«Успокойся, мы там не задержимся. Лучше подумай над тем, как нам заработать денег, чтобы продолжить путь».

Слова богини ничуть не успокоили девушку.

II

Прибыв в Дермур, Алрия сразу же разместилась в гостинице на те небольшие деньги, которые ей одолжили караванщики, когда они добрались до города. Как они сказали, это за необычную встречу. Девушка отказываться не стала, хотя внутри она чувствовала, что ей было неприятно их вот так просто брать. Но это оказалось только началом.

Богине почти сразу пришла на ум идея, как им заработать ещё немного. А именно воспользоваться способностью алдемийки. Здесь мало кто видел их расу, и ещё меньше тех, кто знал о зрячих слепых. В первый же день Алрия стала обсуждаемой темой в городе. Слепая девушка за деньги могла рассказать, что её окружают, а так о их расе, хотя и немного. Всё, что она знала, почерпнула в основном из рассказов матери и учителей. Всё это, конечно, мелочь и ерунда, но некоторые даже стали называть чужестранку «чудом» и «благословлённой богами». На последнее Велдония горько усмехнулась.

Пробыв в городе несколько дней, богиня поняла, что алдемийка быстро наскучила местным, поэтому она сказала девушке, чтобы та сворачивала лавочку и выдвигалась в путь.

— Нам хватит денег? — спросила Алрия, глянув на небольшой мешочек звонких монет. Она всё ещё не могла привыкнуть к тому, как ими пользоваться, и считала, что того, что у них есть, мало.

Богиня будто прочла её мысли.

«Этого достаточно. До следующего города нам хватит».

Покинув Дермур, Алрия верхом на повле отправилась дальше, в так называемый город городов. Снег не шёл, в спину дул сильный ветер. Алдемийка вздохнула. День только начался, но почему-то она уже чувствовала себя усталой. В последнее время её мысли возвращались к дому, но она старалась их отгонять. То, что произошло в том замке, для неё был как страшный сон, который девушка хотела забыть. Хорошо, что обрубки крыльев уже давно перестали болеть и напоминать ей о том ужасном дне.

Прежде, чем добраться до город-страны, им пришлось пройти через несколько деревень, причём за постой в последней ушли последние деньги. Алрия поняла, что в городе ей придётся заниматься тем же, что и в Дермуре, а ей это не нравилось. Ведь для того, чтобы доказать, что она слепая, девушке пришлось снять повязку. Она осознавала, что её глаза, даже закрытые, выглядят уродливо, и не хотела, чтобы кто-либо их видел.

Но разве она могла придумать альтернативу получше?

Город-страна располагался в долине, окружённой высокими холмами. Когда они, наконец, прошли сквозь глубокий снег и густой лес и поднялись на холм, то смогли увидеть город, настолько большой, что от удивления алдемийка открыла рот.

— Ничего себе.

Казавшиеся отсюда маленькие стены волной проходились через всю долину, окружали её и замыкали внутри себя семь городов, которые также были окружены стенами. Во всех них находились высокие постройки, но что это, разглядеть было сложно. Одна из таких возвышалась над всеми и находилась в месте, располагающемся между стенами трёх городов. Вокруг, на холмах, можно было заметить те самые башни, о которых упоминали караванщики.

— Интересно, сколько времени нужно, чтобы осмотреть всё, — глаза алдемийки продолжались бегать по зданиям. Сейчас вечерело, и холмы, на котором они находились, отбрасывали тень, закрывающую меньшую часть города городов.

А вот богиня не разделила её впечатления. Она уже не раз видела этот город, впрочем, как и всё в этом мире.

«Пойдём. Холодает».

Алрия посмотрела на спуск. Хоть к городу и вела протоптанная тропа, из-за недавнего снега её почти полностью замело, и теперь, можно сказать, что они являлись первопроходцами. По дороге сюда девушка уже успела упасть, неудачно оступившись. Ей не хотелось, чтобы это повторилось вновь.

Однако у ворот их остановили два стражника-яшвийца.

— Стой, — сказал один из них. — Ты ведь алдемийка? Алрия?

Девушка удивилась. Она впервые видела мужчину, даже если отбросить то, что среди яшвийцев у неё мало знакомых. Ей показалось, что Велдония удивилась не меньше.

— Мне было велено сопроводить тебя ко дворцу, — стражник понял по ошарашенному лицу девушки, что оказался прав. — Пошли, путь не близкий.

«Что происходит?» — подумала девушка. Ей очень хотелось обсудить это с богиней, но из-за того, что возле них постоянно кто-то был, она не могла.

Они шли мимо высоких домов и усадеб. Узкие для своей расы улицы были практически чистыми, красивый белый камень, который использовали при постройке, симпатично смотрелся среди чёрных стен. Но весь вид портили одно — нездоровый вид яшвийцев.

Среди них алдемийка углядела даже те расы, которые она видела впервые, но все, мимо кого они проходили, выглядели истощёнными и не выспавшимися. Казалось, что нищета — последнее, что может затронуть этот город. Как всё к этому пришло?

Алрия вспомнила о чужаке\ах, о которых ей говорили. Что если их ведут к ним? Что, если они заставят её работать до изнеможения на шахтах до конца жизни?

«Не бойся».

Хоть богиня так и сказала, алдеймика всё равно уловила нотки беспокойства в её голосе. Она шла, внимательно разглядывая окружение, которое, в свою очередь, с любопытством смотрели на неё и повля. Народу на улицах было очень мало, что очень нетипично для такого места.