— Глупости всё это, — знающе заявила женщине. — Закон не позволит. Тем более у короля сестра есть, а у неё дети.

— Племянница короля замужем в далёком Иристане. Между прочим, Элаиза к этому замужеству руку приложила, чтобы девушку подальше выслать. А племянник в академии у нас учится…

— Что? В нашей академии?

— Ну да. А ты что, не знала? Он ведь тоже на первом курсе, — искренне удивилась Миранда. — Но он не имеет права на трон. Не знаю, почему, но так говорят.

И тут я вспомнила, где встречала фамилию Кеннет. Вероника Кеннет, вдовствующая сестра короля, а значит Джос — мой кузен. Вот почему его тянет ко мне. Как хорошо, что парень мне совсем не нравился и между нами не произошло ничего такого. В голове всё ещё звучал рассказ профессора Коула о случае, когда брат и сестра чуть не поженились, перепутав родовое притяжение с любовью. Скорей всего, я ничего не почувствовала к кузену из-за зелья.

— Эшли, тебе уже лучше?

— Да, спасибо. Пойду по палатам пройдусь.

Мне хотелось остаться одной и обдумать всё, что узнала от вездесущей напарницы. Особенно взволновала меня новость о болезни брата. И не важно, что я его видела лишь на страницах газет, но всё равно не желала зла. Да и новость о том, что королева Элаиза планирует посадить на трон племянника, не добавляла спокойствия. Осуществить мечты королевы можно было лишь одним способом: женить Оскара на мне.

— Эшли, подойди на минутку, — услышала шёпот в одной из палат и сразу же узнала голос Вирана.

Ещё совсем молодой маг огня, лежал в лечебнице третий месяц и никак не мог восстановить иссушенный резерв. Пострадал мужчина, конечно же, у разлома. На него напала стая летучих мышей, которые в отличие от местных представителей фауны питались не насекомыми, а высасывали магию из одарённых.

— Виран, тебе плохо? Что болит?

Я обеспокоенно смотрела на бледного и худого парня, который из-за потери магии совсем не хотел есть. Мне иногда удавалось уговорить его на пару ложек бульона, но этого было слишком мало…

— Нет, всё хорошо. Посиди со мной немного.

— С одним условием, — решила воспользоваться ситуацией и убедить пациента покушать. — Выпьешь кружку бульона и я побуду с тобой целый час. Договорились?

Виран тяжело вздохнул и обречённо кивнул в знак согласия.

— Я быстро пробегусь ещё по трём палатам и вернусь.

Навестив оставшихся больных и убедившись, что все спят, отправилась на маленькую кухню, где в холодильнике всегда можно было раздобыть что-то съестное не только для пациентов, но и для работников. В начале смены я убедилась в наличии кастрюли с бульоном и намеревалась накормить им Вирана. Да и самой перекусить не помешало бы… Но перед дверью, ведущей на кухню, замерла, услышав раздражённый голос целителя Уитнера.

— Не поможет ему наша сила. А король надеется…

— Оно понятно, — вздохнул молодой целитель, имя которого я не знала. — Если даже истинный целитель ничем помочь не может.

— Раян уже не только всех мало мальски опытных целителей к сыну перетаскал, но даже истинных целительниц…

— Ого, и мужья их отпустили?

— Можно подумать, королю откажешь…

— Если бы девушек с таким даром в академии обучали, может они и смогли бы помочь. А так, что с них толку?

— Не говори… Они понятия не имеют, где какой орган расположен, а уж провести магическую диагностику и влить силу в нужный, точно не смогут.

На такой неутешительной ноте целители замолчали и я вошла в помещение. Если бы не голодный пациент, конечно же не решилась бы снова встретиться с профессором Уитнером, несправедливо накричавшем на меня в начале смены. Но долг перед больным и моя истинная магия не позволили оставить Вирана без еды.

Стоило мне зайти на кухню и поздороваться, как пожилой целитель взволнованно заговорил:

— Эшли, извините меня за то, что я неподобающе вел себя с вами. Вы ни в чем не виноваты и всё делали правильно. Это я вспылил…

Мне было так неловко, потому что молодой целитель во все глаза рассматривал мою необычную персону. И пусть косички были собраны в хвост, а на голове повязана белая косынка, но всё равно мужчину впечатлила яркая причёска. Это он ещё меня с боевой раскраской не видел… Да и одета я была относительно нормально: длинная широкая юбка, однотонная серая футболка и поверх белый халат.

— Да, конечно. Ничего страшного, — еле смогла выдавить из себя, не зная, как правильно отвечать на извинения такого уважаемого мага. — Я бульон для Вирана разогрею…

— Он согласился поесть? — Коллега профессора выглядел очень удивлённым. — Я весь день его уговаривал.

— Ну, ты ведь не молодая и симпатичная девушка, — посмеиваясь, прокомментировал профессор Уитнер и похлопав коллегу по плечу, напомнил, что пора отправляться домой.

Как только целители ушли, я задумалась над подслушанным мною разговором. Выходит, что отец приглашал к принцу даже женщин с истинным целительским даром, но и это не помогло. Может быть у меня был шанс спасти брата? И пусть я ещё далеко не дипломированный специалист, но провести диагностику способна. Профессор Иридия всегда хвалила меня и говорила, что я очень талантливая и могу диагностировать почти любое заболевание. Но почему тогда королевский целитель не смог найти причину болезни? Раз профессор Уитнер упоминал, что истинные целительницы не могут провести диагностику, значит никто толком не знает, чем болен принц.