— Не знаю, а мой рост сто семнадцать сантиметров, но это ненадолго, скоро ещё вымахаю. Хотите меня поднять?

Вопрос о весе мужчина озвучил случайно. Теорий о взаимосвязи веса отдельного человеческого детёныша и груза ответственности за него же он не строил и страстного желания таскать мальчишку на руках не испытывал, но с дивана поднялся.

Прибежав на визг, смех и лай, Евгения увидела звонко хохочущего сына, расправившего руки в полёте. Руслан, вцепившись за пояс его джинсов на спине, кружил Гришку, а такса прыгала у ног, пытаясь поймать пролетающего над ней мальчика. Хоть происходящее и вызывало вопросы, она ничего не спросила.

«И это тот самый наглый и бесцеремонный тип в костюмчике, с которым я провела ночь из-за того, что Адоев не поскупился на вино одним летним вечером, — сравнила Женя мужчину из прошлого и того, кто, улыбаясь, раскручивал вокруг ребёнка, не обращая внимания на шум и мешающуюся под ногами Тоньку. — Облагораживается помаленьку».

В ту субботу о свадьбе и её значении разговоров больше не велось.

Когда в воскресение Гриша ушёл на тренировку по футболу, Руслан с Женей уже вместе засели за список гостей.

— А что значат знаки вопросов?

— Жён и постоянных подруг нет, но могут привести с собой кого-нибудь.

— Плюс один как у наших мам?

— В смысле?

— Я свою маму жду с учётом Валентина. Сразу ей сказала, приезжайте вдвоём и живите на старой квартире в своё удовольствие столько, сколько нужно, — сообщила Женя. — У тёти Наташи есть сердечный друг Михаил Харитонович. Ты ведь не хочешь вынудить её идти в ресторан одну?

Руслан не стал спорить, но она ещё никогда не видела такого выразительного закатывания глаз.

— У тебя есть тринадцать холостых друзей? Я буду для них ушлой бабой, которая заставила тебя уйти из клуба, стареющих ловеласов.

— Звучит как название кружка в доме престарелых. Это старые приятели, компаньоны и нужные люди, отношения с которыми будет не лишним поддержать. Подарки вещь приятная, но я рассчитываю отбить потраченное на свадьбу и другие издержки за счёт укрепления связей с последующим расширением клиентской базы.

— Тогда у меня будет ещё одна гостья — бывшая работодательница Эльвира Александровна. Я почти четыре года назад от неё ушла, но мы периодически общаемся. Умная и яркая женщина, даже интересно, что она о тебе скажет, — протянула Женя, подведя карандашом черту под своей колонкой — И так считаем, двенадцать приглашённых от меня, плюс я, ты, Гриша — того пятнадцать человек.

— Зал на пятьдесят гостей, но с расчётом сцены, танцев и цыган с медведем. Если потребуется, ещё один стол вынесут, с ним будет пятьдесят шесть мест. Плюс два стула с узкой стороны стола расположить можно, и выйдет пятьдесят восемь. Думаешь, хватит или нужно будет второй стол подставлять?

— Хватит. Нет гарантии, что все из списка смогут прийти, да и рассадка в ресторане рассчитана так, чтобы посетители локтями не толкались, пару тарелок и стульев можно будет приткнуть к уже имеющимся столам.

— А от Гриши гости будут?

— А медведя цыгане в юбку нарядят?

— Понял, — признал Руслан, что сморозил глупость. — Ни цыган с медведями, ни Гришкиных одноклассников.

— Лёша с Женей отчасти гостями с его стороны будут.

— А другие однофамильцы в твоём списке есть?

— Нет. Но тёте Оле я скажу, что пригласила бы её с Виктором Семёновичем, но ты этого не поймёшь.

— Если хочешь их пригласить, я не стану запрещать.

— Разве это не будет странно?

— Ещё как, — кивнул мужчина. — И от этого я ещё более потрясающий жених. Цени!

— Ценю, — потянулась к нему Женя и не без его участия с дивана перебралась на мужские колени. — Я для них хоть и бывшая, но любимая невестка, почти дочь, и мне это нравится, — призналась она. — Но всем угодить не получится. Ты ни себе, ни другим не сможешь объяснить, родня или друзья мне эта приглашённая престарелая пара. Да и им самим может быть неуютно.

— Это продиктовано заботой, но свалишь ты всё на меня?

— Именно так.

Через три дня все гости из списка были оповещены о предстоящем банкете и его поводе. Большая часть была удивленна, некоторых пришлось убеждать, что это не розыгрыш, но зато все приглашённые заверили, что обязательно будут на торжестве.

— Нам об этом молчать? — спросил в телефонном разговоре Алексей Майоров.

— До выходных. Либо я сама за это время твоим позвоню, либо Гришка расскажет.

Руслан уже привык несколько раз на дню слышать обращение дядя, но решил упростить их с Гришей общение. Удачный для такого разговора случай подвернулся в четверг. Утром Женя попросила заехать в магазин, и, освободившись ко времени окончания Гришиного занятия в школе по футболку, мужчина заехал за ребёнком, предложив вместе скупиться.