— Я не сомневаюсь. Я просто… Просто хотела им так много сказать…

Богиня не стала отвечать. Вместо этого она легла в углу, уставившись на Алрию чёрными глазами. Весь оставшийся путь девушка провела в каюте, стараясь по совету капитана не высовывать нос наружу. А поздним утром они прибыли в портовый городок Крамул.

VII

Новости о Гвардии Пожирателей были немедленно доставлены местному ухши. Алрия решила, что это что-то вроде главы города. У алдемийцев в городах, за исключением королевского, правили главы, которые напрямую подчинялись королю. Ухши отдал приказ разместить новоприбывших в общих домах. Что такое общий дом, Алрия поняла, когда их со проводили на место. Затем, сказав, чтобы они располагались, крихты-стражники ушли. Им повезло, что Алрия знала их язык, поэтому они не оставались в наведении.

И всё же её избегали. Старались не встречаться взглядом, не заводить разговор лишний раз. Если бы не Велдония, Алрия бы чувствовала себя одинокой. Даже здесь, в общем доме, который по размерам и открытому пространству больше напоминал хлев. Адрия думала, сколько ей понадобиться времени, чтобы привыкнуть к новому месту и окружению.

Как оказалось, не очень долго. Судя по слухам, ухши отправил весточку их правителю — девушка не смогла запомнить, как они его назвали, — а сам стал готовиться к обороне вместо того, чтобы отправить воинов на остров. Алрия не понимала, почему он так поступил. За четыре дня, проведённых в городе, алдемийка успела прославиться, но в плохом смысле. Слепая девушка может спокойно ходить по округе, словно зрячая. Прибавить к этому случай на корабле, которым не могла не поделиться команда корабля, пока отдыхала в местной таверне.

В итоге ничего не изменилось. Алрия по-прежнему оставалась одна, только теперь на неё начали косо смотреть. Но поскольку она одна знала их язык, приходилось общаться через алдемийку. Девушка не обижалась. Она как-то попыталась прочесть чувства случайного крихта, но не обнаружила ничего, кроме страха и любопытства.

Велдонию слухи также не обошли стороной. Её за глаза называли каким-то словом, значение которого Адрия не знала, а спросить, разумеется не могла. Того капитана она не видела с того времени, как они прибыли в город.

А на пятый день богиня сказала девушке, что пора уходить.

I

— Почему? — удивлённо спросила алдемийка.

Сейчас они ходили по набережной за пределами города. Алрии очень нравилось это место. Только здесь она могла расслабиться, вдали от всех этих взглядов и шепотков.

«Эти воины не выстоят против тех, кто молится Роулгасу. Нам нужно отправиться дальше на запад.»

— Да? А вообще есть спасение? Мне теперь от него бегать постоянно?

В ответ на досадные слова Алрии богиня фыркнула.

«Если хочешь жить. Не нужно так реагировать. Роулгас не вечен. Рано или поздно он станет тем, кто он есть сейчас, и тогда его Гвардия потеряет силу. И мне хотелось бы дождаться этого момента живой.»

Веддония была права. Алдемийка понимала, что её единственный выбор — это бежать, бежать как можно дальше, бежать ради того, чтобы жить. Бежать, оставив остальных умирать. Богиня словно прочитала её мысли.

«Остальным нет смысла что-то говорить. Никто не станет с тобой разговаривать, никто не станет тебя слушать. Ты должна о себе беспокоиться в первую очередь.»

Алрия остановилась и закрыла лицо руками. Внезапно она почувствовала себя уставшей, ей захотелось просто лечь в этот белый снег и забыться вечным сном. Может, так и надо сделать? Девушка опустила руки.

— Нужны припасы. А ещё знать, куда идти. А ещё всё, что может понадобиться в дороге, я не знаю.

«Не нужно. Ты поедешь на мне. Так будет быстрее, — сказала Велдония и, почувствовав удивление девушки, добавила: — Я сильнее, чем кажусь на первый взгляд. Насчёт еды… Сейчас иди в дом и съешь столько, сколько сможешь, и возьми с собой те остатки, которые ты хранишь. Не смотри на меня так, я знаю, что ты мало ешь.»

— Я просто… Я думала, что аппетит позже вернётся ко мне, — девушка почувствовала, как её лицо заливает краска.

«Просто сделай, как я говорю. И не волнуйся. Я долго наблюдала за этим миром, так что знаю, куда идти. Садись.»

Адрия с грустью вскарабкалась на спину животного. Велдония неспешно направилась в сторону города, постепенно увеличивая темп. Добравшись до места, алдемийка сделала всё в точности так, как сказала богиня. Детей внутри было не мало, лишь небольшая часть гуляла на улице. За теми, кто остался, присматривали пара ворбунов, которые, нахмурившись, наблюдали за действиями девушки.

Закончив, она вышла наружу. Сейчас была середина дня, и девушка беспокоилась, успеют ли они до ночи найти ночлег. Однако уверенные заверения богини, что всё будет хорошо, улучшили алдемийке настроение. Однако страх перед неизвестностью вскоре овладел ею.

Сначала им попалась деревня с крихтами. Каждый без стеснения подходил и чуть ли не в упор рассматривал слепую алдемийку и чудного для этих мест зверя. Приютить её согласилась молодая семья, которая с большим любопытством расспрашивала Алрию обо всём, что только можно. Взамен они накормили её сытным ужином. Как оказалось, здешние крихты лишь слышали упоминания о расе алдемийцев, проживающих на острове, но не более. В итоге спать девушка легла поздней ночью.