— Мне положено! За двоих, — гордо ответил Торрен, даже в грудь себя стукнул в подтверждение тезиса, но Мист а, тем более, торопливо жующего Эрраха это не впечатлило.

— Лучше бы думал за двоих, — вздохнула Мист. — Светлая голова и знания города Вейлариса нам бы сейчас пригодились. Наверняка же есть и тайные ходы, и контрабандные какие-нибудь лазы, не может такого быть, чтобы крепость стояла без червоточин.

— Может, в Башню попробовать подняться? — предложил Торрен, бросив полный сомнения взгляд на склон горы, на уступе которого возвышались устрашающие даже в дневном свете руины. — Наверняка, туда можно пробраться по горе, минуя лестницу, а оттуда и спуститься можно, и попробовать через плиту пройти.

— Это если угадать имя.

— Ну, в Башне Келэб было прямо на стене написано, — рассудил Торрен.

— План неплох, но по горе туда пробраться, скорее всего, не так уже просто, — отозвалась Мист. — Какой смысл кому-то оставлять такую очевидную брешь в обороне? Я б все пролазы постаралась обрушить на месте хозяев. Но даже если там что-то и есть, и пробраться можно — ни я, ни Эррах, в отличие от тебя, не верхолазы. Нет, в крайнем случае попробуем так, но я возлагаю надежды на этот местный трактир, как ты его назвал? Двор Терновника. Может, там кто и знает про контрабандные тропы.

Торрен покивал, закусывая пирожком.

— Виль говорил, знатное место, интересное. Ну, ты знаешь, что у Виля “интересно” было.

— Я его плохо знала, — сморщила нос Мист. — Но примерно представляю. Знатное — это злачное, с самой пестрой публикой.

— Ну так, — гордо подтвердил Торрен, словно он сам этот сомнительный трактир выстроил и заселил подруге на радость. — Терновник, который заправляет там, говорят, прям-таки вечный. Уже с сотню лет он владеет трактиром, и ничего ему не делается — то ли много их, и успели смениться, то ли что.

— То ли он эльф, — сделала логичный вывод Мист и Торрен с преувеличенным ужасом на нее воззрился.

— Это интереснейшая гипотеза, — кашлянул Эррах, явно прикладывающий мысль так и эдак. — Но если он эльф, почему его никто не убивает?

— Он может быть и полуэльфом, как лэри Акринна, — пожала плечами Мист. — Такой, что от человека отличить можно только если твердо знать, что искать. Да и если моя догадка верна, местные правители вполне могут и закрывать глаза на такое происхождение своих подданных.

— Это еще почему? Потомки Святого Амайрила уж точно жечь должны еретиков, — не согласился Торрен.

— Да, но только никакой Святой Амайрил тут и рядом не проходил, — хмыкнула Мист. — Судя по всему, основатель рода Имрэйсов — как раз тот самый темный маг из Башни. А как звали триста лет назад главного по Башням?

— Мейли? — удивленно угадал Торрен. — Стоп. Стоп-стоп, Виль не потомок Святого Амайрила, а потомок Мейли? Это, вообще, как?

Мист пожала плечами.

— Так или не так, а священный наш, но не святой ар-Маэрэ Иллемэйр имел роман со вдовой мельничихой с Крайнего Хутора и был за это бит. Ни о каком ребенке он, вроде как, не знал, но и не возвращался он сюда больше. Поэтому, может, и Башня вымарана на карте.

— А логично, — похвалил Торрен, все еще бурно обдумывающий новые открытия. — Получается, Виль мог быть типа-полуэльфом, что ли?

— Если линия Вашего друга идет от ар-Маэрэ Иллемэйра, то эльфийской крови в нем не так уж и много, — вставил Эррах свои профессорским тоном. — Это было, согласуясь с продолжительностью жизни и брачным возрастом ваэрле, порядка четырнадцати поколений назад.

— В общем, истончилась уже кровь, — кивнула Мист. — Вместе с благословением.

— Одна…. шестнадцать тысяч… триста восемьдесят четвертая часть, — внезапно посчитал Торрен. — Эльфийской этой крови. И долей-то не назовешь, капля и есть. Так далеко назад и у меня, может, какие эльфы в роду бывали, — рассудил парень и поморщился от этой мысли.

— Не расстраивайся, эльфы не так часто заводили детей с людьми, — утешила его Мист. — Да и по твоему виду, у тебя, скорее, могли орки или тергвар в роду затесаться, и совсем не эльфы.

— Это да, — согласился Торрен, тут же ободренно выпрямляясь. — Айя говорила, я совсем как орк!

— Я даже не буду спрашивать, в каких именно местах ты “какорк”, - хмыкнула Мист.

— В каких нужно, — бесстыдно отозвался Торрен и громко, крайне немелодично заорал песню про жареного цыпленка, которую по сотому или двухсотому кругу и продолжал распевать, когда они подошли к гостеприимно распахнутым воротам постоялого двора. Вывески на нем не было — только густые, колючие заросли терновника обступали забор. Видимо, те, кому надо, и безо всяких вывесок находили это место.

— Гонишь, все гонишь, потом зовешь? — отозвался пепел на ветру, начиная виться спиралями и кругами, обрисовывая смутные очертания фигуры. Линии пробовали сложиться так или иначе, смутно вырисовывая, словно наброском, то чудовищную фигуру с рогами и крыльями, то стариковские тонкие руки и горб, то молодого мужчину с волосами и одеждой, сотканной из сыпучего пепла. — Значит, я тебе нужен, Головешка.

— Сейчас — нужен. Я хочу сделку, — твердо сказал Мейли.

— И что же ты можешь мне предложить, ты, стоящий у последнего порога, пока я тебя за него не толкнул?