– В кого влюбленного? И что значит - песни твои на него снова начали действовать? 

– Да неужели ты настолько слепа, что не видишь очевидного? Или глупа...

– Как же достали меня ваши намеки! Не вижу я от императора никаких проявлений его пламенных чувств. Ой, все! Мне в свои покои срочно нужно бежать! Одолжи, что-нибудь из одежды, а?
– ну а что, не голой же мне бежать через все эти бесконечные лабиринты садовые и дворцовые?

– Что я могу тебе одолжить? Только листья кувшинок, как раз прикрыть твою тощую тушку, - и она весело засмеялась своей неудачной шутке.

– Ну, сама виновата. Тогда я так пойду. И если, твой обожаемый Вилл меня увидит, то будет приятно удивлен. Ты этого хочешь?

Даноли нахмурилась, взглянула на меня убийственным взглядом, хлопнула ладонью по воде и со злостью нырнула в голубое озеро. 

Ладно, что ж поделать. Такая значит моя судьба - светить своими прелестями на радость охране и императору. Сорвала с ближних лилий по цветку самого большого размера, приложила к верхним и нижним своим прелестям - скрыла,конечно, не очень много, но самого главного и пикантного не видно. И то хорошо.

Одной рукой придерживала цветок лилии сверху, а второй - снизу, но вот моя филейный часть осталась ничем не прикрыта. Ладно, чего уж там. Все же лучше, чем совсем без ничего. И пошла по направлению к дворцовой площади. Долго блуждала по необъятному саду, пару раз заблудилась, незаметно свернула на соседнюю дорожку, услышав приближающиеся шаги стражников. Так короткими перебежками добралась до фонтана у самого входа в архитектурный музей под названием дом императора. Осторожно вышла из зарослей какого-то малинового кустарника, огляделась по сторонам, и быстрыми мелкими шажками побежала к дверям. Но не успела сделать и десятка шагов, как услышала приближение тяжёлых уверенных шагов позади себя. 

– Ой!
– только и успела пискнуть, когда мне на оголённые ягодицы, легли сильные мужские ладони. 

– А что это за неучтенная наложница бегает по моему двору? Или это очередной подарок от моих вельмож? Ну, что ж попытка хорошая, очень даже хорошая!
– помял и погладил свои трофеи император.
– Но я в последний раз повторяю, передай своим хозяевам, что я не заинтересован! Или это Дариус решил спровоцировать меня? С него станется. 

И хлопнул меня по заднице звонким шлепком. После чего одним резким движением властная монаршая особа развернула меня к себе лицом, и другими не очень прикрытыми частями тела, и в момент узнавания глаза его сделались большими, удивлёнными и очень-очень яркими. Из цвета спокойной молодой листвы превратились в горящие на солнце изумруды. Сначала он задержал взгляд на моих длинных волосах, спутанных после морских приключений и свисающих мокрыми волнистыми завитками по плечам, рукам и спине. Затем опустил глаза ниже к моим губам, шее, груди под не очень-то и большими белыми лепестками лилии. Задержались, рассматривая, надеюсь, все же сорванный необыкновенной красоты и нежности цветок, и наконец голодным и горячим ласкающим взглядом огладил мои бедра с таким же цветком по центру, колени, щиколотки и не обделил своим жадным чисто мужским вниманием пальчики на ногах. Сглотнул, шумно выдохнул и выдал гениальную фразу:

– Почему лилии? 

– Почему бы и нет?
– выдала я не менее гениальный ответ.

Император завис, моргнул несколько раз своими длиннющими загнутыми ресницами и мне показалось, что сейчас он просто схватит меня в охапку и утащит в свою пещеру. Я инстинктивно сделала несколько шагов назад, развернулась и со всей скоростью, на какую была способна, засверкала своей голой "мадам сижу" по гравийной дорожке, огибая искрящийся радужными брызгами фонтан. Великий правитель не растерялся и бросился за мной со словами:

– Эва, милая, мне нравится твой настрой! Хочешь поиграть - давай поиграем! И наряд твой я оценил и о-о-о-очень впечатлился. Догоню - уже не отпущу, так и знай! 

– Нет, ваше величество, нет! Это не то, что вы подумали! Да, что же Вы такой впечатлительный-то! - бежала и кричала я себе за спину.
– Пожалуйста, это ошибка! Мне бы одеться и тогда может нам удастся спокойно поговорить? 

Он бежал за мной следом вокруг фонтана и смеялся, как самый счастливый человек в мире, беззаботно и радостно. А я поняла, что долго так пробегать не смогу. Надо как-то решать возникшую проблему.

– Дариус же ваш друг!
– попыталась воззвать я к его совести.
– Если вы меня втянете в свои дурацкие игры, этот беспросветный ревнивец никогда не простит! А Даноли меня со свету сживет,если узнает, что вы играли здесь со мною в салочки. И вообще вы же великий и ужасный император всея Антариума, не пристало вам за почти невинными девушками гоняться! Чего вам вообще от меня надо? А-а-а-а, помогите!
– последняя фраза была уже криком отчаяния. 

– Папочка, а что здесь происходит? Зачем ты пытаешься обидеть нашу гостью?
– ушат ледяной воды вылился внезапно на наши головы и заставил остановиться на своих нелепых местах: я на полпути к зарослям каких-то странных цветов, а Вильгельм бросился мне наперерез через фонтан и уже был по колено в воде.

Мы дружно повернулись на звук детского голоска, что к моему большому счастью вмешался очень вовремя. Повернув головы в его сторону, увидела всех императорских дочерей от мала до велика, с интересом разглядывающих наш весёлый дуэт. 

– Добрый день, леди!
– выбрался из фонтана и поклонился император. Буквально одна секунда и передо мной уже стоит великий и жёсткий правитель, а не тот озорной и бесшабашный мужчина, что гонялся с заразительным смехом вокруг фонтана.
– Я пытался догнать Эву и уговорить ее одеться подобающим образом для императорского двора и положению истинной леди. А она ни в какую не соглашается, убегает от меня, кричит, что она нимфа лесная. Грозится каждый день так ходить.