На ум снова пришёл Руслан.

«Вот уж кого идеальным не назовёшь. — подумала Женя. — Но что-то в этом есть. Адоевы о детях не мечтают, значит, желание обзавестись наследником не вызвано стремлением не отставать от друга. Да и нагуляться Руслан успел, и если остановился на мне, выходит, в этом плане я хороша».

— Мам, поиграем во что-нибудь. А то телевизор надоест, и чем тогда всю ночь заниматься? — вырвал её из раздумий голос сына.

— Ночью спать будем.

— Мы же здесь все взрослые люди собрались. — напомнил второклассник. — Спать только утром начнём. Так принято.

Никаких планов на эту ночь Женя не имела, и уж точно новых детей с кое-кем, кто озвучивал желание продолжить свой род, делать не намерена, однако ночное бодрствование Гриши её не вдохновляло. Пока Олег, пряча веселье за серьёзной миной, расспрашивал у ребёнка о том, что и кем принято, она соображала, чем бы занять любимое дитятко, чтобы к ночи оно выдохлось.

— Пока светло можем снежную бабу слепить. — подала идею Саша.

— Бабу лепить будешь ты, а я снеговика сделаю. — командирским тоном заявил ей Григорий Андреевич.

Спустя пару минут Саша, Гриша и собаки уже находились во дворе, Адоев снова закрылся в своём кабинете, а Женя занялась ревизией холодильника, мысленно прикидывая, что и в какой очереди будет готовить. Думы о Руслане она волевым решением откинула, посчитав, что предугадать его действия невозможно, и остаётся только отпустить ситуацию, надеясь, что исход её не разочарует.

И в эту ночь Евгения испытала много эмоций, но разочарования в них не было.

Женя с уважением наблюдала за тем, как ловко её работодатель управляется с обязанностью, которую сам на себя взял. Во время их совместной поездки за продуктами он спросил, стейк из говядины или свинины она предпочтёт вкушать на новогоднем ужине, и вот теперь со знанием дела был занят приготовлением соуса для мариновки кусков мяса, попутно поучая Гришку, что мужчина должен иметь в своём арсенале хоть одно блюдо помимо яичницы. Проникнувшись его словами, ребёнок попытался схватиться за самый большой нож, желая показать, что уже умеет делать бутерброды, за что получил внушение от матери и был отправлен в гостиную к ёлке, телевизору и грустным собакам, которых ранее чуть ли не пинками пришлось прогонять с кухни. Но втроём они пробыли не долго, не прошло и минуты, как раздался автомобильный гудок за воротами, и вскоре во дворе появилась припаркованная машина, а Саша уже встречала у порога Руслана.

— Что за снежные уродцы вас охраняют? — нелестно отозвался мужчина о вылепленных Сашей и Гришей фигурах. К счастью, за звуком телевизора мальчик этого вопроса не услышал, и Руслан получил только один обиженный взгляд в ответ.

— Никакие они не уродцы, это снеговик и снежная баба. — прошипела девушка. — Снег не липкий, поэтому немного кривенькие вышли. Мы с Гришей старались, так что помалкивай.

Выбирая между тем, чтобы подразнить Александру, комментируя пару недоразумений во дворе, рискуя задеть этим и мальчишку, и любезно опустить тему снежного творчества, мужчина выбрал второе.

Он снял пальто, разулся, дошёл до Гриши, улыбнувшись, пожал ему руку, мимоходом огладил ушастую морду Балу, показал язык в сторону таксы и, наконец, прошёл в кухню.

Евгения Майорова сидела на высоком стуле, выпрямив спину, вытянув шею и сложив ладошки в замок. Руслан Кимович расслабленно привалился плечом к стене, спрятав руки в карманы брюк. Умей они читать мысли, то не сдержали бы смешков, ведь в это мгновение думали об одном и том же: не о предложении, с которым Руслан навестил Женину квартиру, а об упрёке Саши Адоевой, возмущённой тем, как они могли обсуждать такое, даже не поцеловавшись. Сейчас пара могла обменяться прикосновениями и даже поцелуями в знак приветствия, как просто знакомые друг с другом люди. Но они были чем-то большим, и вместо смазанных касаний губами к щекам друг друга замерли в молчаливом напряжении.

Будь это кино о любви, сейчас бы зазвучала лирическая мелодия, и на экране стали мелькать картинки прошлого героев, где сначала они страдают от одиночества, толком и не осознавая этого, а потом знакомятся, и их жизни становятся ярче, а они сами счастливей. После они естественно целуются, желательно под дождём или веткой омелы, отрываясь друг от друга только за тем, чтобы сделать быстрый вдох и страстно прошептать признания в любви.

Но это было не кино. Женя с Русланом уже не помнили, как себя ощущают влюбленные подростки, и даже если с ними и происходило нечто подобное, распознать это не получилось, поэтому почти одновременно они справились со своим ступором, обменявшись чересчур официальными приветствиями.

И хоть молчание было нарушено, окончательно распрощаться с напряжением не получилось.

— Если вам нужно что-нибудь обсудить наедине, то мы можем пока заняться делами на втором этаже. И Гришу с собой возьмём. — предлагая это Саша усердно строила невинный вид, и Женя не удивилась бы, если закончив подруга уставилась бы в потолок и начала насвистывать, чтобы подчеркнуть свою беззаботность и незаинтересованность.

— Куда я с мясом пойду? — проявил твердолобость Адоев.

— Мы же только на пару минут отойдём. — выпучила глаза на недогадливого мужа Александра. — А когда вернёмся, все неловкости будут обговорены, и можно будет отдаться новогоднему веселью.