Маркиз догнал меня как раз в небольшой приемной перед домашним кабинетом, куда его я и не подумал приглашать.

Подошел к большому шкафу — и кто бы мне сказал, за каким надом он тут стоит?! Достал бокалы и из потайного отделения бутылку. Что тут у нас? «Эльфийское светлое»… надо же, сколько лет прошло, а оно все так же светлО и ароматно….

— Не хочешь ли ты сказать, что это та самая бутылка, которую мы так и не выпили лет десять назад? — округлил глаза Генри. — Я думал, отец давно ее нашел и убрал.

Я улыбнулся. Десять лет назад нам как раз исполнилось по пятьдесят пять. Первое совершеннолетие, первые женщины, первая пьянка до потери сознания…. Эту бутылку Генри лично умыкнул из погребов отца. На спор с Эдвином. Умыкнул, но распить ее нам не пришлось. Кое-как успели ноги унести от разъяренного дядюшки.

— Да, хорошее было время. Может быть, стОит еще немного подождать? — предложил он. — Надо же доказать Его Величеству, что мы чего-то стОим?

Я задумчиво посмотрел на пыльную бутылку. Покачал ее в ладони. Поднял к глазам, пытаясь на просвет определить — что же там такое налито.

И решительно поставил обратно в шкаф, закрыл тайник. Еще и магией опечатал. Подождем. Отчего ж не подождать.

— Пойду я, — понятливо сказал Генри, двигаясь в сторону двери. — Как раз к последнему танцу успеваю. А Саша на Южной галерее сейчас. На Южной — не перепутай!

Он ушел. А я…

Я подумал…. Прошелся по кабинету туда-сюда. Посмотрел в окно на отъезжающие кареты. На звездную и морозную ночь за окном. На то, как раскачиваются верхушки деревьев в парке. Странно как-то раскачиваются. Не так, как положено. Не в одну сторону, а будто противореча друг другу. Странно. Вроде бы я ничего странного нынче не употреблял…. Я вообще ничего не употребляю. Бокал вина за обедом не в счет! О, а самое высокое дерево в парке и вовсе не колышется! И как это понимать?!

Я еще постоял у окна, силясь рассмотреть получше — что там, в парке.

Потом плюнул и вышел из кабинета. Надо все же супругу в спальню доставить.

То есть, сначала найти, потом доставить, а потом….

Или, может, ну ее? Его…. То есть, ну его, долг этот? Может, потом как-нибудь? На днях…. Или чуть раньше…. А еще лучше — позже. К весне ближе, например. Или к лету. Или к осени…. Нет, лучше всего к следующей Праздничной ночи.

Да, так. Решено: супружеский долг исполню как раз в следующую Праздничную ночь.

— «Идиот! — послышался мне чей-то тяжкий вздох. — Тебе такую девочку в жены дали! Красивую, нежную, умную, а он! Как есть — идиот»!

Точно — за ужином что-то странное съел. Голоса мерещатся.

Саша.

Я спряталась от всего мира. Ага-ага…. В шкафу — как в какой-нибудь мелодраме. Осталось только найти любовника и его не вовремя вернувшуюся жену. И будет тебе картина маслом.

Эх, Сашка-Сашка! Кому ты буки забиваешь?! И от мира не спрячешься, и любовников у тебя не было.

И сидишь ты не в шкафу, а на старом продавленном кресле. Верхом. Пытаешься отыскать в себе покой и порядок. И гармонию, ту самую, которую рекомендуют алгеброй проверять.

Что-то туго идет. Или гармония в этом мире не та, или с алгеброй у меня непорядок. Или философско-пофигистичный взгляд на жизнь временно ушел в туман.

Короче — страдаю я. Сколько я уже здесь обитаю? Три дня? Или четыре? Ночь, в которую я свалилась, день, ночь Праздничная, день. Сейчас вторая Праздничная ночь к концу подходит. Два дня, три ночи. А столько всего на голову упало — самой жутко. Даже замуж пристроили за целого принца. Радоваться надо, как всякой, уважающей себя попаданке.

Что-то не радостно. Хотя Энгельберт и красивый мальчик, ничего не скажешь. Одна беда — не умею я слюни на мужиков пускать.

А самое обидное — Стрегойский этот! Что стоило ему промолчать, не разбивать сердце мое девичье правдой-маткой. Я бы в глубине души надеялась, что со временем сумею отыскать дорогу на Землю, вернусь домой. Может быть, даже за минуту до выхода на сцену. Сумею избежать удара по голове и все пойдет как прежде. Будем мы с братцем Гришенькой на рыбалку ездить — благо, каникулы новогодние позволяют. В города, опять же, собирались смотаться, в «Драму» сходить, с друзьями-приятелями встретиться.

А теперь оказалось, что бабочке снилась жизнь на Земле.*

Так, Сашка, хандрить прекращай. Раз стерли тебя из всех проявлений земной жизни — значит, надо как-то втираться в структуру Элейнлиля.

Страдания и рефлексию отметаем, как бесполезное явление. Сначала обустроим свою жизнь в этом мире, а уж потом!

А потом, а потом будет суп у нас с котом. Жаль, кота у меня нет. Но, может, будет когда-нибудь.

Да, Сашка, поток сознания — он такой поток. Подхватил и тащит по порогам, только успевай уворачиваться. Муж еще этот….