Острая боль ударяет меня в грудь, и я скрываю вспышку печали, оглядывая комнату. — Вы с ним не ладите?

— Никогда не ладили.

Рен принимает фужер с шампанским от официанта и предлагает другой мне. Кроме его отца, я не вижу никого, кто был бы похож на него. Он тоже ни на кого не указывает.

— Вас только двое? — На вопросительную морщинку его бровей я уточняю: — Твоя семья. Ты единственный ребенок в семье?

Боль мелькает на его лице. Мои мысли перескакивают на ожерелье, которое он держит рядом. Я видела, как он трет ее, когда глубоко задумывается. Может, он принадлежал его матери?

Как только эта мысль приходит мне в голову, мои глаза расширяются, и я крепче сжимаю бокал с шампанским.

— Прости, я на это имела ввиду. Я не знала. Я… — Мое горло сжимается, но я выдавливаю слова. На вкус они как горький пепел. — Мой отец тоже умер. За лето до того, как я поступила в университет.

Рен откашливается. — Моя сестра. У меня…была старшая сестра.

Ему не нужно больше ничего говорить. Моя грудь болит за него. Мысль о том, что Итан умер, заставляет меня сгибаться, когда она вторгается в мои тревоги.

— Прости, — шепчу я, сочувственно кладя руку ему на плечо.

— Да, — Единственное слово звучит неровно и пронизано болью. — Моя мать… — Он оглядывает комнату и тяжело вздыхает. — Ей не здороваться. Скорее всего, она уже легла спать.

Чувствуя себя неловко, я ищу способ сменить тему, когда Джуд застает меня врасплох. Он смотрит на девушку в стильном красном атласном платье так, словно не может вынести ее вида. Я никогда не видела его таким злым.

–  Кто это? Та, на которую Джуд смотрит со злостью?

Рен смотрит в мою сторону и качает головой. — Пиппа Бассет. Заноза в наших задницах, детектив из "Самых лучших Торн Пойнта". Увидев мою изогнутую бровь, он дернул плечом. — Мы с законом не особо ладим. Но более того, она училась с нами в средней школе в академии Торн-Пойнт. Ее родители пользуются большим уважением в обществе. Они не светские люди, как родители Колтона, Дюпоны или аристократы, как моя семья и Леви. Но достаточно влиятельные, чтобы получать приглашение на подобные мероприятия.

Он пренебрежительно машет рукой, как будто это норма. Наверное, так оно и есть. Я живу в этом городе так долго, что атмосфера богатства во всем Торн-Пойнте начинает казаться мне нормальной по сравнению с маленьким Мэрилендским пляжным городком, в котором я выросла.

— Так что же нам делать? — Я киваю в сторону Колтона и Айлы. — Потанцуем? Будем веселиться? Есть ли расписание мероприятий?

–  В основном мы стоим и скучаем до смерти. Мы с ребятами обычно пробирались в сады с украденными бутылками алкоголя, чтобы выпить и покурить. Приемный брат Колтона был так пьян, что его стошнило в кусты с Розами моей матери, и они не расцвели в том году. — Его плечи трясутся от силы смеха.

–  Он указывает на молодую пару в другом конце комнаты. — Это он. Фокс и его невеста Мэйзи из Колорадо. Они с родителями Колтона. Пойдем, я тебя представлю.

Он подводит меня к ним и одаривает очаровательной улыбкой миссис Дюпон. Она задыхается от восторга и кладет свою руку в его.

— Миссис Дюпон. — Рен целует ее костяшки пальцев.

Пока он занят, я слышу, как Фокс строит планы со своим великолепной невестой.

— Обещаю, мы сделаем это, а потом я отвезу тебя сегодня вечером в бухту, — шепчет он, целуя ее в висок.

— Мини-приключение-это именно то, что нам нужно, — говорит она.

— Рен, я же просила тебя называть меня Делией, — упрекает миссис Дюпон.

— Конечно-.Он кладет руку мне на поясницу. — Это Роуэн.

— Очень приятно, — говорит она.

Мой рот вежливо изгибается. — Приятно познакомиться.

Признаюсь, я немного удивлена. Ты никогда не приводил своих пассий. — Она оценивающе оглядывает меня. — И где же ты подцепил эту красотку, Рен?

— В колледже. — Он бросает на меня взгляд, от которого у меня кровь в жилах стынет. — Теперь, когда я нашел ее, не хочу отпускать.

Мои щеки пылают. — У меня несколько общих занятий с Колтоном.

— Как чудесно, — говорит она.

— Делия, — вмешивается ее муж.

— Хорошо, хорошо. Ну что ж, наслаждайтесь. У нас есть люди, которых надо приветствовать.

Они оставляют нас с Фоксом и Мэйзи.

— Я вернусь через минуту. — Рен сосредоточен на мужчине с седеющими бакенбардами, затаившемся на краю бального зала. — Оставайся здесь. Фокс? Держи ухо востро.

— Да, — его задумчивый взгляд обшаривает комнату, и он обнимает Мейси, словно защищая.