— А где все? — осторожно спросила стражника Алрия.

— Работают, — бросил через плечо яшвиец. — Скоро они вернуться, а те, кто здесь, встанут на их места. Работа здесь не прерывается и идёт постоянно.

— Понятно, — прошептала девушка.

III

Их привели прямо к тому высокому зданию, которое приметила Алрия ещё там, на холме.

— Вот, — сказал сопровождающий их стражник другим, что стояли у входа перед огромными вратами. — Это те самые.

— Понял, — кивнул яшвиец. У тех, кто охранял вход во дворец, доспехи выглядели явно лучше и чище, чем у тех, что стояли у входа в город. — Я их отведу.

— Куда? — наконец спросила девушка. Богиня по-прежнему молчала.

— Ты что, ей ничего не объяснил? — нахмурился стражник дворца.

— Так они ничего и не спрашивали, — пожал плечами его собеседник.

— Ладно, иди уж, — махнул рукой мужчина. — Эй, вы. Идёмте за мной.

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и направился внутрь двора.

— Нам приказали сопроводить алдемийку и зверя, который будет рядом с ней, сопроводить в одну из гостевых комнат дворца. По описанию ты, девушка, очень похожа. Зачем и почему я не знаю, но сообщили, что вы на днях должны объявиться.

Алрия вновь удивлённо посмотрела на повля, но богиня, кажется, ничего не собиралась говорить. В итоге они вошли внутрь дворца.

Пока их вели к комнате, девушка не раз успела поразиться масштабами здания. Жаль, что она не знала, насколько огромен замок в её родном городе, но девушка была уверена, что это место намного больше. И пустыннее. Внутри было мало стражников или слуг, большинство мест покрыты пылью, словно их забросили.

— О, а это кто? — пока они поднимались по коридору, к ним навстречу вышел яшвиец. По его одежде Алрия решила, что он из знати. А, может, король?

Ей опять вспомнился разговор с караванщиками.

— Мой король, — сопровождающий их стражник остановился и склонил голову. — Это те самые гости, о которых упоминал советник.

— Хм? — король осмотрел девушку с ног до головы. — Мне не хочется, чтобы чернуха загрязняла мой великолепный дворец, но что поделать. Коль уж он так сказал, то пускай. Эй, ты, — он обратился к Алрии. — Ты хоть понимаешь, что я говорю?

Алдемийка почувствовала, что во рту у неё пересохло, а пальцы заледенели. Этот король её почему-то пугал, и ей не хотелось бы встречаться с ним снова. Девушка взволнованно кивнула.

— Вот и хорошо, — кажется, король был доволен ответом, пусть и молчаливым. — Постарайся не попадаться мне на глаза. Ты и так выглядишь мерзко. И, сделай милость, пусть твоя тварь не шастает по моему замку, — он бросил быстрый взгляд в сторону повля.

Алрия снова кивнула. Король, тяжело вздохнув, прошёл мимо по своим делам.

— Это наш король Жет, — только и сказал стражник, после чего повёл их дальше.

Спустя какое-то время они, наконец, пришли на место.

— Вот, эта дверь ведёт в вашу комнату, — сообщил бражна. — Теперь ждите, когда вернётся советник. Не волнуйтесь, тебе и ему, — он посмотрел на богиню, — будут приносить еду. Скоро, кстати, должны подать.

— Хорошо, — сказала Алрия.

Затем она с богиней зашли внутрь. Комната внутри была убрана и обставлена так, что создавалось впечатление, словно она служила для приёма почётных гостей, но никак не…

«Как он там сказал?» — пыталась вспомнить Алрия незнакомое для неё слово.

«Этот король невероятно надменен».

По голосу богини девушка не могла понять, какие эмоции та сейчас испытывает.

— И что делать? Ты знаешь, что происходит?

«Я знаю не больше твоего. Если честно, я сама в растерянности».

— И что делать? — девушка повторила свой вопрос.

«Давай отдохнём. Ты кому-то понадобилась, более того, этот кто-то знает твоё лицо и имя. Ты никогда не покидала свой родной остров?»

— Нет. Мне и из замка-то позволяли выйти только в случае крайней необходимости, — Алрия помотала головой.

Велдония подошла к большому окну и вскинула голову.

«Ночь наступает. Давай ты поешь, а потом ляжем спать. Ты устала».

— А что делать с той едой, что принесут вам, Велдония?

«Сначала посмотрим, что принесут. Если что, выкинь в окно. Куда оно, кстати, выходит? Слишком высоко, я не достаю».

Адрия подошла к окну и, прислонившись, посмотрела вниз.

— Внешний двор, ничего особенного, вроде.

Ответив, она подошла к кровати и упала в неё. Мягкие перины встретили её с распростёртыми объятиями. Она едва не уснула, когда в дверь внезапно постучались. Сон как рукой сняло.

К ним зашли несколько яшвиек с подносами на руках. Каждая из них поприветствовала Алрию, после чего они подошли к дубовому столу и, разместив всё съестное, поспешили удалиться.