Гюнтер не ответил, а только снова вздохнул.

– Ты к нам в отпуск или по делу? – поинтересовался я.

– По незавершённому делу, – он выудил из кармана сюртука лист бумаги. – Указ о вашем увольнении, Фёдор Васильевич. Извольте расписаться об ознакомлении.

– Не буду, – я даже руки за спину заложил. – Я уже несколько дней как безработный, а ты мне задним числом приказ подсовываешь.

– Ну и не надо, – легко согласился он, пряча бумагу, а потом помялся и спросил: – А возвращаться не надумали, Фёдор Васильевич? Всей вашей Канцелярией, разумеется.

– Нас же пинком из города вышибли, забыл? Со строгим наказом – и носа к вам не показывать.

– Ну, Фёдор Васильевич, – вздохнул он. – Ну, бывает, ну вы же в курсе. Погорячился Государь, так не в первый же раз?

– Увольняет – в первый! – отрезал я.

– Вы подумайте всё же, – попросил дворецкий.

– Это Кощеюшка тебе приказал нас обратно на службу позвать? – прищурился дед.

– Ну что вы, господин Михалыч, исключительно моя инициатива.

– Ну и закрыт вопрос тогда, – заявил я. – Погостишь у нас? Еда тут свежая, натуральная, а парни здоровые и мордастые.

– Эх, – только и вздохнул Гюнтер. – Как я Его Величество одного оставлю? Бутерброд на дорожку?

– И коньячку нальём, – заверил я, – мы же не жадины какие-нибудь дворцовые.

– Сочтёмся, Фёдор Васильевич, – опять вздохнул дворецкий. – Но вы всё же подумайте…

А чего там думать? Сами мы на поклон к Кощею не пойдём. Он, судя по всему ещё психует, ну и… Ждём, короче. Но, честно говоря, я понемногу уже скучать тут начал. Нет, хорошо в деревне, хотя уже и не так тихо по сравнению с первыми днями, но всё равно душа радуется, а тело отдыхает. А я скучаю. Одна радость – на выходные ко мне Варя приезжала. Жаль только на одну ночку всего. Но тоже понимаю, работа, чего уж. И выходные эти пролетели как столярный цех с тринадцатой зарплатой. Хорошо хоть поток гостей прекратился, а то из тихой деревеньки, Рябово превратилось шумный курортный городок с толпами вечно орущих отдыхающих, постоянным весельем и непрекращающимся праздником. И всё равно – скучно. Я уже привык быть постоянно в напряге, улаживать конфликты, решать проблемы, а как попал сюда, то сначала обрадовался и отдохнул хорошенько, а потом вдруг всех этих забот стало не хватать. Да и по городу я соскучился. И по Кощею. Ну, чуть-чуть.

А Кощей и сам меня удивил, загадочный он наш, хотя и Великий и Ужасный, конечно.

Где-то в начале второй недели нашего отдыха, когда после завтрака мы с Михалычем покачивались в креслах на веранде и лениво созерцали окрестности, пред нами внезапно возник магический портал перехода, из которого шагнул царь-батюшка. Он быстро огляделся, а потом протянул мне своего чёрного как смоль котёнка:

– Держи. Пусть тут у вас свежим воздухом подышит, – и он сделал шаг назад во всё ещё открытый портал.

– Это что было, деда? – недоумённо протянул я и тут же взвыл от боли. Этот мелкий паршивец, я про котёнка, а не про Михалыча, вцепился мне в руку когтями, да ещё и вгрызся мелкими острыми зубками. – Зараза!

– Дай сюды, – хихикнул дед, отбирая у меня Тигришку. – Хороший котик.

– Ничего не понимаю, – протянул я, дуя на руку. – Чего это он, а?

– Ну, понятно чего, – хмыкнул дед и подмигнул. – На разведку Кощеюшка прибыл, обстановку нашу посмотреть. Двинулось дело, внучек.

– Думаешь?

– Ну а то! Сам подумай, а я пока своей Ягутушке этого паразита хвостатого отнесу.

– Так она же у тебя котов терпеть не может. Или ты его на суп пустить хочешь?

– Доберманчик Ягутушкин за Тигришкой присмотрит, – отмахнулся Михалыч. – Он у нас кобель сурьёзный.

Я тоже встал и поплёлся на кухню – залить царапины самогоном, а по пути пытался понять происшедшие. Прав, наверное, Михалыч. На разведку Кощей прибыл. Похоже, припекло царя-батюшку, вот и славно. Я даже как-то повеселел, несмотря на боль в руке. Ну, посмотрим, что дальше будет.

А доберман тёть Ягуты, кстати, очень ответственно к заданию с Тигришкой отнёсся. Со двора его не выпускал, за загривок в дом относил, показывал, как мышей правильно ловить надо, да гавкать учил. Ну и хорошо.

За обеденным десертом я рассказал всем нашим о визите царя-батюшки и это моё сообщение дало толчок к окончанию отпуска у многих наших гостей.

– Завтра вернусь в бухгалтерию, – заявила, переварив моё сообщение и миску головастиков Агриппина Падловна. – Небось, бардак там без меня.

– Вчера от Лопобагуса, ректора Волшбы Училища, записку какие-то мальцы принесли, – задумчиво протянула тётка Ягута. – Что-то они там никак нормальный учебный процесс наладить не могут. Да и вообще… Федюнчик, а не пора ли и вам возвернуться?

– Пока нет, тёть Ягута, – помотал я головой, – но думаю всё к этому и идёт. Так что готовьте праздничный стол к нашему приезду в город.

– Ну, я даже и не знаю… – томно вздохнула Маша. – У меня ещё тут столько дел незаконченных…

– Не нагулялась, внучка? – хмыкнул дед.