— Оскар Гендер, что вы делаете в комнате адептки в такое позднее время?

Смазливое лицо парня перекосило так, словно он разжевал примафиоре — самый кислый из имеющихся в нашем королевстве лимон.

— Профессор Холгер, — через силу выдавил приветствие Оскар. — Какими судьбами?

— Ректор пригласил возглавить кафедру артефакторов. Слишком заманчивое предложение, чтобы отказаться, не находите? А что вы делаете в военной академии?

— Это конечно же вас не касается, профессор, но я всё же отвечу: мне предложили место помощника преподавателя.

— И чему же вы будете учить адептов? В особенности адепток?

Во время разговора жених медленно, но верно продвигался в мою сторону и вот уже его широкая спина закрывает обзор на не самого приятного посетителя.

— И снову замечу, что это не ваше дело. Тем более, я буду трудиться не на вашей кафедре.

— Замечательно. А что вы забыли у невесты моего кузена и не говорите, что это не моё дело? — Голосом, способным прорезать ледник, продолжил мой защитник.

— Я пришёл по просьбе королевы Элаизы и хотел бы пообщаться с Эшли наедине.

— Это совершенно невозможно, — отрезал упёртый маг.

— Вы не имеете никакого права запрещать мне общаться с дочерью короля, — слишком громко произнёс Оскар и я испуганно выглянула из-за надежного укрытия, чтобы убедиться в отсутствии нежелательных свидетелей.

— Профессор, — решила прервать беседу мужчин, чтобы избежать грядущие разборки. — Я могу спуститься в общую гостиную и там поговорить с…

Я не знала как правильно обратиться к гостю и он с удовольствием представился:

— Принц Оскар Гендер, племянник Её Величества.

— Понятно, — холодно отреагировала на столь пафосное заявление, чем снова рассердила позднего посетителя. — Вы знаете, Ваше Высочество, но я сегодня слишком устала, чтобы вести светские беседы и, если послание Её Величества не срочное, хотела бы перенести наш разговор на завтра. Вы не будете возражать?

— Нет! — Слишком резко ответил Оскар и даже не попрощавшись, удалился.

— Ложись спать, — прошептал герцог, прикусив при этом мочку уха, снова разбудив уже знакомых мне мурашек, и тяжело вздохнув, отправился следом за Оскаром.

Как только я осталась одна, в голове прояснилось, эмоции поутихли и я решила провести часок другой с пользой для себя любимой.

— Что ж, посмотрим, как правильно извлекать яд у животных и в каких условиях хранить.

Да, именно учёба помогала расслабиться и почувствовать, что я нахожусь на своём месте и менять что-либо на данном жизненном отрезке не собиралась. А всякие там принцы, которые к тому же племянники нашей королевы и их важные разговоры, подождут.

Нетерпеливый стук в дверь оторвал меня от увлекательного чтения трактата о ядовитых представителях Эториана и способах получения яда без смертельного исхода для смельчака, рискнувшего связаться с опасными тварями.

Даже не спросив, кто так поздно решил навестить меня, открыла дверь, втайне надеясь увидеть жениха.

— Что ты здесь делаешь? — Налетела на Торвальда, привалившегося мощным плечом к дверному косяку и смотревшего на меня укоряющим взглядом, словно это я к нему в комнату вломилась.

— Ты чего не спрашиваешь, кто пришёл?

— А зачем? Я в преподавательском общежитии живу. Между прочим, в такое позднее время сюда адептов не пускают, поэтому, Адам, каким образом ты здесь оказался?

— Не шипи. И вообще, пусти в комнату, пока меня никто не увидел, — не замечая моего недовольного выражения лица, маг земли уверенно прошествовал до кровати и не раззуваясь, завалился на неё. — Устал…

Я буквально онемела от наглости друга, занявшего своей тушкой почти всю постель. Он, конечно же, многое себе позволял, особенно в кухонном уголке, и чувствовал себя в моей комнате как дома, но до такого не доходило ни разу.

— Можно я у тебя переночую?

Если б не понедельник, Адам услышал бы много интересного в свой адрес, но ему повезло: мой мозг начал анализировать несвойственное Торвальду поведение и искать возможные причины возмутительного поступка друга.

Первым делом, пристально осмотрела внешний вид парня и заметила, что всегда аккуратный и очень внимательный к своей одежде Адам, сейчас был далёк от идеала: на рубашке некоторые пуговицы застёгнуты не в свои петлицы, словно в спешке и шнурки болтались незавязанными. Волосы были расстрёпаны, а глаза блестели и сверкали, что совершенно не характерно уравновешеннным магам земли.