Я встала из-за стола, поблагодарила за вкусное угощение и покинула дворец. Мой путь лежал в конюшню, место нахождения которой я не знала.

Солнце спряталось за крышами домов, а вокруг дворца зажглись фонари. Они освещали дорожки, выложенные разноцветным камнем, но основная часть дворцовой площади скрывалась под сенью темноты. Я обошла дворец с правой стороны, увидела слабо освещенные низкие деревянные постройки. Откуда-то доносились разговоры мужчин и заливистый смех женщины. Не спеша, шла по дорожкам, вглядываясь в постройки, но особо ничему не придавала значение.

— Ты кого-то ищешь или просто прогуливаешься? — спросил у меня мужчина, неожиданно появившийся из темноты. Я обернулась.

— Да, — кивнула я. — Конюшню. Хочу посмотреть на лошадей.

— В такой поздний час? — удивился он.

— А что, лошади легли спать?

— Нет, — усмехнулся он. — Что можно разглядеть впотьмах. На них нужно любоваться днем.

— Мне хочется полюбоваться ими ночью, — не сдавалась я.

— Ну, раз так, то тебе туда, — показал он направление рукой, громко хмыкнул и скрылся в темноте.

Я же отправилась по указанному направлению. Не успела достичь цели, как с правой стороны от себя услышала приближающиеся шаги. Я замедлилась, рука машинально потянулась к ножу.

— Откуда у тебя этот медальон? — услышала я красивый нежный голос мужчины.

— Я разыскиваю хозяина медальона и похоже, я его нашла. Меня Элиазар направил сюда, сказав, что помог тебе утаиться в конюшне.

— Тогда ты действительно нашла того, кого искала. Поспешим покинуть дворец. Я вышел из укрытия и возможно меня уже обнаружили.

— Мы покинем дворец, но вначале ты должен попрощаться с государыней.

— Не стоит этого делать. Я прожил во дворце несколько лет и хорошо знаю нрав государыни. Она не позволит мне уйти.

— Это еще почему?

— Потому что я ее раб. Она выкупила меня у Сивийских торговцев. Думаю, тебе известно, какую плату они требуют за хороший товар?

— Я не знаю Сивийских торговцев и честно сказать, не знала, что ты раб. Но государыне придется тебя отпустить. У нее нет другого выхода, иначе колдун убьет тебя. Если первый раз удалось избежать встречи с ним, не уверена, что фортуна не отвернется на сей раз.

— Государыне проще смириться с моей смертью, нежели отпустить меня. Если мы пойдем во дворец, то совершим большую ошибку.

— Возможно, только другого варианта все равно нет. Я дала обещание.

— Тебе виднее, — пожал плечами песнопевец.

— Все будет хорошо. Спасибо, что предупредил.

Больше не задерживаясь, мы отправились во дворец. Охранники у парадного входа стояли, не шелохнувшись и мы беспрепятственно вошли в дверь. Государыня нас поджидала в парадном холле. Завидев песнопевца, она расцвела в улыбке.

— Я хочу попрощаться с Нораком наедине, — взяв его за руку и стараясь увлечь за собой, заявила государыня.

— Нет. Нам пора уходить. С минуты на минуту может явиться колдун. Ведь песнопевец покинул свое укрытие. Колдун беспрепятственно теперь его найдет.

— Охрана! — крикнула государыня. Тут же словно из-под земли появились люди в доспехах с копьями и мечами.

— Государыня, не допускай ошибки. Я все равно возьму то, зачем пришла, даже если мне придется убить всех твоих стражников. Подумай хорошенько, прежде чем отдавать приказ.

— Да как ты смеешь мне указывать? Это мой раб, за которого я заплатила золотом весом больше, чем его собственный вес.

— По-моему, ты получила плату сполна. Или ты считаешь, что какой-то раб стоит дороже здоровья государя?

Государыня побледнела и прикусила нижнюю губу. По ее взгляду я поняла, что разговоры ни к чему хорошему не приведут. Не дожидаясь дальнейших событий, я молниеносно скинула с плеча лук и направила стрелу на нее.

— Если хоть кто-то шевельнется, моя стрела попадет точно в цель. Не советую недооценивать меня.

Государыня еще сильнее побледнела, поняв, что цель — это она, отпустила руку песнопевца и поспешила скрыться за ближайшим стражником. Норак немедля направился в мою сторону. Держа лук наготове, мы покинули дворец.

У ворот нам преградила дорогу стража. Я не собиралась убивать их, но ранить все же пришлось.

Пока я была занята стражей, Норак разбирался с замком на воротах. Вскоре замок поддался песнопевцу, и мы растворились в темноте. Чуть ли не бегом пробирались по темным улицам города, держа направление на побережье.