Гриша тоже был умненьким, но куда наивней, чем Женя в его годы, поэтому вопросы задавал. К счастью, он не стал дожидаться от матери внятного ответа, и продолжил:

— Но было бы круто, если бы он существовал. — мечтательно вздохнул второклассник. — Он ведь не обязан подарки детям колдовать, может и своими делами заниматься.

То, что мальчишкам нравятся роботы и супергерои, известный факт. И хоть Женя эту симпатию не разделяла, она покупала сыну фишки и фигурки с ними, а уж его надежду на то, что существует добрый волшебник, и Новый год это не только повод для застолья, а настоящий праздник с чудесами, она обязана поддержать. Только как же ей это сделать?

Придя на работу, Женя на несколько часов отвлеклась от этого вопроса, ведь как ты не старайся сделать всё заранее, в конце года всегда всплывёт какая-нибудь проблема. А потом настало время обеда, и в столовой она застала Пашу.

— Сашу видела? — пропустив приветствия, спросил он.

— Нет, у неё вроде тренировка.

— Типа того, а ещё она таскает с собой мешок с подарками. Помнишь, прошлые годы она магнитики раздавала?

— Да, они смешные, парочка у меня на холодильнике висит.

— А теперь ей кто-то намекнул, что она жена владельца клуба, и магниты это несолидно. Так Сашка подарочные наборы купила. Есть чайные и даже ореховые, а ещё масла для тела и крутой кожаный планер. Это всё для обмена подарками с клиентами, но я успел себе носки выклянчить. Зацени. — сказала Павел и, вытянув из-под столика ногу, продемонстрировал ей красный носок со снежинками и забавными оленьими мордами. — И где она такие сорок четвёртого размера откапала?

Носки были классными и, несмотря на нелепую расцветку, выглядели качественными, но Женя сморщив нос, чопорно произнесла:

— Вид у тебя придурочный, они не гармонируют с кроссовками. И в твоём возрасте стыдно носить на работе шорты.

— Смотри не позеленей, Гринч.

— Я не Гринч. Наоборот, всей душой радею за праздничную атмосферу. Вот ты долго в Деда Мороза верил?

— Понятия не имею. А тебя нужен Дед Мороз? У меня есть знакомый начинающий актёр, он отличный парень, могу дать номерок, закажешь его для сына.

— Отличный парень? — вопросительно протянула Женя с улыбкой.

— Просто знакомый.

— Ну просто знакомого я к себе не позову, вот если бы это был кто-то особенный. — попыталась она разнюхать подробности личной жизни приятеля, но тот только раздраженно закатил глаза. — Не нужен мне актёр. Гришка не поверит, раньше к нам домой ведь никто не приходил.

А вечером Евгения позвонила тёте Оле. Почему бы родителям Андрея не порадовать единственного внука, сделав у себя настоящую зимнюю сказку? Прямо спрашивать о таком она не стала, начав разговор с вопроса о праздничном столе. Женщина знала массу рецептов, поэтому стандартным набором из запеченной курицы с картошкой и оливье Майоровы никогда не обходились.

— И перцев целый казан будет, чтобы ещё и собой забрали и первого января поели. — рассказывала бывшая свекровь.

— Много гостей ждёте?

— Всемером будем. Лёша со своей Женей придёт. Ты же с ней общалась? Прехорошенькая девчушка! А ещё Андрей с Софьей и её мамой будут. — перечислила тетё Оля и эмоционально продолжила. — Уж как мне её жаль было, думала Витю заставить с Андреем воспитательную беседу провести! Сколько можно девушку мучить? Раз выбрал её, так живите семьёй. Она только недавно все вещи к нему перевезла, а до этого раз в неделю к себе за ними ездила. Ко мне приходила, совета спрашивала о том, как быть. Но теперь вроде всё сладилось, правда говорят, что оба жениться не хотят, но думаю, что это всё от Андрея зависит. Всё строит из себя на женщин обиженного. И ладно бы обжёгся и теперь на воду дул, но мы то все знаем, что ты у нас счастливым билетом была.

После услышанного напрашиваться в гости Женя не могла, влиться в такую компанию будет сложновато. Пусть до настроения Андрея, Софьи и её мамы ей было всё равно, но обстановка на ужине от её присутствия явно накалится, и Гриша это точно почувствует.

Закончив разговор, Женя вспомнила присказку, что утро вечера мудренее, и решила подумать о чём-нибудь другом. Но получилось не о чем-нибудь, а о ком-нибудь. Лёжа в постели, она представила, как бы Руслан повёл себя, оказавшись рядом. Она помнила их разговоры и близость, но не могла вспомнить, как они засыпали и просыпались. Перетягивает ли он одеяло, сопит или наваливается сверху, подгребая всё под себя?

Утром мудрая идея Женю не посетила, зато в обед всё разрешилось практически само собой.

— Меньше недели до Нового года. — на манер Гриши проинформировала её тренер Александра Адоева. В столовую она пришла без своего мешка с подарками, но с предложением. — Приезжай с Гришей к нам его встречать.

Женя, имея за плечами не только своё мнение обо всём, но и опыт супружеской жизни, должна была указать подруге на то, что это будет первый праздник их с Олегом семьи. Что, скорее всего, у Адоева есть желание провести новогоднюю ночь наедине с женой, и что с самой Женей он не успел настолько сдружиться, чтобы желать видеть её и Гришу в своём доме в праздник, который традиционно считается семейным. Но Женя удивительно легко отмахнулась от обязанности мудрой советчицы, начав инструктаж: