— Когда это животное нужно, его никогда нет. Ну, где его носит?

— Скоро вернется, — услышала я за спиной тихий мужской голос и чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Я испуганно повернулась, осмотрела всю комнату, но никого не обнаружила.

— Вы… вы кто? — осторожно спросила я.

— Тот, кого ты позвала.

— Разве я кого-то звала? — нахмурилась я.

— Ты провела ритуал «вызов духов» и в этот момент вспоминала хозяина кабинета, а это именно я.

Ошеломленно глядя в пустоту, я осторожно уточнила:

— И что теперь? Что вы собираетесь делать? Выгоните меня отсюда?

— Тебе удалось попасть в мой кабинет, ты смогла провести ритуал и вызвать меня, значит, Провидению угодно, чтобы я тебе протянул руку помощи.

— И чем же вы сможете мне помочь?

— А чего бы ты хотела больше всего на свете?

— Я мечтаю вернуться в свой мир.

— Так ты — иномирянка? — удивленно произнес голос

Я кивнула в знак согласия.

— Когда-то я слышал о таком ритуале, но для этого нужно соблюсти много условий — задумчиво добавил голос хозяина кабинета.

— Какие условия? — с надеждой спросила я.

— Весной, когда природа просыпается и все вокруг зацветает, на несколько минут открывается проход в другие миры. И если знать, где и когда откроется этот портал, а также соблюсти определенный магический ритуал, то можно попасть в то место, куда тебе нужно.

— Но сейчас ведь поздняя осень, значит, мне придется ждать так долго, — выдохнула я.

— Другого пути я не знаю, — спокойно ответил голос.

Я была очень расстроена и сказала задумчиво:

— Мне придется жить среди магии и колдовства. Но в моем мире не было магии, и я ничего не знаю и не умею. А вы могли бы мне помочь разобраться во всех тонкостях? — поинтересовалась я.

— Я помогу тебе освоить магию, но у меня есть условие.

— Какое еще условие? — осторожно спросила я.

— Ты тоже сделаешь кое-что для меня.

— И что я должна сделать?

— Я дал клятву другу, но не смог исполнить ее. Если ты поможешь мне это сделать, то у меня получится покинуть этот мир с легким сердцем.

— А вдруг у меня ничего не выйдет?

— Тогда моя душа будет вечно скитаться по этой земле и никогда не сможет найти покоя.

Слова невидимого гостя произвели на меня сильное впечатление.

Это было очень печально вечно скитаться в поисках неведомого покоя.

— А если я помогу вам, то вы обретете свой вечный покой?

— Да. В этом кабинете собрано множество магических артефактов, они откроют тебе путь к богатству. А в этих книгах собраны знания многих поколений магов. И все это будет принадлежать только тебе.

— Мне все это ни к чему, — печально вздохнула я. — Давайте лучше договоримся, если я выполню ваше условие, то вы поможете мне и моему отцу вернуться в наш мир.

Дух хозяина комнаты помолчал некоторое время, а потом ответил:

— Хорошо, если ты в тот момент захочешь вернуться, то я помогу тебе, — задумчиво сказал он.

— Конечно, захочу. Меня здесь ничто не держит, а там у меня друзья и университет. Кстати, меня зовут Алина, а как мне к вам обращаться?

— Можешь называть меня «профессор Слэттен».

— А у вас имеется какая-нибудь видимая форма?

Профессор тяжело вздохнул и сказал:

— Это очень трудно, но если ты этого хочешь… Протяни ладонь!

Я подставила свою руку, и на ней через пару мгновений появился небольшой серебристый шар, размером с теннисный мяч. Он подрагивал, искрился и вибрировал.

— Что это? — удивленно спросила я.

— После смерти тела остается лишь энергетическая оболочка, которую ты видишь. Мне очень тяжело удерживать такую форму, поэтому можно я буду оставаться прозрачным?

Я утвердительно кивнула и вновь спросила:

— Профессор, почему вы не смогли исполнить свою клятву?

— Меня подставили люди, которым я доверял. Они выдали меня врагам. Мое бренное тело долго и мучительно пытали, требуя предать друга, но мне удалось унести свою тайну с собой.

— Какой ужас! Во что вы пытаетесь меня втянуть?

— Не беспокойся, они ничего не узнают, а я тебе помогу стать сильнее. Для начала тебе стоит использовать в маленькой комнате иллюзию уюта, чтобы ни у кого не возникало сомнения, что ты проживаешь именно там.