— Да, Дест, успокойся уже, — сказал Энгель, вытаскивая меня из кресла и сам в него усаживаясь. Устроил меня на коленях, чуть покачал. — Леди Александра — моя жена. Прошу относиться к ней с почтением и уважением.

— Алек…

Лорд Дестэль внезапно опустил плечи, вытер выступивший на лбу пот. Потянулся к низкому столику, стоявшему рядом с его креслом. Подрагивающей рукой снял крышечку. Выронил — она глухо звякнула, скатываясь на ковер. Налил вина в высокий бокал — рука мелко дрожала.

— Леди Александра, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение, — сказал он, с трудом проглотив вино. Мы переглянулись.

— Не удивляйтесь, леди, — устало сказал лорд, отставляя в сторону бокал. — Письмена видели трое: Их Величества и я. Однако имя девицы высветилось позже, когда король и королева покинули Святилище, а я остался, чтобы присмотреть за порядком и записать пророчество. Это ваше имя, леди. Если бы вы были не замужем, я был бы твердо уверен, что…. Но ведь вы же успели скрепить брак. Человеческие женщины похотливы, в них изначально заложено стремление к постельным забавам. Но теперь я спокоен — пророчество не будет исполнено. Другой женщины с именем Александра в наших землях просто нет.

Энгель подо мной дернулся было, но я прихлопнула его рот ладонью. Отомстить индюку Дестэлю я успею. Мне вовсе не хочется исполнять какие бы то ни было пророчества. Если им нужна дева — пусть поищут. Вдруг и найдут еще одну героиню фантастического романа в бронелифчике и железных трусах.

— Да, лорд Дестэль. Брак был заключен и подтвержден в ту же ночь, — спокойно сказала я, взглядом обещая лорду все муки ада на земле, — Никогда не мечтала играть роль исполнительницы пророчеств. Так что тут вы в пролете. А что касается похоти…. Встречались мне индивиды, которые…. Впрочем, об этом позже. Вас прислал сюда Его Величество? Зачем?

— Чтобы принц Энгельберт немедленно вернулся во дворец, — пожал плечами лорд. — В это непростое время правящая семья должна объединиться перед лицом неведомой опасности. Впрочем, вашему пониманию это вряд ли доступно. Люди не знают, что такое единство. Только высшее существо способно…

На что способно высшее существо — лорд досказать не успел. В его бокал медленно-медленно опустился здоровенный мохнатый восьмилапый красавец. Сиречь — паук. Вот когда пригодилось Аленкино увлечение птицеедами. В школе она ими бредила, таскалась с картинками и фотографиями, клянчила у родителей. Купить ей паука так и не купили, но в моей памяти он отпечатался навеки. А самую первую ступень иллюзиониста я освоила, когда мы с бабулей Ланей украшали столовую к Праздничной ночи.

Муж подо мной снова дернулся, я придавила его посильнее. Дядюшка Джи только глазами захлопал, Генри скривился.

Лорду Дестэлю не повезло. Он упал в обморок.

Кто ж знал, что высший эльф, аристократ в каком-то там поколении, приближенный самого Величества Эдвина Х, до смерти боится пауков.

Да, нехорошо вышло.

И восьмилапый с ним!

Дядюшка и Генри довольно невежливо уложили лорда на диванчик, постояли, скорбно поджав губы. А потом, как водится у сильных мужчин, набросились с укорами на меня. Можно подумать, это я виновата, что лорд такой хрупкий.

— Саша, девочка моя, разве так можно? — с укоризной сказал дядюшка, развеивая мою иллюзию. — Что подумает о тебе лорд Дестэль?

— Да, сестричка, погорячилась ты, — тут же подпел Генри. Муж только хмыкнул, осторожно целуя меня в висок. Что-то мне подсказывает — Энгель и сам не в большом восторге от лорда.

— Это не я погорячилась, — честно ответила на укоры. — А чего он?! Если мужику с женщинами не везет — это не повод на меня лапу задирать.

Мужчины переглянулись, пряча ухмылки. Похоже, я права. Нарывался лорд на человеческих женщин. И не факт, что женщины виноваты в его обидах. Скорее — сам где-то начудил. Сталкивались мы с такими ненавистниками. Вроде бы сам весь из себя деловой, на все готов, а как до расставанья дойдет — так и коробочку от колечка назад потребует. Уж не знаю, почему на меня вдруг озарение свалилось. Наверное, съела что-нибудь.

— Кстати, о пище телесной — мы сегодня трапезничать будем? — спросила у богоданного. — Пока лорд в отключке валяется, не худо бы пообедать.

Животик мой согласно рыкнул, сообщая миру, что да — пообедать стоит. А уж потом можно и проблемы пообсуждать.

— Будем, наверное, — неопределенно сообщил муж. — Нянюшка, видно, заждалась нас в столовой. Но прежде надо лорда Дестэля в чувство привести. Ему тоже есть хочется. Наверное.

— А может, пусть поспит? — с надеждой предложила я. — Поспит часок-другой. Устал, небось, по морозу верхом скакать. Сколько до столицы вашей отсюда?

— Он из Сейнлиля телепортом пришел, — ответил мне дядюшка Джи. — Не думаю, что так уж утомился. Надо поднимать.

— Некроманта вызовем? — живо заинтересовалась я, наблюдая, как у лорда мелко-мелко дрожат реснички. Притворяется, гад. Интересуюсь, а сама между делом воды из графина в стакан наливаю. Вроде как мне пить охота.

Дядюшка едва ли не перекрестился. То есть, сделал рукой некий знак, явно призванный защитить от злых Сашек, то есть, духов.

— Где ты набралась такой ереси?! — вылупился на меня братец Генри. Почему братец? Ну-у, меня же бабуля Ланя вроде как удочерила, взяв под опеку. А Генри ее сын. Ее и дядюшки Джи. Значит, он мне кто? — правильно. Братец.