Было бы извращением желать Великой Пощечины. Только социопат приветствовал бы массовые, широко распространенные человеческие страдания. В то же время невозможно игнорировать эти двойные факты: фиеста потребления населения нашего вида убивает планету, и мы вряд ли закончим вечеринку добровольно.

Сможем ли мы предотвратить или столкнемся с большим ударом?

Мы уже видим первые признаки грядущих неприятностей в виде экстремальных погодных явлений, высоких цен на нефть и продукты питания и усиления геополитической напряженности.

К сожалению, похоже, что будет сделано все возможное, чтобы вечеринка продолжалась как можно дольше. Даже на фоне явных признаков экономического спада большинству людей все равно потребуется время, чтобы адаптироваться к аду. Более того, пощечина, скорее всего, не будет внезапной и полной, а может разворачиваться поэтапно.

После каждой мини-пощечины мы будем слышать заявления от приверженцев времен бума о том, что взлет техноутопии просто отложен, а экономическая экспансия скоро возобновится, если только мы будем следовать тому или иному лидеру или политической программе.

Но если городские центры почувствуют кризис, и широко распространенные техноутопические ожидания не оправдаются, мы можем ожидать увидеть доказательства глубокого психологического разрушения. Постепенно все больше и больше людей придут к выводу - опять же, в результате тяжелого опыта, - что природа здесь не только для нас.

Независимо от того, является ли это осознание результатом экстремальных погодных условий, эпидемий или нехватки ресурсов, оно приведет к тому, что постоянно увеличивающаяся доля населения будет неохотно обращать больше внимания на силы, неподконтрольные человеку.

Так же, как люди сейчас формируют будущее Земли, Земля будет определять будущее человечества. В условиях быстрых экологических и социальных изменений идея «бережливого производства» станет более актуальной.

Это сообщение может и не спасти белых медведей (хотя программы защиты экосистемы заслуживают всяческой поддержки), но оно может значительно облегчить неизбежный переход к новому поведенческому режиму для всего вида. Это может привести к темному веку, который будет менее темным, чем он был бы в противном случае, тем временем, в котором сохраняется больше наших культурных и научных достижений.

Многое может зависеть от интенсивности и успеха усилий небольшой части населения, которая в настоящее время открыта для бережливого мышления - успеха в приобретении навыков, развитии институтов и передаче убедительного видения желательного и устойчивого пост-бум общества.

В конце концов, самое глубокое понимание антропоцена, вероятно, будет очень простым: мы живем в мире миллионов взаимозависимых видов, с которыми мы вместе эволюционировали. Мы разрываем эту паутину жизни на свой страх и риск. История Земли увлекательна, богата деталями и постоянно самораскрывается. И дело не только в нас.
– май 2014 г.

КОНФЛИКТ В ЭПОХУ ЭКОНОМИЧЕСКОГО СПАДА

Многие из читателей моих работ и моих коллег пришли к тому, чтобы разделить определенный взгляд на мир. Вероятно, будет справедливо сказать, что как группа мы видим истощение ресурсов, финансовый хаос и экологические катастрофы (в основном связанные с глобальным изменением климата) как надвигающиеся штормы, сходящиеся над индустриальной цивилизацией.

Мы также склонны рассматривать беспрецедентный уровень сложности современного общества как результат недавнего исторического субсидирования ископаемыми видами топлива и, в определенной степени, способствующего фактора долга в различных формах. Таким образом, по мере того, как качество и количество наших источников энергии неизбежно снижаются, а финансовые претензии исчезают с продолжающимся взрывом крупнейшего в истории кредитного пузыря, мы считаем неизбежным упрощение и децентрализацию социальных систем.

В этом эссе я надеюсь исследовать некоторые из более широких социальных последствий упрощения и децентрализации. Будут ли войны и революции вспыхивать все чаще? Будет ли процветать демократия или травмированные массы окажутся во власти тиранов? Выживут ли национальные государства или они распадутся? Смогут ли региональные полевые командиры править обнищавшими и порабощенными выжившими? Или местные сети питания и группы переходного периода воссоздадут общество с нуля?

Я не утверждаю, что имею функционирующий хрустальный шар. Но отслеживание текущих тенденций и поиск исторических аналогий может помочь нам лучше понять наши перспективы и помочь нам максимально использовать их.

Конфликтный ландшафт 21-го века

Заглядывая вперед, легко заметить четыре основных движущих фактора конфликта.

По пути может скрываться еще больше.

Во-первых, это растущая перспектива конфликта между богатыми и бедными, то есть между теми, кто выиграл во время крупнейшего в истории скачка роста, и теми, кто предоставлял рабочую силу, сидел в стороне или был оттеснен в результате захвата ресурсов.

Побочным продуктом экономического роста является неравенство. Как указывал Маркс, промышленники не только присваивают прибавочную стоимость труда своих рабочих, но и кредиторы накапливают богатство за счет процентов, выплачиваемых заемщиками.