— Почему?

— Течение довольно сильное и дно каменистое и скользкое. И даже, если каким-то чудесным образом перебраться по речке туда, обратно придётся идти уже против течения. А это просто невыполнимо, — объясняла Лианэль, — но мы всё равно тщательно охраняем это место. Это наш тыл. Не хочется неожиданностей.

— А кого вам бояться? — удивилась я словам Лианэль.

— Хочешь сказать, ты никогда не слышала, что кланы между собой периодически грызутся? — переведя на меня взгляд, задала вопрос девушка.

— Слышала. Но мне казалось, что всё не настолько серьёзно.

— О… Ты ошибалась. Из-за нашей волчьей сущности мы довольно агрессивны. И только от альфы зависит в какое русло направить эту энергию. Можно обернуться волком и сбросить стресс, поохотившись на дикого зверя. А можно напасть на соседнюю территорию и попытаться оторвать от неё кусочек, а если повезёт, и всю забрать.

— В книгах по истории что-то такое было, — начала вспоминать я. — Это послужило причиной войны между оборотнями и людьми, — и вздохнув, продолжила. — Если бы не чудеса природы с их благословением, то не было бы сейчас людей, — грустно добавила я.

— Ну-ну. Не принижай человеческие достоинства. Да, вы не столь сильны и ваши органы чувств не столь остры. Но вы умны и находчивы. А главное — вас больше. Это у вас в семье по три, четыре ребёнка. А у нас по одному, два. А то бывает и вовсе никого нет, — пыталась приободрить меня Лианэль. — Не знаю уж, как у вас в книгах описывают эту войну, но не все оборотни были за геноцид. Поэтому часть из нас заступилась за людей и приняла на себя первый удар. Вам это помогло подготовиться, и вы стали использовать наши слабые места, — задумавшись, Лианэль замолкла.

О расколе между оборотнями я знала, но это были лишь слова, написанные в учебниках. Я впервые слышала мнение о войне из уст оборотня, поэтому не хотела её прерывать.

Спустя пару минут Лианэль продолжила:

— А уж ваши изобретения против нас. Одни цепи с гирями на двух концах чего стоили. Вы же ими на бегу нас ловили. Все лапы переламывали. А распылитель? Даже представить не могу, из чего вы его делали. Но то, что он полностью отбивал у нас нюх и раздражал слизистую глаз так, что всё сливалось вокруг одним пятном, было однозначно, — поёжившись, рассказывала Лианэль. — Простые очки и маски с угольным фильтром защищали от этих спреев, но ведь зверю на морду такое не наденешь.

— Я не знала таких подробностей. Этого нет в наших книгах.

— Конечно. Зачем вам давать такие опасные знания против оборотней? Уже много лет людям запрещено изготавливать подобное оружие или жидкости, — Лианэль усмехнулась. — А ты знаешь зачем королевские наблюдатели находятся на человеческой территории?

Почувствовав, что вопрос с подвохом, осторожно произнесла:

— Я так понимаю, что они следят не только за паритетом между людьми и оборотнями?

— Ты всё правильно понимаешь. Они следят ещё и за тем, чтобы люди не создавали оружие против оборотней.

Я задумалась о словах Лианэль. Вплоть до этой секунды мне казалось, что, если бы не реакция природы на пролитую кровь, хаос и раздор, людей бы уничтожили.

— Лианэль, я всегда считала, что, если бы не протекция короля, наши территории давно бы отобрали оборотни на правах сильного. Но своими словами ты заставила меня поверить в людей. Теперь мне не кажется, что нас легко уничтожить при очередном дворцовом перевороте.

— Приятно это слышать, — улыбнулась Лианэль в ответ. — Нам нужно возвращаться. Скоро все придут на ужин, — мы сели на лошадей, и, пустив их неспешным шагом, девушка продолжила разговор. — Я не думаю, что дворцовый переворот возможен. По крайней мере, это будет бессмысленно и не принесёт никому выгоды.

— Почему ты так в этом уверена?

— В тот раз, как ты знаешь, война началась именно с убийства короля. Убийцы хотели, в первую очередь, снять с себя влияние правителя, чтобы потом уже можно было без оглядки захватить и поделить территории, — видя, что мне интересен разговор, Лианэль продолжила. — Чтобы стать королём недостаточно просто надеть корону на голову. Ты знаешь легенду о том, как были объединены народы на земле?

— Я думаю, её все знают.

— Расскажи, как звучит. Хочу убедиться, что у вас её рассказывают так же, как и у нас, — попросила Лианэль.

— Давным-давно, много сотен лет назад, материк был поделён на две равные части, — начала я рассказывать историю, как сказку. — На одной части жили люди, на другой оборотни. У людей территория была поделена на небольшие княжества, а у оборотней стаями, которыми, как и сейчас, управляли альфы. И все жили обособленно друг от друга и частенько враждовали. И жили все плохо. Земля была неплодоносной. Домашний скот часто болел и чах. Дикие звери вымирали целыми видами. И не было бедам ни конца, ни края.