не скрывает интереса в своем кокетливом тоне. — Тогда после того, как ты снова сможешь издавать этот звук. Он проводит зубами по губе. — И еще какие-то звуки.

Смех, вырвавшийся у меня, застает меня врасплох. У Колтона есть дерьмо, но он это знает. Ухмыляясь, я опускаю ресницы и застенчиво наклоняю голову.

— Так вот как ты получаешь всех девушек? — спрашиваю я. — Международный реактивный самолет и эти мальчишеские ямочки?

Изгиб его рта самодоволен и он не раскаивается. — Ничто не сравнится с клубом “Майл Хай”, чтобы плавить трусики.

–  Прости, что ты мне говорила по дороге сюда? — Я обращаюсь к Айле, не отрывая глаз от его дерзкой полуулыбки. — Не тратьте мою энергию на члены мальчишек? Хорошо-Я дам ему один разок-почти уверена, что это относится и к парням альфа самцам.

Из него вырывается веселый звук, и он кладет ладонь на грудь, потирая ее, как будто я ранила его своей оценкой. — О'кей, я тебя понял.

Бросив безобидный флирт, он садится, копаясь в еде и играя в телефоне. Пока мы едим, Айла с нескрываемым любопытством наблюдает за ребятами.

Желание спросить их, случилось ли что-нибудь, давит мне на горло, но я сдерживаюсь, так как она здесь. Вместо этого я пью кофе и запихиваю пасту в рот каждый раз, когда хочу спросить.

Айла без проблем разговаривает с ними, с легкостью поддерживая разговор. Она рассказывает нам о том, как новый водитель, назначенный ей отцом, выглядит как один из основателей города, и как это жутко. У нее есть теория, что он путешественник во времени или призрак.

— Черт, правда? Колтон усмехается, качая головой.

Она достает телефон, чтобы показать ему. Колтон толкает Леви локтем, но тот только кряхтит и делает вид, что нас не существует, пока ест свою еду. Алла кладёт свой телефон обратно и издает огорченный звук.

— В чем дело? — спрашиваю я.

— В новостях появилась еще одна статья о серийном убийце. — Пресловутый Левиафан снова наносит удар, — говорится в нем. Она хмурится. — Никаких других конкретных деталей в статье нет, просто больше слухов и критики для детективов. Какой тогда смысл сообщать о новых событиях?

— Наживка. Для вида. Добродушное поведение Колтона начинает раздражать.

— Как вы думаете, какая связь между убийцей и мифологическими морскими существами? Я имею в виду, да, мы на берегу океана, но почему именно там?

Пока она размышляет, Леви пристально смотрит на нее, и Колтон напрягается. Он с усилием расслабляется, но я заметила вспышку скованности в его позе и быстрый взгляд на друга. Любопытная потребность узнать больше заставляет меня пристально наблюдать за ними.

— Что может быть круче жуткого морского монстра? Колтон шутит. — Его взгляд скользит обратно к Леви, озорство танцует с искусственным юмором в его глазах. — Держу пари, у него большой член.