Мой повышенный тон подействовал на охрану отрезвляюще. Они рассоединили копья и как не странно направили их на меня. Меня их упорство начинало раздражать. У меня и так не было настроения.

— Вот значит, как вы решили поступить. Мне сейчас вас убить или подождать, пока государыня вынесет вам приговор? Вы не боитесь, что так оно и будет?

Охранники слегка задумались, потом все же решили не рисковать. Один обернулся, постучал в дверь копьем и снова замер. Через мгновение створки дверей распахнулись, на пороге появился лакей.

— К государыне с важным донесением, — в один голос пророкотали они и замерли.

Лакей слегка поклонился мне, закинув левую руку за спину, правой сделал жест «прошу войти». Я, не церемонясь, поднялась на ступеньку, вошла в дверь.

Лакей проводил меня в комнату для деловых встреч. Я ожидала государыню несколько минут. В комнату вошла девушка чуть старше меня, окинула леденящим взором и без «здрасти, до свидания», тут же спросила:

— Что за важное донесение у тебя ко мне?

— У меня есть то, что поможет государю оправиться от болезни.

— Да как ты посмела войти сюда и предложить то, за что люди лишаются головы? Охрана! — крикнула она.

— Видимо ты не хочешь, чтобы твой отец выздоровел. Раз так, я сама уйду.

— Да как ты смеешь оборванка в чем-то меня попрекать? — еще больше возмутилась государыня. Охрана! — еще громче завопила она.

— Кто тебе сказал, что я оборванка? Я не менее знатного рода, чем ты. Мои родители до недавнего времени правили Поднебесьем.

Государыня побледнела. Ее губы затряслись. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату вломились несколько стражников. Государыня посмотрела на них, затем взмахом руки велела им убраться. Они так же быстро исчезли, как и появились. Государыня присела в высокое кресло, с опасением посмотрела на меня.

— Так значит, это тебя разыскивает колдун?

— Возможно. Но он не только меня разыскивает. Ему еще и песнопевец нужен.

— Да, я знаю об этом. Но у меня во дворце его нет. Незадолго до прибытия колдуна песнопевец покинул дворец, словно знал, что по его душу пожаловали. Я рада, что колдуну не удалось найти его. Возможно, песнопевец еще жив.

— Он жив, и я знаю, где его искать. Я к тебе не за этим пришла. А пришла я для того, чтобы действительно помочь твоему отцу избавиться от недуга. Я знаю все, что здесь произошло и всю историю с лекарями и колдунами.

— Но ты ведь не целительница и не колдунья.

— Я нет, но Слезы Грешников и Безвинных из Царства Мертвых должны исцелить государя.

Я достала из мешка два сосуда с чистой и мутной жидкостью.

— Вот, возьми. Мутной жидкостью пусть оботрут его тело или добавят в воду, когда он будет купаться. Прозрачную жидкость пусть дадут ему выпить. Когда он поправится, скажи ему, что его болезнь — проклятие загубленных душ.

Государыня с опаской взяла сосуды и подозрительно их осмотрела.

— Не наступит ли после этого смерть? Впрочем, ему нечего терять. Хуже уже не будет. — сказала она. — Я сейчас же прикажу сделать так, как ты велела. Тебя приглашаю отужинать со мной. Для меня честь познакомиться с наследницей Поднебесья, — почтенно произнесла государыня и слегка склонила голову.

Меня проводили в просторную, с роскошной мебелью комнату, в которой находился длинный, овальный стол из темного дерева. Высоких стульев у стола стояло мало. Я пришла к выводу, что за столом сидела лишь государыня, в былые времена вместе с отцом и возможно матерью. О матери государыни история умалчивала. Может, она по сей день жива и здорова.

Вскоре в комнату вошла государыня и через мгновение появилась прислуга с подносами, а две девушки держали в руках широкие чаши. Пока мы мыли руки, прислуга сервировала стол, раскладывала блюда.

В считанные минуты все было готово. Мы приступили к еде. Я ела сама и кормила питомца. Государыня поглядывала на зверька, мило ему улыбалась. Ей очень понравилась его чистоплотность и аккуратность.

Государыня была права. Зверек действительно вызывал к себе уважение. Я рассказала ей, как однажды мой питомец помог выбраться из подземелья, так она совсем умилостивилась и даже прослезилась.

— Завтра себе такого же закажу. Мне давно не хватало друга.

— Ты права, надежнее друга, чем этот зверек — не найти.

— Ореолла, скажи, где сейчас находится песнопевец?

— Не далеко отсюда. А что?

— Понимаешь, я бы хотела с ним попрощаться. Это важно для меня.

— Понимаю. Нет ничего невозможного. Я отлучусь на какое-то время. Только охрану надо предупредить, чтоб пропустили нас безоговорочно. Я сюда с таким трудом попала.

— Я распоряжусь, — кивнула она и в глазах промелькнул хищный огонек.