— Каролина, — услышала я голос, от которого мурашки побежали по телу. Медленно поднявшись с колен, так же медленно стала оборачиваться. Я чувствовала, что стоит мне его увидеть, и моя прежняя жизнь изменится навсегда. Я не успела обернуться, как оказалась в крепких объятиях. Прижав меня к себе, Рагнар громко вдохнул запах моих волос. — Я так испугался. Если бы не Дрол, — сбивчиво забормотал альфа. — Я шёл по его следу, и сердце разрывалось от мысли, что он и мои воины не успели вовремя. Но они спасли. Спасли мою девочку.

Сердце затопило радостью от его обращения ко мне. "Моя девочка." Так много времени прошло. Я и не подозревала, что так сильно соскучилась по нему.

— Я только не понимаю, зачем было меня спасать? — прошептала я ему в плечо.

Рагнар тяжело вздохнул.

— Один идиот растрепал оборотням из соседней стаи, что ты моя истинная пара. Они хотели насолить мне, напав на тебя, — отстранившись от меня, он поймал мой взгляд. — Прости меня, Каролина. Это моя вина.

— Ты ни в чём не виноват, — запротестовала я, робко обнимая его в ответ. — Виноват тот альфа, но не ты.

Чувство вины сдерживало волка, но своими словами я дала понять, что не держу на него ни обиды, ни зла, и атмосфера изменилась. Словно алкоголик, выпивший первую рюмку после долгого воздержания, он с упоением вдыхал мой запах. А я замерла, не в силах сопротивляться его вожделению. Он смотрел на меня затемнённым от желания взглядом, пуская по моему телу трепет.

— Рагнар, — больше я ничего не успела произнести. Альфа жадно впился в мои губы, властно проникая языком в мой рот, исследуя каждый уголок. Мои губы были изучены не менее подробно, а его руки гуляли по моей спине, поднимаясь до макушки и опускаясь до ягодиц. Что хотела сказать и зачем, где находилась, и кто был рядом со мной, я не помнила и не хотела вспоминать. Я утонула в его страсти и не хотела выплывать.

— Гав, — привлёк к себе внимание Факел, возвращая нас к реальности. Медленно нехотя Рагнар прервал поцелуй и отстранился от меня, переводя взгляд на пса.

— Кто это?

— Это мой друг. Его зовут Факел.

— Ты не боишься его? — скептически произнёс Рагнар.

— Э-э-э… Нет, — чувствуя надвигающуюся бурю, неуверенно ответила я.

— По дороге к дому и во дворе ты тоже никого не боялась, — вслух рассуждал альфа. — И давно прошёл твой страх?

— Э-э-э… Недавно, — немного замявшись, соврала я. Потому, что окончательно бояться я перестала месяца два назад.

— А ты собиралась мне об этом сообщить? — с притворным спокойствием задал он контрольный вопрос.

Я не знала, как ответить, но мне и не пришлось. Он всё прочитал на моём лице.

— Не собиралась! Что ж, это уже неважно. Теперь я всё знаю, и воспользуюсь этим, — больше ничего не объясняя, взбешённый Рагнар развернулся и направился к дому.

Я был в бешенстве. Одного взгляда на неё, одного вдоха её запаха было достаточно, чтобы мне сорвало крышу от чувств. Весь год не было ни дня, чтобы я не думал о ней и не тосковал всем сердцем, а она спокойно продолжала жить, не собираясь ничего менять между нами. Конечно, где-то в глубине души у меня было понимание, почему она не стала рассказывать мне. Но желание обладать было сильнее здравого смысла. И если год назад я осознанно отказался от Каролины, чтобы она не мучилась, то теперь между нами больше не было этой преграды, и я был не намерен и дальше играть в благородство. Ей от меня больше не отвертеться.

Я нашёл хозяина дома в гостиной в компании сына и наблюдателя, что было очень кстати.

— Рад, что вы все трое вместе, — подойдя к ним, без прелюдий начал я. — Мы могли бы поговорить в более спокойной обстановке?

— Конечно, Рагнар. Пройдёмте ко мне в кабинет, — услужливо предложил помещик и по дороге продолжил. — Я безмерно благодарен вам и вашим воинам за защиту моей дочери! Я в долгу перед вами!

Мы вошли в кабинет.

— Да, но хотелось бы понять, почему те оборотни на неё напали? Не из-за тебя ли? — скрестив руки, недовольно высказался Майкл.

— Не буду отрицать. На Каролину напали, чтобы насолить мне. Именно поэтому я и предложил нам всем переговорить, — видя, что все молча ждут, что я хочу сказать, начал с главного. — Я хочу забрать Каролину с собой.

— Этого не будет! — качая головой, моментально ответил Майкл.

— Подожди, Майкл, — усмирил его отец. — Зачем такие крайности? Думаете, они осмелятся напасть снова?

— Не исключено. На мою территорию никто не проскочит, а вот на вашей проследить за передвижениями волков будет сложно.

— И что вы предлагаете? Всю жизнь прятать мою дочь у вас?

— Нет. Я предлагаю совместить приятное с полезным, — игнорируя скрип зубов Майкла, продолжал спокойно излагать свои мысли хозяину дома. — Как вы знаете, я отказался от исполнения закона из-за её проблем. Но до меня дошла информация, что она больше не страдает этой фобией, и я хотел бы получить то, что полагается мне по закону, а именно: месяц с Каролиной за вычетом тех трёх дней. И пока она будет гостить в моём доме, я разберусь с теми оборотнями раз и навсегда.