— Внутренние болезни не всегда можно выявить, хотя есть определенные симптомы-признаки заболеваний, по ним приходится ориентироваться. Наружные, если не запущены, то вполне поддаются лечению. Умею складывать поломанные кости, извлекать осколки на поле боя, зашивать раны. Если понадобится, могу принять роды у женщин. Одним словом, умею все, чему научил отец.

— Хорошо. А ноги ты вылечить можешь?

— Нужно провести осмотр, провести беседу с пациентом, и в итоге выяснить конкретные причины заболевания — ноги могут болеть по разным. И только потом следует намечать путь лечения. Я никогда не спешу с диагнозом, ведь правильно установленная причина заболевания — ключ к его успешному излечению. Но, не видя больного, невозможно сказать об успехе исцеления, как и вообще говорить что-либо более-менее конкретное. Прошу понять меня правильно. Это шарлатаны могут «лечить» на расстоянии. Я, как вы знаете, достиг своих положительных лекарских результатов, уделяя тщательное и персональное внимание каждому страждущему.

— А если это очень уважаемый человек?

— Значит, нужно обследовать его со всем возможным уважением.

— Сейчас можешь посмотреть человека? Что тебе для этого надо?

— Кабинет, больной и таз с теплой водой, чтобы хорошо вымыть руки.

— Тогда сиди здесь, я отлучусь ненадолго.

Кардинал вышел, а я, стоя, наконец-то облегченно перевел дух. Ну, блин, кто меня надоумил взять фамилию французского комедийного актера Ришара? Да никто, сам так решил, думал, что у комика не может быть родственников — аристократов. На Земле, правда, некоторые комики становятся президентами, не меняющими образа действия после избрания — продолжают веселить народ идиотскими реформами, который смеется над ними и своим выбором уже сквозь слезы. Правильно, на Земле их может и не быть, а я, выбирая фамилию, упустил из виду, что нахожусь на Глории. А здесь, как я уже убедился, возможны варианты. Вот и прошлое якобы родителя всплыло неожиданно для меня, хотя бы не отыскались родственнички, а то бодайся потом с ними. Правда, кардинал о всяких там наследствах и родственниках и словом не обмолвился. Но я на всякий случай, мысленно прошелся по своей легенде, выискивая слабые места. Как ни старался, таких мест не нашел, и успокоился. Нет, конечно, такое место имеется — конкретный адрес поместья родителей с проверкой моего рассказа с выездом на местность, так сказать. Но, вряд ли дойдет до такого. Будем реалистами. Кому нужно так тщательно проверять врачевателя, который ни в какие политические истории не только не влезает, а даже сторонится всякого такого.

Ждать пришлось около часа. В открытой двери показалась голова Мальдини, я сразу же встал, он пальцем поманил меня. Не разговаривая, кардинал повел меня по коридорам Апостольского дворца. Скажу честно, сердце мое колотилось неимоверно: попал, как говорится в святая святых Ватикана, и лишний раз убедился, что урок, выданный мне отцом Ионой был непосильным. Попасть в резиденцию Папы незамеченным невозможно, любая попытка обречена на провал и гибель исполнителя. Удастся ли мне покинуть Ватикан живым еще неизвестно.

В покоях Папы я увидел тщедушного человека, облаченного в белую рясу с золотым крестом на груди. Волосы на голове были совершенно седыми и сливались с одеянием. Карие глаза обрамлены седыми бровями.

— Подойди, — густым басом, произнес Папа.

Подошел, опустился на левое колено, и поцеловал перстень на правой руке, протянутой мне.

— Не думал, что мне доведется общаться со столь юным лекарем, — покачал головой Папа. — Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, Ваше Святейшество, — ответил я с поклоном.

— Молодо выглядишь, и фигура твоя больше подходит воину-гвардейцу, а не лекарю.

— Таким уродился по воле Бога нашего, Отца небесного, Ваше Святейшество.

— Знаешь, зачем тебя позвали?

— Нет, Ваше Святейшество.

— Сначала поговорим, а потом решим. Вот скажи мне, почему ты так печешься о чистоте тела людей?

— «И создал Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою». Следуя словам Божественного откровения, Церковь учит, что тело человека было чудесным образом создано Богом из земли, и, «как ныне по изволению Творца созидается зародыш в материнской утробе и естество следует уставам, вначале Им определенным, так и тогда по Его же хотению человеческое тело составилось из земли и персть стала плотью, кровью, кожей, жиром, волокнами, кровеносными и бьющимися жилами, мозгом и соками». Вы не согласны с такой позицией, Ваше Святейшество?

— Согласен. Но ты же знаешь, сын мой, что чрезмерное увлечение своим телом может привести к непредсказуемым блужданиям неправильных мыслей в человеческих головах и непредсказуемым последствиям.

— Бог сотворил тело человека особенным образом, не одним повелением, как при создании других тварей, а Своим прямым действием. Это показывает, что и по телесной организации человек превосходит все другие творения. Отсюда происходит возвышенный взгляд на значение человеческого тела, свойственное Священному Писанию и Священному Преданию Церкви: «Не знаете ли, что тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога?.. Прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божии».

— Ладно, прекращаем этот непростой спор, давай перейдем к делу. В последние полгода мне тяжело ходить и стоять во время службы. Сам понимаешь, я часто общаюсь с паствой и должен много времени проводить стоя. Сильно болит левая нога, ночами не сплю. Наши лекари не могут мне помочь. Возьмешься меня лечить?

— Если Ваше Святейшество позволит, я хотел бы осмотреть вашу ногу.

Папа кивнул. Из ниши появился служка в длинной серой рясе с тазом воды. Я тщательно вымыл руки, и, опустившись на колени, разул левую ногу Папы, сняв невысокий белый узкий ботинок. Затем стянул чулок, доходивший Папе до колена.

Оп-па, а у Папы классическая подагра! Налицо явное увеличение уровня мочевой кислоты в организме, что за длительное время приводит к поражению суставов, в данном случае поражен сустав большого пальца левой ноги. Чаще всего подагра появляется у людей, ведущих нездоровый образ жизни. Папа, по моему мнению, является типичным пациентом: мужчина, примерно шестидесяти лет, который регулярно употребляет алкоголь и жирную пищу, плюс с почками не все ладно. Собственно, из-за некорректной работы почек в организме накапливается мочевая кислота, откладываясь в суставах. У Папы еще может быть повышенное давление, но измерить я его не могу, тонометр еще не изобрели.