Вопросов в голове было больше, чем ответов и я, перелив бульон в чашку, отправилась кормить своего подопечного.

С Вираном у нас сложились особые отношения. За время нескольких ночных дежурств, которые я успела провести в лечебнице за этот месяц, чего мы только не обсудили: опасных магических существ и их способы уничтожения; причины, по которым эти существа появляются в нашем мире и многое другое. Молодой огневик был замечательным рассказчиком и от него я получала больше информации, чем находила в академической библиотеке. Виран утверждал, что моё присутствие помогает ему не отчаяться окончательно. Некогда сильному магу огня было невыносимо представить себе дальнейшую жизнь без силы…

— А цербера ты видел?

— Нет, конечно, — со слабой улыбкой ответил Виран. — За последние сто лет в Иаскар попало всего лишь три цербера. Одного из них герцог Холгер выбросил обратно в разлом.

— Об этом я уже слышала. А остальные два, куда подевались?

— Неужели профессор Вестер ничего до сих пор вам не рассказал?

— Нет. Мы дошли только до существ среднего размера. На прошлой неделе изучали шакалоида и древесную лису.

— Понятно. Тогда слушай…

Оказывается, что первого цербера убили много лет назад, а вот со вторым всё было очень не просто. Команда Вестера преследовала магическое создание на протяжение двух недель и загнала его в гущу непроходимого леса, где магам повстречались огненные змеи. Эти существа уничтожить сложнее, чем цербера, потому что магия на них не действует, а подобраться близко с обычным оружием почти невозможно.

— И вот в разгар битвы, когда надежды на то, что хоть кто-то сможет выжить уже не осталось, из-за деревьев появился цербер. Змеи, окружившие магов, замерли на месте и уставились на цербера. Они не шевелились, словно были загипнотизированы трехголовым чудовищем. Первым очнулся Вестер и начал рубить огненных змей мечом. Его соратники присоединились к командиру и буквально через несколько минут не осталось ни одной живой твари.

— А цербер?

Я слушала, затаив дыхание. Мы с ребятами после каждой лекции профессора спорили, какое именно магическое создание заставило бестиолога пересмотреть своё отношение к пришлым существам и вместо службы у разломов, стать преподавателем академии.

— Убедившись, что маги расправились со змеями, выпустил в ночное небо пламя, как-будто прощался и неторопливо удалился в чащу. Больше его никто не видел… Но местные жители утверждают, что цербер уничтожает опасных магических тварей в этом лесу. Но это не доказано.

— Обалдеть!

— Это точно. Ладно, тебе пора отдохнуть, — уверенным голосом заявил рассказчик и отпустил мою руку, которую он всегда держал во время наших посиделок.

Виран выглядел немного лучше, чем час назад. Или мне показалось? Ну, по крайней мере, суп был съеден полностью.

С чувством выполненного долга я отправилась в сестринскую, чтобы разбудить Миранду, а самой прилечь на удобный диванчик и немного отдохнуть. Если вдруг что-то случится и напарнице понадобится помощь, меня разбудят.

Дежурить по ночам мне нравилось больше, чем днём. Во-первых, никто особо не обращал внимание на моё ярое стремление спасти всех и вся, а во-вторых, день был свободен для учёбы. Работая в лечебнице всего две ночи в неделю, в пятницу и в субботу, я успевала выполнить все домашние задания, а самое главное, моя магия была просто неописуемо счастлива от возможности помогать людям. И пусть герцог Холгер не очень-то обрадовался, что его невеста работает, всё же настояла на своём. И жених не смог отказать. А как иначе? После того, как я его сама поцеловала, мужчина был готов разрешить мне всё! Повезло герцогу, что ему досталась такая бескорыстная невеста! Другая на моём месте быстро бы опустошила банковские счета аристократа.

С улыбкой на губах я быстро погрузилась в сон, но поспать, к сожалению, не удалось…

Тремя неделями ранее, королевство Минес, Столичная академия магии

Вот уже более года у меня не было ни малейшей возможности связаться с Эшли, моей маленькой невестой. Из редких разговоров по тайной связи с королём Раяном я знал, что она поступила в военную академию и был в шоке от такой новости! Мой хрупкий нежный ангел с золотыми волосами и с глазами, как плавленый шоколад — военный целитель?!

Любил ли я её? Уже не единожды задавался этим вопросом и не мог на него ответить. Но в том, что ради Эшли готов на многое, не сомневался никогда. Поэтому, как только мои люди донесли, что Элаиза узнала о незаконнорожденной дочери своего благоверного, решился на столь важный шаг — помолвку. Я ни в коем случае не собирался жениться на девушке против её воли и даже дал согласие на дальнейшую учёбу, но кто ж мог подумать, что Эшли выберет такую сложную и опасную профессию.

Из раздумий меня вырвал позывной артефакта. И был лишь один человек, который мог связаться со мной, находящимся в не самом дружественном для нашей страны королевстве Минес — Его Величество Раян II.

Поприветствовав своего правителя, как обычно планировал отчитаться о проделанной работе и о том, что я смог разузнать у бывшей гувернантки Её Величества Элаизы, но в артефакте прозвучал громкий голос короля:

— Ты должен немедленно вернуться!

— Я выяснил кое-что важное о вашей супруге, осталось лишь достать необходимые документы и кроме того напал на след артефакторов…

Мою речь снова прервал взбудораженный король. А услышав, что Эшли в опасности и сам позабыл обо всех расследованиях, проводимых мною на родине Элаизы.