В одном из коридоров Академии среди студентов я увидела Томаса в окружении его приятелей. Он приветливо помахал рукой и громко поздоровался. Я сделал вид, что не замечаю его. К моему сожалению, он прибавил шаг, догнал меня и схватил за руку.

— А ну, отпусти, — вырвалось у меня.

— Ты чего, обиделась, что ли?

— Убери руку, сейчас же, — глядя в его лицо, прошипела я.

— Все-все, успокойся. Я был неправ и прошу прощения, мисс Колючка.

— Тогда отпусти и иди куда шел.

Я с силой вырвала у него свою руку и решительным шагом пошла от него прочь.

— Ты все равно согласишься пойти со мной на свидание, Колючка, — закричал Томас мне вслед.

Я, не поворачиваясь к нему, отрицательно замотала головой, и тут сзади раздался его громкий смех.

— Вот же зараза, пристал. Я тебе еще покажу, Мисс Колючку, — зло размышляла я.

В аудитории, куда я заглянула, разыскивая Илону, толпился народ. Поискав глазами подругу, я увидела, что она беседует с незнакомым мне молодым человеком. По цвету его галстука стало понятно, что он студент факультета Природных Стихий. У парня были рыжие, как у Илоны волосы, открытый взгляд и красивая улыбка. По ее мимике и жестам было заметно, что ей приятно с ним общаться. Я прошла в конец аудитории и села за парту, через несколько минут ко мне присоединилась моя соседка. В тот же момент дверь открылась, и вошел преподаватель, которого Илона представила, как Лоркана Морана. Он вел у нас «Травоведение». Преподаватель громко поздоровался и поставил на стол букет из трав и сказал, что сегодня у нас практикум.

Преподаватель за кафедрой подробно описывал каждое растение из своего букета. Рассказывал о его лечебных свойствах и называл зелья, в которых его используют. Я добросовестно старалась записывать за ним, но он рассказывал довольно нудно.

Я подумал, что не будет ничего страшного, если перекинусь парой слов с Илоной:

— Ты с кем сейчас беседовала?

Она покраснела и тихо ответила:

— Это Рис Хиггингс. Он учится на факультете Природных Стихий.

Больше она ничего о нем рассказывать не стала.

В конце урока преподаватель положил на каждую парту части разных растений, нужно было определить его название и описать свойства. Нам с соседкой достался какой-то лист продолговато-яйцевидной формы, заостренный сверху, мы долго его вертели, нюхали и терли в руках. Затем моя подруга выдвинула предположение, что это белладонна. Поскольку с травами я была знакома мало, то спорить с ней не стала.

Описав свойства белладонны, мы сдали свои работы, и вышли из класса.

Мне было ужасно неловко, ведь если бы не Илона, я бы не выполнила задание.

— Спасибо, — тихим голосом сказала я.

Подруга улыбнулась и предложила сходить в буфет, и я с радостью согласилась.

Здесь было мало студентов, мы прошли к стойке взяли себе по стакану сока и пошли в сторону столов, где сидели студенты факультета Знахарства. Неподалеку я увидела Селену, которая сверлила меня взглядом. Меня ее поведение вывело из себя и я, положив свои вещи на стул, развернулась и направилась к ее столику.

— Послушай, Селена. Я не знаю, что я сделала лично тебе, но советую в следующий раз хорошенько подумать, прежде чем цепляться ко мне. Тронешь меня снова, и я не посмотрю что ты глава факультета. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Сказав это, я сама удивилась своей решительности и смелости.

Лицо Селены покрылось красными пятнами, и она проорала:

— Выскочка, да как ты смеешь!

Я сделала шаг в ее сторону, и она попятилась.

— Не только посмею, но и сделаю. Хочешь, продемонстрирую?

С высоко поднятой головой я пошла в сторону Илоны. За спиной еще долго были слышны крики и угрозы Селены, но я не стала обращать на них внимания. Присутствующие при этой сцене студенты, тихо перешептывались.

Подруга подозрительно посмотрела на меня и сказала:

— Ты — сумасшедшая! Нашла с кем связываться.

— Я ее не боюсь.

— Ты знаешь кто ее отец?

— Мне все равно.

— Селена это так не оставит.

— Пусть попробует, — спокойно ответила я. — Лучше давай поговорим о чем-нибудь приятном. Расскажи, кто тот милый молодой человек, с которым ты беседовала.

Илона засмущалась, ее щеки покрылись красными пятнами, и она робко заметила:

— Ты, правда, считаешь, что он милый?

Я улыбнулась и кивнула.

— Мы долгое время просто смотрели друг на друга, а сегодня он решился подойти ко мне и поздороваться. Мы немного поболтали, и он предложил мне прогуляться с ним после уроков.

— У кого-то сегодня намечается свидание? — подразнила я подругу.

Она пожала плечами и вновь залилась краской.

Мы перевели тему и поговорили об учебе, а затем отправились на следующее занятие.

После уроков я поспешила в тренировочный зал, а Илона пошла на прогулку со своим приятелем.