— Так…

Я отложил в сторону папку — одну из многих, которую принесли на заседание бюро обкома

— … То есть, у вас тут детей убивают, а я узнаю это из анонимного письма. Где кстати оно?

— Везут, Михаил Сергеевич.

— Везут. Ну, докладывайте, товарищи, как так, три года убийца над вами смеется, убивает детей, а вы его поймать не можете.

Встал начальник областного УВД генерал Коновалов

— Товарищ Горбачев, дело сложное, многоэпизодное…

— Понятно, что не простое — перебил я — но с простым и участковый разберется. Какие меры предприняли по поиску убийцы, какую помощь запрашивали в центре, если сами не справляетесь, и от кого ее получили…

В этот момент, в дверь постучали, зашли Кузнецов, Медведев и еще офицеры

— Не отвлекайтесь — сказал я — продолжайте…

— Есть. К делу привлечен центральный аппарат МВД и Генеральная прокуратура, совместная следственно-оперативная группа…

— Когда? Когда их привлекли?

— Ну?

— В марте этого года, товарищ Горбачев

— До того почему не привлекали помощь? Не хотели обращать внимание Москвы на происходящее? Откуда взялась эта анонимка? Анонимки начинают писать, когда дело нельзя решить открытым и законным образом. И далеко не всегда анонимку надо отбрасывать в сторону…

Вечером в гостиницу обкома приехали начальник следственной группы и начальник областного УВД. Судя по мрачным лицам — им, было есть что сказать.

— Товарищ Генеральный секретарь, на квартире, где проживает Чикатило, произведен обыск. При обыске обнаружены вещи, которые могут свидетельствовать о его причастности к убийствам. Обнаружен портфель, в котором было несколько ножей, вазелин, перчатки, два мотка веревки. Назначены экспертизы. Сам Чикатило Андрей Романович — характеризуется отрицательно, непогашенная судимость по девяносто второй статье — хищение госимущества, год исправработ. Исключен из партии. Сейчас работает инженером на Новочеркасском электровозостроительном заводе.

— То есть? Это он или не он?

— Сложно сказать, товарищ Горбачев. Чикатило уже задерживался по этому делу, экспертиза не подтвердила его виновность.

— То есть, с ним хотят расправиться? И для этого мне анонимку подкинули

Костоев достал платок и вытер лицо.

— Вряд ли у Чикатило есть враги, которые могут в ваш номер анонимку подкинуть. Чикатило подозрителен, нельзя исключать, что действуют не один, а несколько убийц и Чикатило один из них. Жертвы есть как мужского, так и женского пола, это необычно — если убивает психопат, он обычно убивает людей только одного пола. В любом случае по Чикатило придется повторно назначать все экспертизы.

Что мне и надо.

— Товарищи. Происходящее здесь — это не просто убийства, это вызов всей социалистической законности, плевок в лицо всему составу милиции и прокуратуры. Но с личной ответственностью каждого в сложившейся ситуации, в том что целый регион превратился в личные охотничьи угодья убийцы — будет разбираться потом. Сейчас главное найти этого негодяя и положить конец убийствам. МВД и генеральная прокуратура, а при необходимости и КГБ окажут вам всю необходимую помощь.

— После того, как вернусь в Москву, я сообщу товарищу Рекункову, что дело находится на контроле ЦК. Но для вас — считайте, что оно находится на контроле ЦК с этого самого момента…

— Товарищ Горбачев… Чикатило задержан органами госбезопасности. Мы бы просили передать его в наше распоряжение.

— Пишите рапорт на имя Рекункова, у него есть все необходимые полномочия.

— Ясно. Напишем сегодня же.

Генерал Кузнецов вернулся в здание управления в смешанных чувствах. С одной стороны — все шишки достались прокуратуре и ненавидимому МВД — это их епархия, в конце концов. С другой стороны — генерал чутьем опытного следака (а он начинал именно как следователь КГБ) понимал, что дыма без огня не бывает, и чаще всего анонимки говорят правду…

А он руководил тут по ротации, и того что происходило раньше — мог и не знать.

Калинин уже был в его приемной, вид у него был не боевой. Генерал гренадерским шагом прошагал через приемную, махнул рукой — мол, за мной.

В комнате отдыха — генерал первым делом выкрутил ручку радио на максимум, повернул кран в раковине. Доверять нельзя было никому и ничему — говорят, что в структуре МВД, которое неожиданно оказалось в фаворе у Генерального — создается что-то вроде внутренней разведки, со спецтехникой и правом действовать в своей стране как в чужой. Такое уже было при Щелокове — и вот, возвращалось вновь…

— Ну?

— Взяли. Сидит

— Как зарегистрировал?

— Котов Иван Иванович. По антисоветчине, сигнал уже сработали

Генерал кивнул.

— Что выяснил?

— И да и нет.

— То есть?

— Он служил в ЗГВ, был на связи в третьем управлении. Потом его передали нам, но для массовости, опер его просто числил в списках доверенных лиц и всё. Ни заданий, ни отчетов — дело пустое.

— Паразиты.

— Опера готовь на перевод. Куда-нибудь в пределах области, но где Макар телят не гонял.