— Ничего себе! — воскликнула я. — Значит, ты мне расскажешь о родителях?

— Да, но только то, что мне известно. Твои родители живы, но они находятся в заточении у колдуна, и освободить их невозможно, пока колдун в мире людей.

— Это мне известно. Расскажи мне все: откуда я родом, кто мои родители и, кто я. Почему за мной охотится колдун? В общем, все, что тебе известно.

— Ты родом из Поднебесья. Твои родители до недавних времен были великими властителями Поднебесья, пока не появился колдун. Несмотря на то, что в Поднебесье много магов, никто не смог остановить колдуна и противостоять его силе. Он проник во дворец, родителей твоих сковал магическими оковами и поместил в мир духов, выставив охрану из самых лютых тварей во Вселенной. В тот роковой день все произошло так быстро. У людей поднялась паника, все метались, как обезумевшие, стараясь найти место, чтобы укрыться от колдуна. Я не мог в этом хаосе разыскать тебя. Ты словно канула в небытие и не оставила следа…

Я долго скитался, стараясь хоть что-то выяснить. И однажды мне все-таки удалось найти твой след, но колдун опередил меня и устроил разгром, убив всех, кто встретился у него на пути. В этот день я нашел мертвой повитуху, которая спасла тебя от колдуна и, думал, что ему все же удалось тебя найти, но потом понял, что нет. Ты скрылась от него.

Опять я потерял твой след, пока ты не объявилась сама и не начала действовать. Но даже тогда мне нелегко было просчитать твои действия и ускорить момент встречи. Я повсюду опаздывал. И в последний раз я опоздал. Не успел на одно мгновение, как темная душа увлекла тебя за собой. Я сразу понял, что ты отправилась в Царство Мертвых, и так же знал, что рано или поздно ты вернешься из потустороннего мира. Пока ты была в гостях у мертвых, я проверил здесь и вышел на след твоих друзей и колдуна. Я разгадал его планы, подготовился и поджидал тебя. Правда, ты явилась на пятую ночь, но это неважно. Главное, я тебя нашел.

— Ты мне так и не ответил: кто я?

— Ты будущая правительница Поднебесья.

— Я не это имела в виду.

— Ореолла, зачем тебе знать, кто ты? — вздохнул Элиазар.

— Я должна знать.

— Нет, еще не пришло время тебе все узнать.

— Странно все это, — расстроилась я.

— Поверь мне, когда придет время, ты узнаешь. Не торопи события.

— Что ж. Не ты первый говоришь мне эти слова. Значит, придется подождать.

— Это мудрое решение, — улыбнулся Элиазар. — Отправимся на судно?

— Да. Я так поняла, ты теперь в моей команде?

— Я буду следовать за тобой повсюду. Буду твоей тенью, другом, советником. Это мое предназначение.

— Что могу сказать — я рада нашей встречи…

На палубе находились все, кроме Ястреба. Их лица были бледны, а взгляды туманны. Но они были живы и это главное. Только мне не понравилось отсутствие Ястреба. Тревога ворвалась в душу и защемило сердце.

— Где Ястреб? — спросила я у команды. Горальд что-то прокряхтел себе под нос, потом поднял на меня глаза.

— Он ушел. Вернее, вначале сплавал на берег, затем вернулся чтобы попрощаться. Ну и сказать, где он, чтобы ты не переживала. Мы не знаем, что с ним произошло, но он сказал нам, что в этом городе живет его возлюбленная. В общем, он отправился к ней.

— Возлюбленная? В этом городе? Ничего не понимаю. Бред какой-то. Он точно жив и здоров?

— Да все с ним хорошо. Он вовремя смотался. Как только он достиг берега, к нам наведалась старуха в черных лохмотьях, и мы от нее пострадали. Толком не знаем, что случилось с нами, но где мы побывали, там находился Захран. Он тоже был в тех же условиях, что и мы и просил извиниться перед тобой, если окажемся на свободе. Он сказал, что настоящим был до того времени, пока тебя нелюди не увели к колдуну. Затем с ним приключилось тоже самое, что и с нами. Его навестила старуха в черных лохмотьях.

— Вот это новости, — удивилась я. — Так вот в чем заключался план колдуна. Он хотел использовать вас для своего блага, но на вред мне.

— Похитив души твоих друзей, он просто следил бы за тобой и знал все твои планы. Еще он мог помешать осуществиться планам. Но не более того. Он не смог бы навредить твоему здоровью и тем более убить тебя. Я так понял, у тебя уже был в команде осведомитель?

— Да, Захран. Он выдал себя в пустыни, когда я направлялась в город ведьм.

— Осведомитель покинул тебя, и колдун решил воспользоваться твоими друзьями, — хмыкнул Элиазар.

— Странно ведет себя колдун. Почему он не выходит на меня в открытую? Почему не пытается более действенным способом помешать мне, осуществить план? И потом, что ему стоит покончить со мной раз и навсегда? Ведь он великий колдун, а я магией не владею. Как я могу противостоять его колдовству?

— Не все так просто. Во-первых, колдун не может тебя убить, — ответил Элиазар и опустил голову.

— А во-вторых?

— Ореолла, — Элиазар поднял на меня растерянный взгляд. — Не торопи события. Я тебе уже говорил причину.

Я задумалась. Честно сказать, меня сжигало любопытство, но я решила не допытываться, раз еще не пришло время. Одно поняла: меня и колдуна однозначно что-то связывало, но точно не заклятие «Верности».

— Ладно, пойду немного отдохну. Как взойдет солнце, отправлюсь на поиски Ястреба и прочим делам. Думаю, колдун снял чары с города, — сказала я и пошла в каюту.

Когда я проснулась, солнце стояло высоко. В камбузе никого не было. Я насыпала порошка, поставила чайник на решетку, подожгла огонь и села на скамью. Мысли о Ястребе не давали покоя. Я скучала по нему и ждала. Надеялась, что он сейчас войдет, улыбнется лучезарной улыбкой, затем приготовит чай и станет ухаживать за мной.