— Так и есть. — Я чувствую, как его сердце бьется под моей ладонью. — Врать не стану, поначалу я очень злилась на тебя, но ты был прав. Так было к лучшему. Иначе я бы ни за что не уехала.

— Было ужасно, — говорит он с противоречивой улыбкой. — Сущая пытка. Не счесть, сколько раз я чуть не сдался и не спросил у Кевина твой адрес.

Я смеюсь.

— Рада знать, что ты думал обо мне.

— Каждую минуту, — уверенно говорит он, затем тянется прикоснуться к моей щеке. Я льну к его ладони. — Я могу задать тебе личный вопрос?

Я киваю.

— Ты встречалась с другими парнями?

Я пару раз моргаю. Я ждала, что он задаст этот вопрос, но, пожалуй, не так скоро.

Самсон приподнимается на локте, пока мы не оказываемся лицом к лицу друг с другом. Тянется мне за спину и опускает ладонь на затылок.

— Я спрашиваю лишь потому, что надеюсь услышать утвердительный ответ.

— Ты надеешься, что я встречалась с другими?

Он пожимает плечами.

— Не скажу, что ревновать не буду. Просто я надеюсь, что ты правда здорово провела время в колледже, а не сидела в общежитии, как в тюремной камере.

— Встречалась, — отвечаю я. — Какое-то время у меня даже был парень на первом курсе.

— Хороший?

— Да, — киваю я. — Но не ты. — Я наклоняюсь и чмокаю его. — Я обзавелась друзьями. Ходила на вечеринки. Получала хорошие оценки. Даже полюбила свою волейбольную команду. Мы весьма неплохо играли.

Самсон улыбается и снова кладет голову мне на колени.

— Хорошо. Тогда я не жалею о своем решении.

— Хорошо.

— Как Сара? Они с Маркосом по-прежнему вместе?

— Да, поженились в прошлом году. Она на четвертом месяце беременности.

— Рад за них. Я надеялся, что у них все получится. А что с его линейкой одежды? Он запустил ее?

Я указываю на дом дальше напротив пляжа. Самсон приподнимается на локтях, чтобы увидеть, куда я показываю.

— Это их дом. Они завершили стройку полгода назад.

— Желтый?

— Ага.

— Ого.

— Да, линейка одежды пользуется успехом. У него много подписчиков в ТикТоке, а это здорово продвинуло его товары.

— В ТикТоке?

Я смеюсь.

— Потом покажу тебе, когда купишь новый телефон.

— Смотри-ка, как мы поменялись ролями, — говорит Самсон и снова садится рядом. Отряхивается от песка. — Мы можем с ними повидаться?

— С Сарой и Маркосом? Прямо сейчас?

— Не сию же секунду, — отвечает он. — Я хочу побольше времени провести с тобой. А еще хочу увидеться с твоим отцом. Я должен не раз перед ним извиниться.

— Да, будет непросто.

— Знаю. Но я настойчив. — Самсон обнимает меня рукой и прижимает к себе. Целует в макушку.

— Как мне тебя называть? Шон или Самсон?

— Самсон, — сразу же отвечает он. — Я никогда не чувствовал себя самим собой сильнее, чем рядом с тобой этим летом. Им я и хочу быть. Всегда.

Я обхватываю колени руками и прячу лицо в изгибе локтя, чтобы скрыть улыбку.

— Где ты теперь живешь? — спрашивает Самсон.

Я киваю в сторону отцовского летнего дома.

— На этой неделе живу у отца и Аланы, но вообще у меня квартира в Хьюстоне. Я учусь на юриста.

— Да ладно.

— Да, — смеюсь я. — Первый семестр начался в августе.

Самсон качает головой с выражением гордости и неверия на лице.

— Я не знал, что ты этим хочешь заниматься.

— Я тоже не знала, пока тебя не арестовали. Кевин здорово помог. Я даже подумываю пройти стажировку в его конторе.

Самсон нежно улыбается.

— Я горжусь тобой.

— Спасибо.

— Я посещал учебные занятия в тюрьме, — говорит он. — Попробую поступить в какой-нибудь колледж, если меня куда-то возьмут.

Его взгляд уносится прочь, будто он беспокоится из-за всех предстоящих испытаний.

— Каково в тюрьме?

— Очень, очень дерьмово, — вздыхает он. — Один из десяти. Не рекомендую.

Я смеюсь.

— Какой следующий шаг? Где будешь жить?

Самсон пожимает плечами.

— Вся информация у Кевина. Говорит, что нашел мне какое-то временное жилье. Честно говоря, я должен был позвонить ему, как только вышел.

У меня отвисает челюсть.

— Самсон! Прошло уже четыре часа. А ты ему не позвонил?

— У меня нет телефона. Я хотел одолжить твой, но немного отвлекся.