И снова мне нечего было сказать. Да и что я мог? Ничего. Переведя взгляд на дом, я вдохнул поглубже, прислушиваясь к ощущениям, и почувствовал её. Она была встревожена.

— Она спит. Дал ей успокоительного, — догадался Майкл, что я делаю. — Но оно ей мало помогает. Ей опять снятся кошмары. Так что у меня нет времени стоять тут с тобой. Уходи!

Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и ушёл в дом. Двое мужчин так и остались у двери, охраняя вход.

— Присмотрите за конём.

И я ушёл. Дойдя до ближайшего леса, разделся и, сложив аккуратной стопочкой одежду у дороги, обернулся и убежал в лес.

Сердце разрывалось на части при мысли, что Каролина страдала из-за меня. Я злился на себя и считал, что Майкл ещё меня пожалел. На его месте я бы поколотил сильнее. Весь оставшийся вечер и всю ночь бродил по лесу, рычал, выл, бежал со всех лап, выбиваясь из сил.

Лишь с рассветом я вышел на тропинку к дому. Дойдя до своей комнаты, обессиленно упал на кровать и проспал до полудня. Когда же я спустился вниз, в гостиной ожидал меня Кайсон, мой старший воин.

— Рад тебя видеть, Кайсон. Я слушаю.

— Раненые идут на поправку. Через пару недель с ними всё будет в порядке. Строители уже начали заново укреплять стены в шахте. Но, к сожалению, мы пока так и не смогли понять, как Вилс подстроил обрушение.

— Где он сейчас?

— У нас под стражей. Вы его неплохо потрепали. Пару дней будет приходить в себя.

— Когда ему станет лучше, пусть объяснит, как устроил обрушение. Если будет честен, отведите его к границе с той стаей и отпустите. Пусть идёт к своей паре, но предупреди, что на нашу территорию путь ему будет закрыт навсегда. Если придёт, живым уже не уйдёт.

— Ещё будут какие-нибудь распоряжения?

— Да. На территории Волтера, в ближайшей деревне, я оставил коня. Верните его хозяину. Если одежду на дороге никто не унёс, то и её тоже, если забрали — не ищите. Это всё.

— Слушаюсь.

Кайсон ушёл, а я закрылся в кабинете и погрузил себя в работу. Делал всё, что попадалось под руку, лишь бы только не думать о ней. Несколько дней работал на износ, но чем больше времени проходило, тем тоскливей мне становилось. Так не могло больше продолжаться. Я должен был поговорить с ней, заглянуть в её глаза. Порыв написать письмо о том, что я приеду навестить Каролину, был погашен в зародыше. Побоялся, что они увезут её от меня. Так что я приехал к ним без предупреждения. Управляющий проводил меня в гостиную и оставил ждать.

— Майкл рассказал мне о вашей последней встрече. Не ожидал, что вы посмеете явиться, — с порога заговорил хозяин дома.

— Здравствуйте, Волтер. Я хочу поговорить с Каролиной.

— Она сейчас спустится. Я бы предпочёл вышвырнуть вас вон, но она хочет встретиться. Уж не знаю зачем, — Волтер сел напротив меня.

— Поверьте, я не желаю вашей дочери зла.

— Не сомневаюсь, — хмуро произнёс он.

Я чувствовал, что он не желает продолжать беседу, и настаивать не стал. Спустя минут пять на пороге появилась Каролина. Вид её оставлял желать лучшего. Глаза были припухшими и красными, а под ними красовались огромные мешки. Она была бледна и встревожена, но старалась не подавать виду и слегка улыбалась.

— Каролина, я так рад тебя видеть. Ты в порядке? — я поднялся с места.

— Да, всё хорошо, спасибо.

— Я хотел извиниться перед тобой. Не знал, что ты будешь там.

— Всё в порядке. Ты мне ничего не сделал.

— Тогда, — я сделал шаг в сторону Каролины, и она сразу напряглась. Чтобы убедиться, я сделал ещё один, и её сердце застучало, как бешеное. Она боялась меня, и этот факт сжимал моё сердце, отчего становилось трудно дышать.

— Ты и сейчас боишься меня? Даже когда я человек?

Я видел в его взгляде, что она уже собиралась соврать, но почему-то передумала.

— Боюсь.

— Но ты же понимаешь, что на тебя я никогда не нападу? Не посмею?

— Понимаю.

— Тогда почему?

— Не знаю. Не могу объяснить. Я просто боюсь и всё. Не могу это контролировать, — и виновато добавила. — Прости.

— Думаю, вам будет лучше уйти, — вмешался в разговор Волтер.

— Вы правы. Каролина, я снимаю с тебя все обязательства передо мной, — и в последний раз внимательно взглянув на неё, пытаясь запомнить, как можно больше, добавил. — Прощай.

И ушёл. Сел на коня и медленно повёл его прочь. Пусть я и не играл, но чувствовал себя проигравшим. Мир вокруг потерял цвета. Сердце кололо. И болело оно не только от того, что я не смогу свою жизнь связать с истинной парой, а от того, что я причинил ей такую боль.

С момента моего бегства прошло несколько дней, а меня продолжали мучить кошмары. Днём я ещё держалась, но ночью было невыносимо. В темноте тревога только усиливалась, из-за чего свет не выключала вообще. И вся эта ситуация жутко злила. Бесило, что детские страхи продолжали мешать мне жить. Когда Рагнар приехал, отец был против нашей встречи. Но мне нужно было проверить свою реакцию на него.