— Нет, — непреклонно отозвался Видящий, хоть брови его и дрогнули предательски в ответ на мелодичный перезвон монет. — Слово мое крепко. А ежели на другие ворота пойдете, так я их предупрежу, чтоб вас тоже не пускали. Идите, дети, с миром, именем Эйна, в единости благого, пусть силы злые вас не тронут, и не коснуться души, что холоднее льда. Идите, — он небрежно сделал благославляющий жест, завершая разговор, и ободренный стражник выдвинулся со своей алебардой, тыкая ей в воздух возле Торрена.

— Осторожней, дядь, — попросил парень, роясь на телеге в попытке собрать их вещи, и обратился к караванщику. — Телегу-то забери.

— Телегу-то заберу, — отозвался тот. — Не думал я, что вас не пустят. Извиняйте, ребята.

— Да ты не виноват, дядь.

— Завтра друг мой обратно в Университет двинется, вы уж его обождите, хоть у леса, хоть тут, под стенами. Уж не прогонят вас от стен-то. Я ему скажу с вас поменьше брать, — явно чувствуя долю вины за то, что не предугадал реакцию стражи, сказал мужчина.

— Благодарствую, — Торрен застегнул на себе свой рюкзак, попрыгал, сгреб остальные не разобранные спутниками сумки и поклонился по очереди караванщику, стражнику и наблюдающему за ними с лестницы Видящему. — Благодарствую, дяденьки.

Мист и Эррах молча пристроились по сторонам от Тоя, когда тот двинулся обратно по дороге, мимо хорошеньких крестьянских домиков пригорода, облепившего город-крепость со всех сторон. Тут явно давно особо беды не знали: все постройки были ладными и надежными, улицы мощеными, подворья — без высоких заборов. По довольно широкой улице, ведущей к городу, они прошагали обратно до тех пор, пока ворота не скрылись из виду. Только только Мист позволила себе выдохнуть: против логики, она ужасно боялась, что Видящий передумает и решит их немедленно казнить. Силы, конечно были не равны — что там какая-то одна смена стражников против единственной волшебницы этого мира и Хладогрыза в руках Торрена, но неприятностей не хотелось совершенно. Тем более, что они уже не так уж давно привлекли негативное внимание Видящих даже не один, а, минимум, два раза.

— Совсем нюх потеряли, — пожаловался Торрен, печатая шаг и вздымая облачка мелкой дорожной пыли. — Я, значит, к ним со всем уважением, а они? Да подумаешь, не велика беда, даже если б на нас набросился кто-то. Договориться всегда можно.

— Да прям, — отмахнулась Мист.

— Да прям. Только доводы надо подбирать грамотно, — он похлопал себя по ножнам меча. — Хладогрыз знаешь какой убедительный?

— Знаю. И мертвого убедит, — Мист рассеянно потерла запястье.

— А то, — Торрен остановился возле колодца, отмечавшего своим расположением что-то вроде деревенской площади, и, размышляя, закинул ведро вниз, чтобы достать воды. Мист тут же присела на край каменной кладки, болтая ногами, а Рах молчаливо пристроился рядом, чувствуя определенную вину за то, что из-за его маскировки им не удалось войти в город. Напившись прямо из ведра, Торрен вылил и заново наполнил все их фляги, на всякий случай. Пока он возился, из ближайшего дома вышла женщина средних лет, видимо, заметив их в окно, и окликнула от калитки:

— Милки, что носы повесили?

— Да вот, теть, — тут же проныл Торрен, вкатываясь в родной образ простоватого, доброго парня, незатейливого, как лезвие его меча. — Прогнали нас, в город не пустили. Понимаешь, из-за того, что у нашего меньшого — карвия. Так то разве ж преступление?.. не виноватый он, и не заразный, что ж нас не пускать-то?

— Ой, же неладно там, за стенами, — отозвалась женщина, выдвигаясь из-за калитки с явным намерением славно поболтать. Понимая, что сейчас незаменимый Торрен сцепится языками с болтливой кумушкой — и это надолго, Мист поерзала на краю колодца, устраиваясь поудобнее. — Ой и как неладно, неча там делать таким славным ребятам.

— А что твориться-то, теть? — оживился Торрен, переворачивая общественное ведро и садясь на него верхом. На свою собеседницу он смотрел таким незамутненным и любопытным взглядом, словно вообще в первый раз услышал о местных неурядицах.

— Да вот по весне погиб наследник нашего лэра, Вейларис, — вздохнула женщина, делая рукой благословляющий знак. — Пусть он в мире б упокоился, наконец.

— А, что, не упокаивается?

— Да ходит же, бродит там, в городе, не то призраком, не то трупом живым. Убивает иногда, иногда отпускает. Вот и волнуются люди, — вздохнула кумушка. Достав из кармана в складках юбки два яблока, она протянула их Торрену и Мист, старательно обходя взглядом скромно присевшего у ног Мист Эрраха. Мист, поблагодарив за яблоко, обтерла его о себя и протянула вниз, Раху, а Торрен тут же вгрызся в свое, брызгая соком. — А уж такие нервные могут и взаправду на вашего братца озлобиться. Трудно им, бегут оттуда, кто может. А ведь такое благословенное место было! Столько лет никаких бед.

— У вас тут красиво очень, — искренне похвалила Мист. — И живете вы так, ну, вольно. Без высоких заборов и все такое. Видно, что кругом добрые люди, и война давно до вас не долетала.

— Очень давно, — покивала женщина. — Да и бед никаких не было, ни болезней, ни татей — с тех пор как Имрэйс-то построили, так и благодать. Говорят, был род Имрэйсов осенен Эйном, да вот теперь отнял он свою милость.

— Глядь, еще все и поправиться, — жуя, невнятно утешил ее Торрен. — Эйн наш единый всемилостивый бывает испытания шлет нам, чтоб веру, значит, испытать. И ежели ваши Имрэйсы пройдут с честью через это время, еще большим благом осенят их небеса.

— Да уж мало надежды-то! Сидит лэр в своем замке, скорбит денно и нощно, и слышать не желает о том, что сын его по городу лютует! Только чужака какого-то привечил, все с ними советы держит. Мож, из-за того и Вейларис пришел по людским душам-то, что отец его невесть чем занят.

— А что за чужак? — подала голос Мист.

— Да явился, — с возмущением заквохтала женщина. — Выстрок черноперый.

— Что, прям таки и черноперый? — удивилась девушка.

— Плащ у него такой, — описала селянка. — В перьях весь черных. Вот с ним светлый наш лэр и стакнулся, а в городе всем его брат младший и дочь заправляют. А много ли они накомандуют? Только на правителе благословение Эйна лежит, только через правителя и край процветает.