— А теперь слушай, Аня… — Корней собирался все же дать договорить, но не сдержался. Потому что неслась лютая дичь. — В каждого человека с рождения «встроено» достоинство. Его не позволено унижать. Никому. «Параллельные отношения», как ты их деликатно назвала, если это предварительно не оговорено с каждым из их участников — это унизительно. Предварительно, Аня. И я с тобой согласен — это предательство. Для тебя — чувств, для меня — договоренностей. Если ты сомневалась во мне — стоило бы спросить. Если бы ты получила ответ, который тебя не устроил, — действительно стоило бы уйти. Потому что ни один мужчина, впрочем, как и женщина, не стоят того, чтобы предпочитать его или ее собственному достоинству. Понимаешь меня? Так я отношусь к себе. И к окружающим я отношусь так же. И если я даю шанс нам, со своей стороны делаю все, чтобы он имел смысл. Загодя, а не по факту. «Параллельные отношения» тебе никто не предлагал, Аня. Впрочем, как их не предлагали и Илоне. Наши отношения с ней прекратились в сентябре. Так бывает. Люди расстаются. Это неизбежно. И это честно. По моему мнению. А еще это об уважении, Аня. К себе. К тебе. К Илоне.

Корней не ждал ответа. Какой тут ответ, если… Девочка успела в голове сложить все совершенно иначе. Наверняка все слезы выплакала. Наверняка действительно тварью себя почувствовала. По глупости. Просто по глупости. И потому что на ее неопытности отлично сыграли. Илона умела.

— Ключи давай сюда, — следя за тем, как Аня хлопает глазами, к щекам наконец-то приливает краска, а губы шевелятся, не выдавая наружу ничего членораздельного, Корней произнес, вытягивая руку…

И тут же снова — нет, чтобы спросить, а потом впадать в панику…

— Я забираю твои ключи и уезжаю. Как оказалось, я тебя знаю немного лучше, чем ты знаешь меня. Квартиру открытой не оставишь, правда? Дверь автоматически не захлопывается. Придется ждать. Вернусь — договорим. Задашь все вопросы, которые гложут. Все, Аня. А не выборочно. Захочешь уехать — я сдержу свое слово. Так понятно?

Корней задал вопрос, снова привлекая внимание к вытянутой ладони. На которую Аня посмотрела с опаской, сглотнула…

Видно было, что она выбита из колеи. Видно было, что действительно запуталась и не может разобраться. Видно, что не забери он ключи, высок риск, что все же сбежит. Куда-то в ночь. Чтобы снова страдать. На ровном чертовом месте.

— Ты к ней поедешь? — девушка задала неожиданный, как показалось Корнею, вопрос шепотом, глядя снизу-вверх теперь уже с опаской.

— А ты как думаешь? Конечно, к ней. Я не приглашал ее в свой дом, Аня. Я не считаю допустимым то, что она сделала. Я не хочу повторения. Я решаю проблемы, а не прячусь от них. Ключи.

Аня помешкала еще несколько секунд, потом же потянулась к карману джинсов, достала оттуда связку… Когда тянулась к Корнею, пальцы дрожали…

Действие, которое должно бы длиться пару мгновений, затянулось на добрый десяток секунд, и если изначально Корней действительно собирался просто забрать связку, а потом уехать, пока не ляпнул ничего лишнего. Пока не сорвал-таки злость на девочке, вина которой в случившемся минимальная, а вот последствия — все ей. Но стоило встретиться коже ее пальцев с его ладонью, как накрыло. Внезапно и сильно.

Достаточно, чтобы перехватить руку за запястье, игнорируя звон выпавших ключей, сначала дернуть на себя, потом завести за спину, параллельно хватая второе, увидеть во вскинутом взгляде испуг, не скрывать свою злость…

— Ты меня в могилу сведешь, дурочка. Угробишь нежно — не поймешь. Дождалась, пока ни спать не буду, ни работать нормально не смогу из-за тебя. Не видишь, что ли? Думаешь, мне это нравится? Я привык все контролировать. Себя, твою мать, контролировать, Аня. А ты…

Оборвал себя же на полуслове, смотрел еще секунду в глаза — такие большие и такие отчаянно пораженные, что ни в жизни не заподозришь притворства… И ведь ему изначально было понятно, что это не кокетство, это не игра… Непонятно только, почему так затянуло? И куда затянуло вообще?

Резко отпустив, Корней поднял ключи, взял с дивана мобильный, вышел в коридор, обошел сумки, остановился, окидывая их взглядом, потом снова глянул на застывшую девушку…

— С ног на голову поставила и сумки собрала…

Бросил напоследок, вышел, с силой хлопнув дверью. Не заботясь о том, что громкий звук наверняка отзывается дрожью в девичьем теле. Вряд ли настолько же сильной, как колотило сейчас его.

Корней надеялся, что по дороге к Илоне он успокоится. Просто потому, что пройдет немного времени, гнев остынет, перестанет бить в висках… Но происходило наоборот — он рос. Просил выхода.

И адресован был не девочке, которая просто оказалась не готова к встрече с «соперницей», а взрослому человеку, который зачем-то решил поглумиться. То ли еще надломить, то ли уже сломать…

И по уму стоило бы все же выяснить у Ани, что Илона сказала до последнего слова, но терпения бы не хватило. Да и куда Аню можно бить, куда Илона могла дотянуться, ему было понятно и так.

Наверняка не ограничилась ложью о том, что они «параллельные». Раз решилась на то, чтобы прийти, с вероятностью сто процентов собиралась получить от разговора максимум. Унизить. Оскорбить. Затопить сомнениями и гадливостью к себе.

А с Аней… Это легче, чем с кем бы то ни было.

И стоило представить, как проходил этот разговор, гнев снова рос. Но преображался — из горячего, бурлящего в груди, в холодный. Четко такой, как нужен для разговора на равных. Это с девочкой Илона может себе позволить… А с ним — нет.

Корней поднялся на нужный этаж пешком, проигнорировав лифт. Нажал на звонок, не сомневаясь, что женщина дома и откроет. Не утруждал себя повторными нажатиями. Просто ждал.

Пока защелкают замки, пока дверь откроется, пока Илона улыбнется, окинет его — хмурого — будто бы игривым взглядом…