— Прошу прощения, — громко принялась извиняться Алрия, надеясь, что Ксанадр её слышит. — Я не знала. Вы просто не отвечали, и я…

Она замолчала, лихорадочно думая, что бы ответить. Увиденное спутало ей все мысли. Всё-таки она бывшая принцесса и воспитывали её, как принцессу. Девушка и подумать не могла, что когда-нибудь такое случится, потому не знала, что делать.

— Я думала, что вас уже убили, — закончила она.

Тишина по ту сторону двери была недолгой.

— Уже? — раздался голос.

— Да, — кивнула Алрия, хотя и понимала, что её не видят. — Я случайно подслушала разговор. Кажется, вас и богиню Оргульд хотят убить. Я уже сказала богине об этом. Она попросила, чтобы я предупредила вас.

По ту сторону раздался лёгкий непрекращающийся шум.

— И что говорит Оргульд?

— Говорит, что у них ничего не выйдет.

Ксанадр ничего не ответил. Шум какое-то время продолжался, после чего затих.

— Зайди, — сказал мужчина. — Замок на этой двери всё равно сломан.

Алрия в неуверенности постояла на месте, затем подошла к двери и уже куда осторожнее открыла её. Ксанадр стоял рядом с платяным шкафом, дверцу которой он как раз закрывал. Мужчина не приглашал её присесть, поэтому девушка так и осталась стоять в проёме.

Ксанадр повернулся к ней.

— Ты уже знаешь, что мы собираемся взять тебя с собой?

— Да, — слегка кивнула Алрия. — Богиня Оргульд рассказала мне об этом.

— А почему?

— Что? — не поняла алдемийка.

— Почему мы не хотим бросать тебя на произвол судьбы? Этого старуха тебе не рассказала?

Алрия опешила. Так неуважительно говорить о богине, пусть и забытой…

— Н-нет, не говорила, — промямлила она.

— И ты не спрашивала? — продолжал давить мужчина.

— Нет, — девушка вдруг почувствовала, как краска заливает её лицо. Сейчас она чувствовала себя ребёнком, провинившимся за плохой поступок и пойманным с поличным.

— Понятно.

Сказав это, Ксанадр пошёл вперёд и лёг на большую кровать, молча уставившись в потолок. Алрия совсем растерялась. Алдемийка не знала, как ей воспринимать это. Значит ли это, что ей нужно оставить его в покое? Или он ждёт, когда она задаст вопрос? Чего он вообще хотел добиться этим расспросом?

— Я не хочу думать о том, что останусь одна, — Алрия сама не ожидала, что произнесёт вслух эти слова.

— Если захочешь — не будешь, — моментально ответил ей мужчина.

— Но ведь богиня Велдония хочет… Она хочет умереть, — эти слова дались ей нелегко.

— Тогда постарайся провести с ней её последние дни. Потому что её выбор окончателен. Уважай её решение. А теперь уйди, я хочу побыть один.

Алрия поспешила уйти, обдумывая то, что сказал Ксанадр. Почему-то ей хотелось ещё раз встретиться с ним и снова поговорить, но только уже завтра. Сейчас нужно кое-что обсудить с Велдонией.

III

Шёл день за днём, и девушка всё чаще навещала Ксанадра. Он старался этого не показывать, но её присутствие сильно утомляло мужчину. Но для успешного достижения плана Оргульд он должен был притворяться более-менее дружелюбным. Это нужно и для его плана, но об этом он предпочитал не думать.

В этот раз она нашла его в зале обозрения — этакое высокорасположенное место, с которого можно рассмотреть весь город. Те немногие из слуг, которые повезло остаться в замке, по личному приказу Ксанадра принесли туда еду. Он считал это хорошим местом для наполнения желудка местной пищей, к которой он привык не сразу. Мужчина знал, кто подсказывает Алрии, где его искать.

— Довольно странно, что лестница, ведущая сюда, идёт с первого этажа, — заметила девушка.

В последнее время она ведёт разговоры, которые Ксанадр назвал бы «бессмысленной болтовнёй». Пускай, если это убедит её в том, что она должна пойти с ними, когда наступит момент.

Потому что волочь её силой будет той ещё головной болью.

IV

Всё, что остаётся, это ждать. Так и проводила свои дни Велдония, в основном ожидая, когда наступит назначенный час.

И всё же было кое-что, то её беспокоила. В последнее время Алрия часто убегала, и когда богиня спросила, куда, то, получив ответ, нахмурилась. Она была уверена, что всё это проделки Оргульд. Забытая богиня вынашивает какие-то свои планы, и пускай возможность отомстить за своих друзей была соблазнительной, быть частой этих планов Велдонии не нравилось.

— Я думала, что ты его боишься, — сказала она как-то Алрии, когда та в очередной раз собиралась уйти.

Та, замерев на несколько мгновений, повернулась к ней.

— Сначала да, но теперь мне кажется, что он просто одинок, — ответила девушка, пожав плечами.

«Прямо как ты», — мелькнула мысль у Велдонии.

— Вы не подумайте, что я вас оставляю, — тут же запротестовала Алрия, замахав руками. — Но мне кажется, что вы тоже должны с ним пообщаться. Может, — она замолчала, но потом снова продолжила, — может, тогда вы передумаете.